漢懿昭霄元年12月中下旬，曲阜城飄著細雪
伴隨著數架馬車緩緩南下，架勢極大，數十奴僕前埔後擁，馬車後面還尾隨著數百僕人拉著姓李，很快來到了曲阜城門口
一群身著緋袍的官員站立在城門口，為首之人年齡五十上下，白髮蒼蒼，臉色紅潤，乃是當代衍聖公——孔興燮
以及兗州知府向文淵、曲阜知縣孔胤淳，以及孔府上上下下
馬車緩緩停下，下來的為首官人，乃是刑部侍郎，徐爾榖
徐爾榖恭謹地行了一禮，臉上呈現出一副謙卑的模樣
“久聞衍聖公大名，不曾見聞，至聖先師，如雷貫耳啊”
孔興燮擺了擺手，回覆道
“哪裡哪裡，少司寇言重了，不過外人誇大其詞罷了”
旋即話鋒一轉，皮笑肉不笑
“少司寇不在兗州府治所或濟南府設堂，反而親臨曲阜，曲阜人傑地靈，百姓心向，司寇可要好好遊歷一番”
曲阜乃老子地盤，經營了數百年，雖然鬧事的不少，但幹掉你，整你還是分分鐘的事情
徐爾榖邁出右腿，扭頭看向一旁的孔興燮，謙卑道
“呵呵呵，是嘛，那學生可要好好感受下，這曲阜山水”
此話無疑是宣戰了，老子不怕，深入敵後，風浪越大，魚越貴！
隨後兩人你一言我一語，好似一位謙卑的晚輩在向長輩討教
看的跟隨在身後的右僉都御史陳起相悄聲對一旁的大理寺右丞屈大均擔憂道
“吾觀衍聖公與少司寇相談甚歡，恍若多年老友，恐於此案不利啊”
屈大均眯著眼，捋須笑道
“若不相談甚歡，難道惡語相向不成？”
“此正是城府高深之處，剪除百姓毒瘤有望啊！”
又相談一個時辰之後，徐爾榖與衍聖公相泣而別，走時還一邊用手帕擦抹著眼淚，引得周圍官員連連讚歎
三法司衙門前冷冷清清，乃是從一處廢棄的公房騰出不久
徐爾榖端坐堂上，指節因用力而發白
秀姑的讓案件陷入僵局，仵作也早已被收買
兗州知府向聞淵送來的驗屍文書上赫然寫著意外而亡。
整個臉頓時黑了一片
“路途遙遠，諸位且先回去休息”
在趕走周圍官員之後，一旁的兩位打扮成僕人模樣的人緩緩上前，徐爾榖轉身問道
“唐指揮、鄭僉事，二位可有頭緒？”
沒錯，這兩位看似僕人，實則是朱亨嘉派來協助的伏龍衛
足以見得陛下看重此案，這也是徐爾榖敢深入虎穴的重要支撐
這兩人，便是山東分司的指揮使，唐縱、以及伏龍衛指揮使司僉事，鄭介民
唐縱微微一笑，眼睛裡閃過一絲戲謔
“司寇，為何要侷限於秀姑一案？”
“哦？唐指揮的意思是.......”
“另闢蹊徑”
次日一早，三司衙門門外早已聚集了大批的百姓，孔家受審，這麼大的瓜，不可謂不積極
公堂之上，主審的刑部侍郎徐爾榖端坐在主位，兗州知府向聞淵與知縣孔胤淳坐在下方兩側
而公堂之下，陳大牛怒視孔興燮等人，後者則高傲的抬著頭，一臉不屑
“大人！”
陳大牛跪地痛哭
“孔家殘害家父，玷汙吾妹，強取豪奪，欺行霸市啊！”
旋即左手指著孔胤淳大吼道
“請大人明察！”
孔胤淳輕哼一聲，撫著腰間玉佩，語帶譏誚：
“倒是巧舌如簧，憑空汙衊，可有人證？物證？”
孔興燮冷笑一聲，他倒是想不到這個對手如此愚蠢
居然不去尋找人證和物證來證明清白
反倒像個傻瓜一樣率先開始自我審訊起來！
這不是自投羅網嗎？
哼，事後看老子不揮臂振呼，不把你趕到雲貴啃蘑菇，算老子輸！
就在這時，一名衙役匆匆而入，後面則跟著數人，抬著一個人，上面披著白布
徐爾榖連忙上前，將白布掀開，而身上傷痕累累，只聽一陣驚呼
“啊啊啊！秀姑！秀姑！”
陳大牛頓時撲了上去，痛哭起來
而一旁的衙役則拱手，冷不丁地與孔胤淳對視一眼，說道
“大人，據仵作化驗，意外身亡”
孔興燮得意洋洋道
“徐司寇，既然人證已死，此事不如就此作罷，我孔家世代書香，豈會行此等齷齪之事？”
事情發展到了這個地步，其實並沒有出現甚麼大不了的狀況啊！
所謂的“對手”簡直就是不堪一擊，完全沒帶來任何實質性的威脅
之前那些憂心忡忡、提心吊膽的日子，現在看來都只是虛驚一場罷了。
突然，門外突然傳來了幾聲喧譁聲
“大人！”
一個衙役跌跌撞撞衝進來
“外面...外面突然來了好多百姓！”
這句話如同一個訊號，一旁的史逸裘給了陳大牛一個眼神，後者雖然哭的稀里嘩啦，但頓時心領神會
只見他起身指著孔胤植大罵
“畜生！彼之娘之的玩意兒！殘害百姓，民不聊生，該死！”
旋即猛然衝向外邊，對著百姓大吼道
“鄉親們啊！朝廷青天便於此地，有何冤情，速速伸冤啊！打倒孔家店！”
與此同時，衙門外，景象令人震撼
數以千計的百姓黑壓壓地跪在雪地裡，最前方跪著的是賣豆腐的張寡婦，她雙手高舉血書，聲嘶力竭：
“青天大老爺！民婦要告孔家逼死我夫！”
當一名伏龍衛繪聲繪色地回報衙門外的這個景象時
孔胤淳臉色驟變，強作鎮定：
“衙役何在？刁民鬧事，還不快驅散！”
只聽“砰”的一聲
徐爾榖猛然起身，一拍案桌，疑惑道
“還有此等之事？”
“諸位，且隨本官衙外一看，百姓冤屈，不可不察”
下方的向聞淵連忙起身，張開雙手攔在徐爾榖身前，一臉驚慌
“不可啊！輿情之事，移送兗州府審問即可，何須勞煩少司寇大駕？”
猛然推開，怒斥道
“既然有百姓鳴冤，豈有不審之理？”
眾人旋即走出縣衙，站在臺階上，只見外面頓時人山人海，黑壓壓的一片
“百姓們！本官，乃當朝刑部侍郎，有何冤屈，本官會為民做主！”