漢懿昭霄二年，1月初
贛南的早春還帶著幾分寒意
贛州城頭，督師楊略與第六軍都督季斯言並肩而立，遠眺著北方漸起的煙塵
斥候剛剛來報，劉鼐率領的五萬大軍已兵分兩路，水陸並進，直撲贛州而來。
“終於來了。
楊略輕撫著飽經戰火的城垛，神色凝重
這位歷經百戰的老將目光如炬，早已看穿敵軍的意圖
他轉身對季斯言道：
“按計劃行事。你率第六軍主力出城埋伏，我坐鎮城中。儘量給那劉鼐小兒製造守城兵力不足的假象
季斯言抱拳領命，鎧甲在晨光中泛著冷光：
“末將已命沈苑率領一萬精兵埋伏在崆峒山，另有從各地支援的兩萬兵馬分駐馬祖巖和通天巖。三路伏兵呈犄角之勢，只待劉鼐來攻。
楊略展開贛州城防圖，手指在幾個關鍵位置劃過。
這張繪製精細的地圖清晰地標註著贛州獨特的地理形勢：
城池三面環水，章水、貢水在此匯合為贛江，形成天然的護城河。
“贛州八景，今日要添一景了。
楊略輕嘆，
“劉鼐若要攻城，必先取建春、湧金二門。這兩處水門是通往城內的要道，必須死守。
他繼續分析道：
“建春門臨章水，湧金門靠貢水，兩門之間相距三里，互為犄角。傳令水師，在這兩處水域佈置鐵索，準備火船。
江西提督點頭稱是：
“末將已在兩處水門各部署火炮二十門，水師戰船三十艘。另在百勝門佈置重兵，以防敵軍聲東擊西。
1月25日黎明，劉鼐大軍如約而至。
五萬兵馬在贛州城北十里處紮營，連營十里，旌旗蔽日。
劉鼐在親兵的簇擁下，策馬來到一處高坡，遙望這座三江匯流處的千年古城。
“斥候來報，贛州雖險，但守軍不過三萬。
劉鼐對左右將領笑道，
“我軍五萬之眾，何愁不下！只要拿下此城，便可直取嶺南。
江西巡撫黃太玄在一旁提醒：將軍，楊略用兵如神，不可不防。據說他已在城外設下伏兵。
劉鼐不以為意：
“伏兵？在絕對優勢的兵力面前，任何計謀都是徒勞。傳令下去，水師攻打建春、湧金二門，本將軍親率主力攻打百勝門。
他頓了頓，補充道：
“命副將率領五千人馬佯攻西津門，牽制守軍兵力。
次日清晨，朝陽初升，戰鬥正式打響
劉鼐水師百餘艘戰船順流而下，直撲建春門
這些戰船大多是改裝過的漕運船隻，船頭包鐵，船上配備火炮和弓弩手。
建春門守將早已嚴陣以待。見敵船進入射程，立即下令：
“放火箭！對準敵船帆桅！
一時間，箭如雨下，江面上火光四起
數艘敵船中箭起火，船上計程車兵紛紛跳江逃生
但劉鼐水師仗著船多勢眾，仍然猛攻不退。
“用拍竿！
守將見有敵船靠近城牆，立即下令。
巨大的拍竿從城頭落下，將一艘試圖靠岸的敵船砸得粉碎
與此同時，預先佈置在江中的鐵索也發揮了作用，多艘敵船被鐵索絆住，進退不得。
在建春門激戰正酣時，湧金門也遭遇猛攻
這裡的戰鬥更加慘烈，敵軍利用漲潮時機，試圖強行登陸
守軍則用沸油、滾木予以還擊，江面上漂浮著無數屍體。
就在水師激戰的同時，劉鼐親率二萬五千步騎，在百勝門外列陣
戰鼓擂響，攻城部隊推著雲梯、衝車，如潮水般向城牆逼近。
“放！
楊略在城頭親自指揮
火炮齊鳴，鉛彈如雨點般砸向敵軍陣列
但劉鼐部隊訓練有素，很快散開陣型，繼續前進。
攻城塔緩緩推進，塔上的弓箭手與城頭守軍對射。
不時有士兵中箭墜落，慘叫聲此起彼伏
車在盾牌手的掩護下，猛烈撞擊城門，發出震耳欲聾的巨響。
楊略臨危不亂，指揮若定：
“倒金汁！
滾燙的金汁從城頭傾瀉而下，正在攀爬雲梯的敵軍發出淒厲的慘叫
空氣中瀰漫著皮肉燒焦的惡臭，令人作嘔。
就在劉鼐全力攻城之際，沈苑率領的伏兵開始行動。
“傳令馬祖巖、通天巖的部隊，包抄敵軍後路！
沈苑在崆峒山上看得分明，待我發出訊號，三路齊出！
正午時分，烈日當空。
劉鼐部隊已有多處登上城牆，戰鬥進入白熱化。
突然，崆峒山上三支響箭沖天而起，在湛藍的天空中劃出三道白煙。
“殺！
沈苑一馬當先，率領伏兵從崆峒山殺出
這些養精蓄銳多時的將士如猛虎下山，瞬間就沖垮了敵軍的後陣。
幾乎同時，馬祖巖、通天巖的伏兵也紛紛現身。三路伏兵配合默契，對劉鼐部隊形成合圍之勢。
“將軍！我們中計了！
黃太玄驚呼，聲音中帶著恐慌。
劉鼐臨危不亂，試圖穩住陣腳：不要慌！結陣迎敵！長槍兵在前，弓箭手在後！
但為時已晚。伏兵來得太快太猛，劉鼐部隊還沒來得及調整陣型，就被衝得七零八落。更糟糕的是，城內的楊略見時機已到，立即下令：開城門！出擊！
百勝門轟然洞開，守軍如潮水般湧出。劉鼐部隊腹背受敵，陣腳大亂。
撤！往水師方向撤退！劉鼐見大勢已去，只得下令撤退。他親自率親兵斷後，且戰且退。
然而水師也遭遇了頑強抵抗。
建春門守軍利用江面狹窄的地形，用鐵索橫江，火攻敵船。數艘裝滿易燃物的火船順流而下，撞向敵艦，江面上火光沖天。
劉鼐水師損失慘重，被迫後撤
殘存的戰船順流而下，與岸上撤退的部隊會合。
季斯言見狀，扭頭對楊略說道
“楊相！如今伏兵正由南向北衝擊，可速速派守城將士出擊，由北門殺出，與南邊形成前後夾擊之勢！”
楊略點了點頭，扭頭看向身旁的江西巡撫沈星洄
“撫臺坐鎮城中，本相率軍出擊！”
沈星洄點了點頭
“祝楊相旗開得勝！某必當不辱使命！”
囑咐完後，楊略便跟隨著季斯言率領城中1萬兵馬從北門殺出......