三日後，天光未亮
博洛已親率百餘精騎馳出南京城。
秋雨如織，將官道澆得一片泥濘，馬蹄踏過，濺起渾濁的水花。
博洛身披玄色斗篷，雨水順著斗篷邊緣不斷滴落，在他肩甲上匯成細流。
他卻渾然不覺，銳利的目光不斷掃視著沿途地形。
“停。”
他忽然勒住韁繩，馬鞭指向一處狹窄的隘口，
“看那裡，若在此處設伏兵五百，配以弓弩，足以阻滯萬人行軍。”
親兵統領順著他的指向望去，只見兩側山勢陡峭，中間通道僅容三馬並行，不由暗暗佩服王爺的洞察。
一路北上，博洛時而策馬疾馳，時而駐足觀察。
經過一處廢棄的烽火臺時，他特意繞行而上，站在殘破的臺基上極目遠眺
“若是大軍行進，此處需設前哨，駐輕騎二十，日夜輪值。”
他對緊隨其後的將領吩咐道，聲音在雨中顯得格外清晰。
雨勢漸大，親兵遞上油布包裹的乾糧，博洛卻擺手拒絕
他取下頭盔，任由冰涼的雨水打在臉上，似乎在用這種方式保持清醒
這一刻，他不再是養尊處優的王爺，而是那個曾經在松錦大戰中衝鋒陷陣的巴圖魯。
“王爺，前方就是徐州地界了。”
親兵統領指著遠處在雨幕中若隱若現的城郭輪廓。
博洛微微頷首，目光愈發深邃
他輕撫著坐騎溼漉漉的鬃毛，低聲道：
“傳令下去，在城外五里處整頓儀容。雖是與自家兄弟相見，卻也不能失了體統。”
此時的徐州城頭，嶽樂早已得信
他一身戎裝挺立在雨中，腰間的長劍在陰沉的天色下泛著冷光
雖然年僅二十二歲，但多年的軍旅生涯已經在他眉宇間刻下了超越年齡的沉穩。
“開城門！”
見博洛一行馳近，嶽樂朗聲下令，親自步下城樓相迎。
兩兄弟在城門前相見，簡單的見禮後，嶽樂便將博洛迎入府中
暖閣內早已備好炭火，驅散了秋雨的寒意
嶽樂屏退左右，親手為博洛斟上一杯熱茶
氤氳的水汽在兩人之間升騰，讓彼此的表情都顯得有些模糊。
“王兄何事如此匆忙？”
嶽樂直截問道，目光卻不由自主地瞥向博洛被雨水浸透的戰袍。
博洛凝視著堂弟，不答反問：
“北京的事，你知道了？”
嶽樂神色一黯，手中茶壺微微一頓：
“三天前得的訊息。太后和皇上……真的……”
“千真萬確。”
博洛沉聲道，將茶盞重重放在案上，茶水濺出，在紫檀木案几上暈開深色的水漬
“現在不是悲傷的時候。我這次來，是要你與我一同北上。”
嶽樂震驚地看著博洛，幾乎以為自己聽錯了：
“北上？王兄是要……”
“勤王！”
博洛斬釘截鐵，目光如炬
“難道你要坐視皇上蒙難而無動於衷嗎？”
嶽樂苦笑著搖頭：
“王兄何必欺我？北京已陷，談何勤王？你這是要……”
“是要爭天下！”
博洛直接打斷他，聲音陡然提高，
“嶽樂，你我都流著愛新覺羅的血。如今大清危在旦夕，難道我們要坐視江山易主嗎？別忘了，太祖太宗創業何其艱難！”
嶽樂沉默良久，起身踱至窗前。
雨中的徐州城朦朧如畫，可他看到的卻是危機四伏的前路：
“王兄，不是我不願。只是我軍兵力有限，江北各鎮態度不明，更別說還要突破明軍的黃河防線……林察的水師不是擺設。
據探子來報，他在東平府一帶部署了近百艘戰船，沿河哨卡林立。”
“這些我都已有對策。”
博洛走到牆上的地圖前，手指精準地點在上游某處，
“你看，林察的水師主要佈防在東平府一帶。我們可以聲東擊西，佯攻濟寧，實則從上游的這個河灣渡河。那裡水流湍急，暗礁遍佈，林察必不設防。”
他繼續分析，語氣充滿自信：
“只要渡過黃河，我們就可以與魯國男的殘部會合。
據最新情報，魯國男在沂蒙山區還有六千精銳，都是熟悉地形、擅長山地作戰的老兵
加上我們的生力軍，足以在山東開啟局面。”
嶽樂仍然猶豫，手指無意識地敲擊著窗欞：
“可是王兄，這風險太大了
萬一失敗，江南恐怕也難保全
況且江北各鎮，劉澤清態度曖昧，高傑舊部心懷異志，若是我們北上受挫，難保他們不會趁機發難。”
“沒有萬一！”
博洛緊緊握住嶽樂的肩膀，目光如炬
“嶽樂，你記住，亂世之中，不敢冒險才是最大的風險
朱亨嘉能夠從西南一隅之地打到北京，我們擁有江南富庶之地，難道還不如他嗎？”
他放緩語氣，帶著幾分懇切：
“況且，你以為我們固守江南就能平安無事嗎？
待朱亨嘉穩定北方，必定南下
到時我們就是甕中之鱉！
現在搏一把，尚有一線生機！”
嶽樂沉思良久，目光在博洛堅毅的臉上停留許久
終於，他抬起頭，眼中閃過一絲決然：
“好！我隨王兄北上！不過……”
“有甚麼條件，儘管說。”
“第一，必須以勤王為名，不能公然稱帝，以免授人以柄；
第二，渡過黃河後，要設法救出太后和皇上，這是大義所在；
第三，若事不可為，要及時退回江南，保留元氣。
另外，江北各鎮必須妥善安撫，我建議分兵五千駐守徐州，以防不測。”
博洛大笑，聲震屋瓦：
“好！就依你！傳令下去，徐州兵馬即日整備，三日後與我軍會合，共圖北上！”
就在博洛說服嶽樂的同時，侯方域已在暗中展開佈局
他派出的數十名細作化裝成商販、流民，在黃河南岸的茶肆酒館中散佈謠言
聲稱清軍主力正在濟寧對岸集結，即將強渡黃河
與此同時，另一批心腹則在上游河段秘密徵集渡船
所有行動都在夜間進行，被徵用的船伕一律矇眼帶入臨時營地，以防訊息走漏。
夜色中，侯方域站在一處高地上，遠眺黃河對岸明明滅滅的燈火，輕聲自語：
“棋局已開，接下來，就要看王爺的決斷了。”