軍艦的汽笛長鳴，劃破了上海港口的喧囂。
林楓站在甲板上，身後是五十名剛剛從陸軍士官學校畢業的年輕尉官。
海風吹拂著他們嶄新的軍服，但吹不散眉宇間的憂慮。
一名年輕的少尉壓低聲音，對身邊的同伴喃喃道。
“中村，我們……真的賭對了嗎？”
“東京的流言你都聽到了，東條閣下已經把小林閣下視作眼中釘。”
“這次名為‘返崗’，實為流放，我們……怕是前途無亮了。”
被稱作中村的少尉苦笑一聲，握緊了背囊的帶子。
“事已至此，還能回頭嗎？”
“只希望傳說中那個由大阪商販組成的第四聯隊，別真讓我們睡大街就行……”
他們一個個身姿筆挺，對未知命運滿是忐忑。
選擇跟隨一個被陸相公開打壓的少佐。
無異於將自己的前途，押在了一場看似必輸的賭局上。
從今天開始，他們的命運，就要跟這位備受爭議的閣下。
還有那個傳說中的第四聯隊，徹底綁在一起。
林楓轉過身，看著這群稚嫩又惶恐的面孔。
白紙，真好。
可以畫上任何想要的圖案。
“出發，去我們的新戰場。”
林楓的聲音不大，但在這群尉官的耳朵裡，卻帶著一股力量。
碼頭上早就有人在等著。
幾輛塗著帝國陸軍標誌、比普通卡車更嶄新整潔的軍用卡車一字排開。
連輪胎都擦洗得一塵不染。
伊堂，這位林楓名義上的副官，快步上前。
他來到黑色福特車前，彎著腰，恭敬地為林楓拉開車門。
還貼心地用手擋住了車頂門框。
伊堂背彎得更低，視線牢牢落在林楓擦得鋥亮的軍靴尖上，連頭都不敢抬。
車隊啟動，穿過混亂的碼頭區，徑直駛入了原法租界。
一路上，伊堂透過後視鏡，悄悄觀察著後座上閉目養神的林楓。
他攥緊軍刀，連呼吸都放輕了。
最近東京上流社會圈子裡流傳著一個驚人的訊息。
皇族親信小林中將，在京都老家公佈了最新的族譜，小林閣下的名字赫然在目。
貴族！
這個念頭一旦冒出來，就再也壓不下去。
伊堂感覺自己渾身的汗毛都立了起來。
他自己也是出身小貴族，深知那個圈子的封閉和排外。
一個毫無根基的平民，無論多麼才華橫溢，都很難真正融入進去。
更別提讓那些眼高於頂的大人物爭相拉攏。
可如果小林閣下本身就是那個圈子的一員。
只是因為某些特殊的政治原因被雪藏至今，那一切就都解釋得通了！
難怪他有如此開闊的戰略眼界。
難怪他敢於公然挑戰東條那樣的軍中巨頭。
連一向清高的近衛首相都對他青睞有加。
原來人家不是在賭博，而是在行使自己與生俱來的權力。
是在玩一場只有頂層人物才懂的遊戲！
伊堂後背滲出一層冷汗，指尖攥得軍刀刀柄發滑，忍不住暗罵自己之前的愚蠢。
他對林楓的態度，也在這一路的腦補中，變得愈發謙恭卑微。
車隊沒有開往兵營。
而是直接駛入了繁華似錦的新市區中心。
最終在一座帶花園和噴泉的西式公館前停了下來。
雕花的鐵門，全副武裝、手持德制衝鋒槍的精良衛兵。
還有那棟足以舉辦皇室舞會的白色主樓。
當五十名尉官從卡車上跳下來時，一個個面面相覷。
手裡的行軍背囊滑到臂彎也渾然不覺。
他們來之前，已經做好了去野戰部隊睡潮溼的大通鋪、吃發黴的糙米飯的心理準備。
誰能想到，等待他們的，竟然是這樣一座堪比將軍府邸的豪宅？
之前還滿臉悲觀的那個少尉，結結巴巴地指著眼前的建築，喉結劇烈滾動了一下。
“這……這裡……”
“是我們的聯隊本部？”
林楓下了車，動作優雅地撣了撣軍裝上並不存在的灰塵。
“是的，”
他環視眾人，微笑道。
“小林公館，也是第四聯隊的神經中樞。歡迎回家，諸君。”
走進公館內部，那種撲面而來的奢華感。
更是讓這些大多初出茅廬、出身寒微計程車官生們目瞪口呆。
光潔的大理石地面能照出人影。
空氣中瀰漫著淡淡的咖啡香和高檔雪茄的味道。
江戶川、石川、大島等一眾林楓的“老班底”，早已在大廳列隊等候。
他們穿著筆挺的軍裝，精神面貌與那些在前線疲憊不堪的部隊有著天壤之別。
“閣下，您回來了！”
江戶川等人齊刷刷地敬禮，皮靴磕地的聲音清脆響亮，整齊劃一。
林楓點點頭，沒有多餘的廢話，直接揮手。
“進作戰會議室。”
眾人魚貫而入。
寬敞的會議室牆上，掛著一幅精確到每一條弄堂的上海市區地圖。
上面用紅、藍、黑三種顏色的標記，密密麻麻地標註著勢力的分佈。
林楓徑直走到主位皮椅上坐下，翹起二郎腿，點燃了一支雪茄，示意江戶川開始。
“江戶川，給新來的同僚們，亮一亮我們的家底。”
江戶川清了清嗓子，拿起指揮棒走到地圖前。
臉上，帶著一股近乎炫耀的自豪感。
他環視了一圈那群目瞪口呆的新人，大聲說道。
“諸君！歡迎加入帝國陸軍第四師團第四聯隊！”
“首先通報一個資料——本聯隊目前在冊總兵力，四千人！”
“四……四千人？”
話音剛落，之前還在竊竊私語的中村少尉，當場失聲驚撥出來。
會議室裡響起一片此起彼伏的抽氣聲。
要知道，一個標準的島國陸軍步兵聯隊，滿編也不過三千八百人左右！
而這裡，一個駐紮在城市裡負責“治安”的聯隊，竟然擁有四千兵力？
這哪裡是聯隊？
這分明就是一個加強旅團的規模！
江戶川很滿意他們的反應，嘴角咧得更大了。
“本聯隊以小林公館為絕對指揮中樞，下轄三個加強步兵大隊。”
“一個重炮兵大隊，以及工兵、運輸、戰車等直屬單位！”
“所有部隊，優先換裝帝國最新裝備，部分單位裝備了從德國進口的實驗性武器！”
指揮棒重重地點在地圖中心。
“聯隊本部及直屬警衛隊，共二百八十人，就駐紮在我們腳下！”
“衛隊全員裝備德國原廠進口的MP40衝鋒槍！”
“地下室，還設有獨立的審訊室和臨時監獄。”
一名尉官下意識地摸了摸自己腰間的南部十四式手槍，臉漲得通紅。
那玩意兒，連關東軍的精銳都分不到幾把，在這裡居然是看門的標配！
“第一步兵大隊，由我兼任大隊長，駐地顧家宅兵營，兵力一千一百人。”
“負責控制北部商業區。”
江戶川指向一旁面色冷峻的石川。
“第二步兵大隊，大隊長石川君。”
“駐地霞飛路東段，兵力一千一百人。”
“特別加強了一個速射炮中隊，裝備四門九七式20毫米自動炮。”
“他們的任務最重，控制著最繁華的流金之地。”
“炮兵大隊，駐紮辣斐德路南側，原跑狗場改造。”
“兵力四百五十人，裝備十二門四一式75毫米山炮，四門九四式37毫米速射炮。火力覆蓋全城！”
“工兵與運輸中隊，由大島君負責，駐紮盧家灣。”
這一連串的資料，砸得每個人心口發悶。
但江戶川並沒有停下。
他的指揮棒最終停在了地圖上一個被醒目的特別標註的點上。
聲音陡然拔高了八度。
“最後！請諸君聽好了！”
“戰車小隊！駐紮在徐家彙路一處隱蔽車庫。”
“這是我們聯隊的王牌，直屬於小林閣下本人！”
“裝備九五式輕戰車兩輛，九七式中戰車一輛，以及三輛重型裝甲車！”
轟——
這一刻，會議室裡的議論聲掀翻了屋頂。
所有的軍紀、所有的矜持在這一刻都繃不住了。
“戰車！竟然有戰車！”
“天照大神啊！是九七改中戰車！我只在畫報上見過！”
中村少尉激動得滿臉通紅，他一拳捶在同伴的胸口，語無倫次地嘶吼著。
“贏了！我們他媽的贏麻了！”
這哪裡是流放？
這分明是來了天堂！
他們終於明白，為甚麼臨行前，軍校裡的教官們神情會那麼複雜。
那不是惋惜，是赤裸裸的嫉妒！
是恨不得自己年輕十歲取而代之的渴望！
“最後，”
江戶川看著已經被震撼得有些麻木的眾人，丟擲了最後的總結。
“各大隊呈三角形拱衛小林公館。”
“任何一處遇襲，十五分鐘內，全聯隊就能完成集結和火力支援！”
“這就是我們在上海的銅牆鐵壁！”
介紹完畢，整個會議室鴉雀無聲。
只剩下粗重的呼吸聲此起彼伏。