皇居，吹上御所。
“菊之屋”辦公室內，燈火通明。
身穿西式睡袍的玉仁天皇，俯身在一張書桌前，用鑷子小心翼翼地撥弄著玻璃缸裡的水草。
缸裡，幾隻從相模灣捕撈來的稀有小蝦，正在水草間悠閒地遊弋。
作為一名在甲殼動物分類學上頗有建樹的學者。
這是他一天中為數不多能暫時忘卻“現人神”職責、回歸純粹好奇心的時刻。
戰爭、政治、那些吵鬧的將軍們，此刻都被隔絕在書房之外。
在這裡，他只是一個沉浸在自己愛好中的學者玉仁。
然而，一陣急促的腳步聲打斷了這份寧靜。
侍從武官長蓮沼蕃大將，捧著一個黑色的資料夾，快步走了進來。
“陛下。”
玉仁沒有抬頭，目光依舊追隨著一隻正在用螯足清理觸鬚的小蝦，只是淡淡地“嗯”了一聲。
他不喜歡，非常不喜歡，在自己沉浸於生物學微觀世界時被打擾。
“陛下，陸軍省急送，華北方面軍的最新戰報。”
蓮沼蕃的聲音有些乾澀。
他知道自己打斷了陛下唯一的樂趣。
玉仁撥弄水草的象牙鑷子，在水中央停住了。
他緩緩直起身，摘下眼鏡，用一塊潔白的絲綢手帕慢條斯理地擦拭著鏡片。
臉上露出一絲煩躁。
又是華北。
自從那個紅黨游擊隊發動襲擊以來，關於華北的壞訊息就沒斷過。
“呈上來吧。”
蓮沼蕃將資料夾恭敬地放在書桌上，然後悄無聲息地退到了一旁。
玉仁開啟資料夾，裡面是兩份電報。
他先拿起多田駿的那一份。
通篇都是慷慨激昂的詞句，帝國皇軍如何英勇，敵人如何不堪一擊，勝利的曙光已經照耀在華北大地。
玉仁的眉頭微微皺起。
他受過嚴格的西式教育，更相信資料和事實，而不是這種空洞的口號。
這種戰報，他從戰爭開始以來，已經看過太多了。
然後，他拿起了第二份，署名是小林楓一郎。
他的目光，瞬間就被電報開頭那些冰冷的數字吸引了。
“傷亡逾四成”、“編制近乎殘缺”、“全數玉碎”、“至少需要六個月”……
每一個詞，都像一記重錘，砸在他的心上。
他看得非常慢，非常仔細，甚至連那些拗口的部隊番號和地名都反覆看了幾遍。
當他讀到“其戰術協同、火力配置、後勤動員能力，已非‘匪軍’級別，實為方面軍級別之正規會戰”時。
他捏著電報紙的手，輕輕地抖了一下。
書房裡，死一般的寂靜。
蓮沼蕃站在一旁，大氣都不敢出。
他能感覺到，天蝗陛下身上散發出的那股徹骨的寒意。
“呵呵……”
許久，玉仁發出了一聲意味不明的輕笑。
他將兩份電報並排放在桌上，指著它們，對蓮沼蕃說。
“蓮沼，你來看看，多麼有趣的事情。”
“同一個戰場，同一個時間，我的兩位軍官，卻為我描繪了兩個截然不同的‘華北’。”
“一個華北里我們高奏凱歌，另一個華北里我們屍橫遍野！”
“你說，我該活在哪一個世界裡？”
蓮沼蕃不敢接話，只能深深地低下頭。
玉仁站起身，走到窗邊，看著外面漆黑的庭院。
“小林楓一郎……”
他輕聲念著這個名字。
對於這個年輕人，他的印象很複雜。
當初派他去華北，一方面的確是作為他促成日德意三國同盟的獎勵，讓他去歷練。
或許能成為制衡那些愈發驕橫的統制派將領的一枚棋子。
另一方面，也是想讓他離東京這個是非之地遠一點。
這個小林，太能折騰了，每次他從前線回來，東京總要鬧得天翻地覆。
不過，玉仁又覺得，這個年輕人還算“忠君愛國”。
至少，他每次回來，總會記得給自己這個“海洋生物學學者”帶一些華夏沿海地區的甲殼動物標本。
有些還是從未見過的品種。
上次帶來的那隻中華絨螯蟹的變異體，就讓他的論文有了新的突破。
這一點，比那些只知道高喊“板載”的莽夫們，要貼心得多。
他精心塑造的“現代科學君主”形象，需要這些細節來維持。
戰爭爆發後，他放棄了心愛的高爾夫和騎馬，以“表率國民”，這讓他感到枯燥。
而小林帶來的那些小玩意，成了他為數不多的慰藉。
他本以為，把小林派去華北，是讓他去鍍金的，也是讓他去“看管”多田駿那頭倔驢的。
沒想到，這才剛去沒多久，就捅出這麼大一個簍子。
不，或許不是他捅的簍子。
而是他把那個已經爛透了的簍子，直接掀開了。
“多田駿……”
玉仁的語氣冷了下來，充滿了厭惡。
“他以為我還是那個待在深宮裡，甚麼都不知道的孩童嗎？用這種戰報來糊弄我？”
他轉過身，眼中閃過一絲厲色。
抓住玻璃缸的邊緣，不是傾倒，而是猛地一掀！
“嘩啦——！！！”
晶瑩的玻璃缸砸在堅硬的地板上，瞬間粉身碎骨！
破碎的玻璃碴在燈光下反射著刺眼的光。
“傳我的命令，讓支那派遣軍總司令部，西尾壽造，立刻給我一份關於華北戰場的獨立評估報告！”
“我要知道全部的真相！每一個細節！”
“哈伊！”
蓮沼蕃立刻領命而去。
玉仁重新坐回書桌前，看著空空如也的玻璃缸，再也沒有了研究的心情。
他拿起小林楓一郎的電報，又看了一遍。
“方面軍級別的大會戰……”
他喃喃自語。
他忽然覺得，自己可能從一開始就小看了盤踞在華北山溝裡的那股力量。
第二天，西尾壽造的報告就送了上來。
這份報告，雖然還在極力為陸軍、為華北方面軍粉飾，但字裡行間透露出的資訊，已經無法再掩蓋真相。
八路軍的攻勢規模之大、戰果之豐，已經到了瞞不住的地步。
島國朝野，一片震驚！
報紙上還在連篇累牘地宣傳著“華北治安戰”的輝煌勝利。
可私下裡，各種流言已經傳得沸沸揚揚。
那些在國會里吵得不可開交的議員們，此刻也統一了口徑，紛紛質問陸軍省。
“已經佔據了多年的華北地區，為甚麼還存在著如此強大的抗日力量？”
“華北駐屯軍總司令多田駿，這幾年到底都在忙活些甚麼？”
“他那個‘囚籠政策’，是不是把他自己給關進去了？”
“他到底在忙活個錘子？”
所有的壓力，最終都彙集到了玉仁這裡。
他看著那些措辭激烈的質詢，頭痛不已。
而就在這時，蓮沼蕃再次面色凝重地走了進來。
雙手捧著一份奏摺，聲音比上一次更加乾澀。
“陛下，華北方面軍司令官多田駿……上奏。”