夜裡，上海最高階的西餐廳“紅房子”。
小日向白朗穿著一身考究的燕尾服。
正殷勤地為李路和菜菜子介紹著桌上的菜餚。
“李路君，嚐嚐這個，法式焗蝸牛。”
“菜菜子小姐，這道奶油蘑菇湯，最適合女士。”
銀質的餐具在燭光下閃爍，晶瑩的高腳杯裡盛著紅酒。
空氣中瀰漫著食物的香氣和悠揚的小提琴聲。
李路顯得有些侷促，握著刀叉的手都有些僵硬。
菜菜子倒是落落大方，舉止優雅，微笑著向小日向致意。
酒過三巡，小日向放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，極為惋惜的說道。
“李路君，說句心裡話，我真為你感到不值。”
“以你的才華，在哪不能成就一番事業。”
他發出一聲輕蔑的冷笑。
“小林楓一郎故意為難你，交接給你一個空殼子！”
“讓你成了全上海灘的笑話！他根本就不懂得尊重人！”
這番話，句句都像針一樣，戳在李路的痛處。
菜菜子的臉色也有些不好看。
小日向將兩人的表情盡收眼底，繼續加碼。
“李路君，我欣賞你的才華，更敬重遠在東京的小林中將。”
“這樣吧，城西有一處德國人留下的別墅，環境清幽。”
“我把它買下來，送給你當研究所的辦公地。”
“人員和經費，你不用操心，我來解決！”
“每月一萬日元，不，兩萬日元的經費，你看如何？”
他舉起酒杯看著李路。
“我只有一個要求，讓某些只懂得打打殺殺的武夫看看，誰才是帝國真正的棟樑！”
李路自然知道不能當場答應，只說考慮一下。
很快，飯局在賓主盡歡的氣氛中散去。
離開餐廳時，李路臉上的笑容滿面。
他得體地道謝，目送小日向的轎車駛離。
原本臉上還掛著感激笑容的李路，在小日向的汽車消失後，臉色陰沉下來。
菜菜子挽著他的手臂，感受到他身體的僵硬。
“親愛的，怎麼了？”
李路沒有回答，只是快步走向停在路邊的汽車。
車門關上，他才長長吐出一口氣。
“這個小日向…把我當成可以隨意擺佈的棋子了。”
菜菜子愣了愣。
“可他不是在幫你嗎？場地、經費、人員...”
李路緩和了一下表情，握住菜菜子的手，將它包裹在掌心。
“這幾天我翻遍了小林楓一郎所有的內部報告，你知道我發現了甚麼嗎？”
菜菜子有些好奇。
“你發現了甚麼？”
李路長長地嘆了一口氣，聲音裡帶著自己都沒察覺到的顫抖。
他閉上眼睛，窗外的霓虹燈光還在閃動。
“我發現，小林楓一郎……是個真瘋子！”
菜菜子有些不解。
“他不是一直都挺瘋的嗎？”
“在上海對著憲兵司令口出狂言，在東京圍攻海軍省，又跑去阿美莉卡搞出一個《兩洋海軍法案》。”
李路搖了搖頭，拿出一支菸點上，深吸一口。
“不，那種瘋是裝出來的，是表演給所有人看的。”
“而我懷疑……他有別的目的。”
菜菜子驚詫地捂住了嘴。
李路彈了彈菸灰。
“你看他的軌跡。”
“他成功預測諾門罕戰役之後，已經是關東軍公認的明日之星。”
“搭上了滿鐵和小林中將閣下您父親這條線。”
“這樣的功勞，足夠他按部就班地升到佐官，安安穩穩地在後方做戰略分析，遠離戰場。”
“他沒有停下，來到上海短暫蟄伏之後，很快就開始發瘋。”
李路的眼前好像出現了納見那張驚愕的臉。
“他用一份無懈可擊的戰略分析，把納見將軍踢回了東京。”
“回到東京後，依舊沒有收斂，頂著藤原家的庇護，公然挑釁海軍，成了陸軍青壯派的標杆人物。”
“逼走了山本六十七大將，在士官學校得到了天蝗的御賜軍刀，獲得了直接晉升陸大的機會。”
“佐官的大門已經為他敞開，甚至再過十五年，他就能成為帝國最年輕的少將。”
菜菜子點點頭。
“也許...他真的是天才？天才和瘋子本就一線之隔。”
這確實是帝國軍界的晉升鐵律，將官職位被“軍刀組”壟斷。
按照小林楓一郎的功績，他只要進入陸大，板上釘釘就是畢業生前六名的“恩賜組”成員。
李路又看了看菜菜子，掐滅菸頭。
“他突然又成了親德派的標杆。”
“在米內首相還在位，國內政局尚不明朗的情況下，旗幟鮮明地站隊。”
“一個未來前途無量的帝國將官，一次又一次，把自己主動放在刀尖上，放在火上烤！”
他看不透這個小林楓一郎，越是瞭解，越覺得這個人深不見底，可怕至極。
車廂裡安靜下來，只有彼此的呼吸聲。
突然，一道電光劃過李路的腦海！
他渾身一震。
他想明白了！
自己看不懂他在幹甚麼，跟著這種天才的腳步走，總不會錯。
李路激動地一把抱住身邊的菜菜子，力氣大得讓她吃痛。
“我想到了！”
菜菜子被他嚇了一跳，一臉的納悶。
“想到了甚麼？怎麼這麼激動。”
李路眼睛裡閃爍著興奮的光芒。
“我已經想到，我們的歐美關係研究所，第一份報告要寫甚麼了！”
菜菜子好奇地問。
“寫甚麼？”
“論帝國與德國結盟之必然性與緊迫性！”
李路心裡暗想，小林楓一郎不是親德派嗎？
只要自己跟著小林楓一郎的步調走，能有甚麼問題？
到目前為止，小林楓一郎的戰略眼光，還從來沒有出錯過！
菜菜子有些猶豫。
“可現在是米內光政內閣，他是反對同盟的...”
她很清楚，如果李路的這份報告現在交上去，會面臨多麼巨大的壓力。
李路轉過頭，深情地看著菜菜子。
“親愛的，你支援我嗎？”
菜菜子沒有猶豫，用力地點了點頭。
“親愛的，我當然支援你。”
李路心中暗喜。
只要菜菜子和自己站在一起，就等於她父親。
那位陸軍中將，也不得不和自己綁在一條船上。
再說，就算這次的判斷出錯了。
那不還有小林楓一郎那個瘋子在前面扛著嗎？
你們本土培養的戰略天才都看走眼了，關我這個菜鳥屁事。
不過，不知道為甚麼，他覺得自己這次不會輸。
菜菜子又問道。
“那小日向提供的經費和場所？”
“我們要不要接受？”
李路笑了笑，笑容裡多些狡黠。
“想把我當棋子？那就要看看，最後到底誰是誰的棋子。”
“要，為甚麼不要？不但要，還要大張旗鼓地要！”
“既然小林楓一郎能招兵買馬，自己為甚麼不可以？”
李路自然有自己的打算。
有了錢，才能招攬人才，建立自己的勢力。
將來，才有機會……真正地，站在那個小林楓一郎的身邊。
甚至……超過他！
就在李路忙著寫報告的時候。
小林公館這臺的戰爭機器，已經開始全力發動了。
五百五十名剛剛經歷過血腥洗禮的新兵，換上了嶄新的軍裝。
領到了德制MP18衝鋒槍和擦得鋥亮的毛瑟手槍。
甚至還有德式鋼盔。
林楓又從小林公館的衛隊中，抽調了二百名絕對忠誠、戰力最強的精銳。
同時，又召集了二百五十名華夏勞工。
負責物資的搬運和裝卸。
老王那十六個身手不凡的隊員，就混在這群勞工之中，毫不起眼。
一切準備就緒。
林楓拿起桌上的電話，撥通了金陵的號碼。
電話接通後，他只說了一句話。
“劉長順。”
“別他媽在金陵裝島國人了，趕緊給老子滾回來！”
“跟老子出征！”