黃浦江的黃昏，總帶著一股鐵鏽和淤泥混合的氣味。
兩艘運輸艦拖著一路水紋，緩緩靠向外灘碼頭。
船身吃水很深，甲板上密密麻麻站滿了人，第四聯隊士兵計程車兵全都換上土黃色的軍裝。
他們揹著槍，站得筆直，但臉上多少都帶著點舟車勞頓的疲憊。
碼頭工人們早早躲遠了，只敢在倉庫的陰影裡探頭探腦。
艦橋上，竹內少佐扶著欄杆，臉色比江水的顏色還難看。
他低頭看了眼手錶——比原計劃整整提前三天。
這三天是怎麼趕出來的？
他根本不願回想。
那個叫小林楓一郎的陸軍瘋子。
從船離開港口那一刻起。
他就派了十幾個殺氣騰騰的兵，端著上了刺刀的步槍，24小時守在輪機艙和駕駛室。
船長想按安全航速走？
不行！
輪機長想休息，藉口檢修滾燙的鍋爐。
更不行！
於是這兩艘老爺船，硬是被逼出了設計極限的速度。
一路上鍋爐嘶吼，鉚釘震顫，竹內好幾次覺得船要散架。
他抗議過，甚至威脅要上報海軍省。
可小林楓一郎只是笑笑。
“少佐，現在船上有幾百條槍。”
“您覺得，是海軍省的電報來得快，還是子彈快？”
竹內當時後背都溼透了。
現在船終於靠岸了。
他長長舒了口氣，心裡那股憋了整整七天的火，蹭蹭往上冒。
得罪了海軍？
小林楓一郎，你別想有好果子吃！
他發誓，電報會在一小時內發往海軍省！
現在的首相可是海軍大將米內。
他就不信，整個帝國海軍，還治不了一個小小的陸軍馬鹿！
“哐當——！”
船身與碼頭重重一撞，發出沉悶的巨響。
跳板剛搭穩，林楓的身影就出現在了船舷邊。
甲板上計程車兵一看見他，齊刷刷地立正、頓首、敬禮！
唰”的一聲，整齊劃一。
林楓只對甲板上計程車兵做了個簡單的手勢。
幾十名士兵，收槍、轉身、列隊下船，動作乾淨利落，碼頭石板路上響起一片沉重的腳步聲。
整個過程沒人說話，只有軍靴踏地的聲響。
最後一隊士兵走下跳板時。
林楓回頭朝竹內點了點頭。
“合作愉快。”
竹內差點把身前的鐵欄杆生生捏斷。
誰他媽跟你合作愉快？
有人拿著槍頂著你的腦袋，逼你把船開得快散架了，這叫合作愉快？
這話他只敢在心裡吼。
臉上還得擠出點笑容，眼睜睜目送林楓走下船。
夕陽把林楓的背影拖得很長，在碼頭的石板上晃動著。
竹內盯著那個背影，牙齒咬得咯咯響。
你等著。
我等著看你怎麼死！
士兵隊伍後面，陸陸續續又下來二百多個衣衫破爛的華夏人。
這些人穿著破爛的短褂，褲腿上沾滿泥點，臉上全是麻木的疲憊，是船上的勞工。
他們蹲在碼頭角落，等著領這一趟的工錢。
林楓朝不遠處的劉長順招了招手。
劉長順一路小跑過來，恭敬地立正。
林楓看著那群勞工，淡淡地開口。
“一人二十塊大洋。”
“你發。發完讓他們走，別在碼頭逗留。”
劉長順心頭一震。
“嗨。”
他走到那群勞工面前，清了清嗓子，用上海話大聲喊道。
“排隊，一個個來，領錢！”
人群騷動起來，很快排成歪歪扭扭的隊伍。
第一個走過來的是個四十多歲的漢子，雙手粗糙得像樹皮。
劉長順從沉甸甸的布袋子裡摸出二十塊鋥亮的銀元，遞了過去。
漢子接過錢，沒急著走。
他把銀元湊到嘴邊，用力吹了一口，然後趕緊貼到耳朵邊
這是碼頭工人驗銀元的土法子，真銀元會發出清亮的嗡鳴。
“嗡——”
聲音又脆又長。
漢子臉上終於有了點表情，他把銀元揣進懷裡最深的兜，朝劉長順鞠了個躬，轉身走了。
要知道他們每天工作12個小時，一個月也就是二十大洋。
青幫通常會抽取30%-50%的保護費。
實際到手收入可能只有10-15元大洋。
第二個是個瘦小的年輕人，接過錢時手都在抖。
第三個人是跛子，走路一瘸一拐……
劉長順一塊一塊地發。銀元碰撞的叮噹聲，在黃昏的碼頭格外清晰。
每發一份，他都會說一句“辛苦了”。
儘管那些人大多隻是麻木地點點頭，然後迅速消失在暮色裡。
有個老頭領完錢沒走，蹲在邊上抽旱菸。
等人都散得差不多了，他才湊過來，壓低聲音問劉長順。
“長官，下次……還有這種活嗎？”
劉長順愣了一下。
“怎麼？”
老頭咧嘴笑，露出幾顆黃牙，
“給錢痛快。”
“不像那些黑心工頭，幹完活還要剋扣一半。”
劉長順看著他飽經風霜的臉，一時不知該說甚麼，只能點點頭。
“有的話，會找你們。”
老頭這才心滿意足地走了。
劉長順看著手裡空了的布袋，又看看那些散入街巷的勞工背影。
忽然想起林楓剛才說的那句話。
“一人二十塊大洋。”
輕飄飄的七個字。
對那位“小林閣下”而言，不算甚麼。
可對這些在碼頭上用命換飯吃的人來說，這筆錢，可能是他們大半年都攢不下的救命錢。
這位小林閣下，真是越來越讓人看不透了。
天徹底黑透了。
碼頭的探照燈亮起來，把江面照得一片慘白。
就在這片白光裡，又一艘運輸艦緩緩靠岸。
船上，站滿了剛從本土調來的新兵。
一個個揹著嶄新的三八式步槍，穿著還沒洗過幾次的軍服，臉上帶著剛離開本土的新鮮和茫然。
他們擠在甲板上，對著岸上閃爍的霓虹、林立的高樓指指點點，嘰嘰喳喳。
興奮地討論著畫報上那個紙醉金迷的上海。
跳板放下，新兵們開始下船。
隊伍歪歪扭扭，有人走得太快，有人還在東張西望，整個碼頭亂哄哄的。
林楓就站在碼頭中央，雙手插在褲袋裡，面無表情地看著這一切。
等他身後那二百多個第四聯隊的老兵也列好隊時。
他才緩緩抬起手，
老兵們動了。
他們分成四隊，快速插進新兵隊伍裡。
不是引導，不是指揮，是檢查——粗暴的檢查。
“揹包開啟！”
“武器編號報上來！磨磨蹭蹭的想死嗎！”
“身上藏了甚麼？掏出來！”
新兵們徹底懵了。
他們在家鄉，何曾受過這種待遇？
有人下意識反抗，推搡，質問“你們幹甚麼”。
回答他們的，不是解釋。
而是呼嘯而至的槍托和勢大力沉的軍靴！
一個身材高大的新兵，梗著脖子。
一把推開正在翻他揹包的老兵，怒吼道。
“憑甚麼查我？你他媽是誰啊？”
話還沒說完，旁邊兩個老兵一左一右架住他。
第三個人掄起木棍，照著他膝蓋後側就是一下。
咔嚓！”
一聲脆響伴隨著淒厲的慘叫。
那新兵跪倒在地，抱著腿痛苦地翻滾。
碼頭上瞬間安靜了。
只有江風和遠處街市的聲音。
這時，運兵船上負責帶隊的少尉終於反應過來.
他連滾帶爬地跑下船，臉色鐵青地衝到林楓面前。
“大尉閣下！這……這不合規矩吧？他們都是帝國的新兵！”
林楓這才轉過頭，看了他一眼，笑了笑。
林楓身後的江戶川動了。
江戶川從林楓身後走出來。
他沒說話，只是上前一步，毫無徵兆地抬腿一記鞭腿，抽在少尉的肚子上。
少尉連悶哼聲都沒發出，弓著身子跪了下去，捂著肚子劇烈地乾嘔。
江戶川收回腿，居高臨下地看著他。
“在上海灘，”
“我們小林閣下，就是規矩。”
......
（插句題外話，本書的番茄粉絲群已經建立，有想加入的大大，可以自行前往加入！）