與此同時，黃浦江口。
一艘漆著海軍灰的驅逐艦正破開渾濁的浪濤，全速駛來。
山本戒站在艦首，海風吹得他的軍大衣獵獵作響。
他望著遠處若隱若現的上海外灘輪廓，眼神陰沉。
自從收到施塔默“貨已備妥，可來接收”的加密電報後，他便以最高優先順序向海軍省進行了彙報。
令他沒有想到的是，米內對此事異常重視。
不僅立即批准了他的上海之行，還額外下達了一個任務，順路視察一下“貓目錠”的生產廠家。
畢竟現在海軍內部的夜間飛行員，對“貓目錠”的評價高得驚人，幾乎將其奉為神藥。
這份重視背後，山本戒能感受到海軍高層的期待。
帝國海軍急需任何能拉開與陸軍航空兵技術代差的籌碼。
他忘不了，在東京，藤原那個老派的侯爵父親，如今穿著最時髦的凡爾登西裝。
學著暴發戶的樣子，給家裡的秋田犬都鑲上了金牙。
逢人便唾沫橫飛地吹噓“貓目錠”帶來的鉅額利潤。
而這一切，都拜那個該死的，小林楓一郎所賜！
那個陰魂不散的陸軍馬鹿！
他竟然逃脫了在阿美莉卡精心策劃的刺殺！
非但沒死，他所鼓譟的那個惡毒無比的“兩洋艦隊法案”，竟然真的在阿美莉卡國會獲得了透過！
山本戒雖然不是戰略家，但也清楚這意味著甚麼。
這法案如同兩道逐漸勒緊的絞索，將帝國海軍未來的擴張空間死死限制住。
這些該死的陸軍馬鹿，為了打擊海軍，為了他們那愚蠢的“大陸政策”。
竟然不惜向帝國潛在的敵人出謀劃策，獻上如此毒計！
其心可誅！
不過這也是這群馬鹿的日常操作了。
他想起多年前的一樁舊事。
日俄戰爭後，帝國海軍力主將大部分戰爭賠款用於艦隊建設，打造“八八艦隊”。
而陸軍卻百般阻撓，將大量資金投入到滿洲和朝鮮的駐軍及基礎設施上。
導致關鍵的“金剛”級戰列巡洋艦訂購計劃一度擱淺。
險些讓帝國海軍錯失追趕世界先進水平的關鍵時機。
如今，林楓一郎在阿美莉卡的所作所為，不過是陸軍這種“寧予外敵，不予同僚”卑劣傳統的海外升級版罷了！
他轉過頭，看向不遠處憑欄眺望的未婚妻藤原。
看著藤原那被海風吹拂的秀髮，山本戒心中非但沒有柔情，反而一股邪火夾雜著屈辱感猛地竄了上來。
在東京，在他出發前，那些揮之不去的流言蜚語又一次出現在他耳邊。
社交界都在竊竊私語，說他那位出身高貴的未婚妻，與那位“聲名鵲起”的小林楓一郎過從甚密。
每次聽到這些，山本戒都覺得有一頂綠油油的帽子，沉重地扣在自己頭上。
至於藤原為何此次執意要跟他一起來上海……理由倒也冠冕堂皇。
那個生產“貓目錠”的化工廠，藤原家確實持有相當比例的股份，她作為股東代表前來視察，合情合理。
但山本戒知道，事情沒那麼簡單。
據說貓目錠的配方就來自林楓一郎的“指點”。
一個溫柔的聲音打斷了他的思緒。
藤原不知何時已走到他身邊，海風吹得她臉頰微紅，更添幾分明媚。
“山本君，第一次來上海？”
山本戒立刻收斂起臉上的怒容，擠出一個自認為溫柔的笑容。
伸手想去攬她的腰，卻被藤原不著痕跡地避開了。
“是的，親愛的。”
他有些尷尬地收回手。
“上海……有甚麼特別值得一看的地方嗎？”
藤原歪了歪頭。
“那要看你怎麼玩了，這裡可是花花世界。”
山本戒急忙表忠心。
“我對那些都不感興趣，我的世界裡只有你。”
若是林楓此刻在場，恐怕會忍不住點評一句，舔狗不得好死。
藤原似乎被他的情話逗樂了，抿嘴一笑，不再繼續這個話題。
轉而指向越來越近的外灘建築群。
“看，馬上要靠岸了，施塔默先生應該已經在等我們了。”
軍艦緩緩靠岸。
德國商人施塔默和海軍軍需官白鳥，早已在碼頭等候多時。
白鳥快步上前，向山本戒敬禮。
山本戒只是矜持地點了點頭，便迫不及待地一把拉住施塔默，走到一旁，壓低聲音。
“施塔默先生，你承諾的飛機，比陸軍現在裝備的戰機，到底先進多少？”
這個問題很關鍵。
海軍需要確切知道，他們這筆鉅額投資，換來的優勢到底有多大。
施塔默沉默了兩秒，營造出一種德國式的嚴謹。
然後，他斬釘截鐵地回答。
“山本少佐，請恕我直言，這兩者，根本不是一個等級的飛機。”
“貴國陸軍現有的機種，與這批零件所能組裝出的飛機相比，其差距……類似於帆船與最新式蒸汽輪機戰艦的差距。”
聽到這個比喻，山本戒的呼吸都急促了。
一旁的藤原，目光從施塔默那張一本正經的臉上掃過，最終落在遠處灰濛濛的天際線上。
這個施塔默……看來跟著小林楓一郎久了，真是沒學到多少“好東西”。
連這麼嚴謹的德國人，如今撒起謊來，都是如此的面不改色，氣勢十足。
不過，這謊話，不正是山本戒，以及他背後的海軍省，最想聽到的嗎？
小林君，你布的這局，真是把所有人都算計得死死的呢。
……
幾乎就在山本戒踏上上海土地的同時，數千裡之外。
霧都山城，羅家灣。
軍統局局長辦公室內，氣氛凝重。
戴局長坐在寬大的辦公桌後，面前攤開著三份來自不同渠道、但都與同一個人相關的密報。
他的手指依次點過這三份電文。
第一份，來自潛伏在汪偽政權財政部的“釘子”唐明。
內容詳實，歷數了“小林楓一郎”如何在金陵利用梅機關和汪偽內部傾軋，大肆查抄、沒收“漢奸”財產，
其中相當一部分並未上繳，而是透過巧立名目、移花接木的手段，流入了小林公館名下的各種隱秘賬戶。
報告指出，此舉已經引起了周海等汪偽實權人物的強烈不滿和警惕。
戴局長看著這份報告，臉上露出一絲複雜的苦笑，搖了搖頭。
這個“鐵公雞”林楓，自己當初批給他的那些活動經費，看來人家是真沒怎麼放在眼裡。
光是靠這些“取材有道”的本事，就已經吃得盆滿缽滿了。
這本事，真是讓人……又愛又恨。
他拿起第二份報告。
這是由代號“木村”，成功打入小林公館內部的潛伏人員發回的。
情報內容相對簡短，但資訊量巨大。
小林楓一郎已被正式任命為島國大阪師團第四聯隊副聯隊長。
然而，根據“木村”的觀察，這個第四聯隊很可能是個嚴重缺編、甚至近乎空架子的部隊。
聯隊長也已調離，小林楓一郎名為副手，實為光桿司令。
戴局長喃喃自語，眉頭緊緊鎖起。
“第四聯隊……副聯隊長？”
這是甚麼操作？
提拔？
還是架空？
葫蘆裡賣的甚麼藥？