朱棟甫聽到這話，先是眉心猛地一跳，端著茶盞的手微微一頓，茶沫子在盞沿顫了顫。
他抬眼看向陳軍時，渾濁的眼底先是浮出幾分茫然，隨即像被投入石子的深潭，層層疊疊漾開驚濤。
那是混雜著意外、審視，還有一絲連自己都未察覺的欣悅，彷彿驟然看清了這株從未放在心上的野苗，原是藏著這般挺拔的骨相。
片刻的凝滯過後，他忽然撫掌大笑起來，笑聲比尋常洪亮了數分，震得窗欞都似在輕顫。
“哈哈哈哈！好！好啊！”
笑到酣處，眼角竟沁出些微溼意，他用指腹抹了抹，才發現是笑出來的淚。
扶眼鏡時，指腹觸到鏡腿冰涼的金屬，才覺方才笑得太急，鏡架早歪到了顴骨。
他慢悠悠將眼鏡推回原位，鏡片後的目光掠過陳軍，又不著痕跡地飄向牆上那幅蒙著薄塵的全家福，照片裡自家孫子穿著簇新的中山裝，眉眼間卻總帶著股沒長開的怯懦。
“大山果然是好地方，”
他聲音緩了下來，帶著幾分喟嘆，
“長出的樹木雖然不一定個個成才，”
說到這裡，喉結輕輕滾了滾，像是被甚麼堵住，
“卻都不怕經歷風霜雪雨啊！”
尾音拖得很長，一半是對陳軍這野苗破土而出的意外。
一半是對著全家福裡的親孫子，無聲嘆了口氣，暖房裡的苗，倒是養得嬌嫩，偏生少了這份在風雨裡掙命的硬氣。
陳軍始終沒言語，只將方才那瞬間流露的鋒芒悄然斂回眼底，重歸平日的沉靜。
他摸出煙盒，指尖夾著菸捲在盒蓋上頓了頓，火柴 “刺啦” 地竄起一簇火苗，橘紅的光在他眼下投出片淺影。
菸絲燃著的輕響裡，他垂著眼皮吞雲吐霧，明明是等待的姿態，卻透著股 “該說的已說完” 的篤定。
朱棟甫望著他這副模樣，喉間溢位聲幾不可聞的輕笑，也捻起支菸點上。
煙霧漫過鏡片時，他眼底那層慣有的疏離竟淡了許多，連眉峰都悄悄鬆了些 —— 像是壓在心頭多年的石頭，終於被人輕輕挪開了一角。
“小軍啊，”
他彈了彈菸灰，聲音裡帶著點卸下重擔的微啞，
“見著你這趟，我那點揣了大半輩子的擔心，總算能擱進肚子裡了。”
菸圈在兩人中間悠悠盪開，他望著那團漸漸散的白霧，指尖無意識地摩挲著煙身：
“你是朱家的外孫，這層血緣……” 他頓了頓，像是終於想通了甚麼，語氣裡少了先前的執拗，多了分認命般的釋然，
“就像老樹根纏在石縫裡，就算想刨，也總得留點印子。”
深深吸進一口煙，連帶著胸腔裡積鬱的濁氣也吐了出去，菸蒂在菸灰缸裡摁出細碎的火星。
他抬眼看向陳軍時，鏡片後的目光裡，既有放下執念的鬆弛，又有某種新的東西在悄悄滋長。
“回去吧。”
他擺了擺手，菸蒂在缸底碾出焦痕，
“我這把老骨頭，倒想看看山野里長出來的樹，能往天上躥多高。”
話音落時，他扶著桌沿慢慢起身，背影裡那股緊繃了大半輩子的勁兒，像是隨著方才那口煙，終於散了些。
只是望向陳軍的眼神裡，除了長輩對晚輩的頷首，又多了點說不清道不明的盼頭，像是在枯木上，忽然盼起了新枝。
陳軍起身時帶起一陣輕響，他只對著書房方向點了點頭，轉身便朝房門走去。
皮鞋碾過走廊地毯的聲音平穩得沒有一絲波瀾，直到身影消失在大廳盡頭，始終沒回頭看一眼書房門口的朱棟甫。
“讓王亮送小軍回去。”
朱棟甫的聲音從書房門口飄出來，帶著些微的喟嘆。
他站在門框的陰影裡，嘴角揚起的弧度竟有些晃眼，那笑意不是平日裡的威嚴，倒像是霜雪初融時，從皺紋裡滲出來的暖意。
客廳裡的朱廣偉和王亮都看呆了。
朱廣偉手裡的茶杯懸在半空，茶霧氤氳了他的眉眼；王亮反應更快些，忙不迭點頭應著，快步追上陳軍的背影，引著他穿過玄關。
直到大門 “咔嗒” 合上，朱棟甫才慢慢收回目光，那抹笑意淡了些，卻餘溫未散。
“廣偉，進來。”
朱廣偉幾乎是立刻起身，腳步都帶了些急切。
剛踏進書房，還沒等朱棟甫在太師椅上坐穩，他就忍不住開口：
“爸，您這到底是……” 話裡的焦灼藏不住， 他從沒見過父親這副模樣，像是卸下了千斤重擔，又像是揣著甚麼滾燙的心事。
朱棟甫端起冷透的茶盞，指腹摩挲著冰涼的釉面，忽然輕輕嘆了口氣：
“原以為陽陽已是棵好苗子，如今看來，跟大哥家這個外孫比，差的何止是一星半點。”
他抬眼望向窗外，暮色已經漫進窗欞，語氣裡多了層自嘲：
“說到底還是隨根啊。我這輩子精於算計，唯獨缺了那份破釜沉舟的悍烈！”
“爸！”
朱廣偉的聲音陡然拔高，眉頭擰成了疙瘩，
“您怎麼突然說這個？陳軍他……”
朱棟甫擺了擺手，打斷他的話。
茶盞被輕輕放在案上，發出一聲輕響，像是在空曠的書房裡敲下了句點。
“沒甚麼。”
他緩緩道，
“只是忽然明白，有些骨頭裡的東西，暖房是養不出來的。”
朱棟甫眼中那點難得的柔情陡然斂去，眉峰一挑便恢復了往日的威嚴，連聲音都淬了層冷意：
“傅家不是在尋參麼？年後我親自安排，總得讓他們欠咱們朱家一份情。”
話剛落音，他便瞥見朱廣偉臉上那副欲言又止的怪模樣，再想起方才陳軍的沉穩銳利，心中對眼前這個兒子和不成器的孫子愈發不滿，語氣頓時沉了幾分：
“有話就說，我還能吃了你？”
朱廣偉喉結滾了滾，聲音有些發澀：
“爸，傅家確實欠了人情…… 只不過，是欠小軍的！”
“嗯？” 朱棟甫猛地抬眼，鏡片後的目光驟然銳利如刀，
“怎麼回事？說！細說！”
“爸，是這樣……”
朱廣偉定了定神，將事情原委一五一十道來。