凜冽的朔風如同刀子般刮過宣府鎮斑駁的城牆，捲起塞外的黃沙，將天空染成一片昏黃。
宣大總督巴爾楚渾按劍立於北門“鎮朔樓”上，花白的鬚髮在風中凌亂飛舞
深邃的眼眸死死盯住遠方地平線上那片不斷蠕動、擴大的黑線。
那是楊展的第二路軍，攜真定大捷之威，正以泰山壓頂之勢向這座九邊重鎮撲來。
寒意，並非僅僅來自塞外的風。
巴爾楚渾的心，比這數九寒天更冷。
他自己便是宗室，與大清休慼與共，而自己甚至自請將安親王的爵位
然而，此刻的他，卻像一個即將被洪水淹沒的孤島守夜人，清晰地感受到腳下土地的鬆動和四周絕望的浪潮。
“督帥，”
副將卓布泰的聲音帶著壓抑不住的驚惶，打斷了他的沉思，
“探馬回報，楊展前鋒騎兵已過雞鳴驛，其主力步卒攜攻城器械，距城已不足四十里。看旗號聲勢，恐不下六萬之眾……”
巴爾楚渾沒有回頭，只是從喉嚨裡擠出一聲沉悶的“嗯”。
他的目光掃過城頭：
戍守的兵卒稀稀拉拉，許多面孔稚嫩而惶恐，握著長矛的手在微微發抖。
昔日擦得鋥亮的火炮，此刻炮身上竟能看到鏽跡，堆放一旁的彈藥箱也顯得稀疏拉拉。武備鬆弛，兵無戰心，這城，如何守？
回到總督衙門節堂，氣氛更是凝重得能滴出水來。
監軍大臣珠蘭、宣府參將劉良臣、宣府巡撫李化熙、滿洲參領綽爾濟、以及幾位本地的漢人守備、千總，分列兩側
人人面色陰沉，眼神躲閃，空氣中瀰漫著一種大難臨頭各自飛的詭異氛圍。
佟養量深吸一口氣，強打精神，用盡可能沉穩的聲音開口：
“諸位，賊酋楊展兵臨城下，其勢雖洶，然我宣府乃太祖太宗皇帝親手經營之雄鎮，城高池深，糧草尚可支撐數月。
本督受皇恩浩蕩，委以宣大重任，唯有與城共存亡，以報君父！
望諸位同心戮力，共保危城，待京師援軍一至，內外夾擊，必可破賊！”
他試圖用忠誠和希望來凝聚這渙散的人心。
然而，回應他的首先是沉默，繼而便是暗流洶湧的爭議。
總兵劉良臣，一個在明清之間輾轉多年的宿將，率先出列，拱手道：
“督帥忠義，標下等感佩萬分。只是……只是如今之勢，督帥明鑑。真定堅城，一日便陷；
河南、直隸，義軍遍地烽煙。我宣府……城內堪戰之兵，滿打滿算不足八千，其中尚有數千為新募之丁，未經戰陣。
糧草雖有些儲備，然軍心士氣……唉，實難與真定、開封時相比。
以疲敝之卒，守惶惑之城，對抗攜大勝之威的虎狼之師，恐……恐非易事。”
他頓了頓，偷眼瞧了瞧巴爾楚渾的臉色，小心翼翼地道：
“依標下愚見，是否……是否應效仿古人，暫避鋒芒？
或北撤與大同鎮兵馬合兵一處，倚仗長城險隘，徐圖後計；
或……或精簡騎兵，急速東進，護衛京師，以為根本之策……”
“劉良臣！你放肆！”
滿洲參領綽爾濟勃然大怒，猛地踏前一步，手指幾乎戳到劉良臣鼻子上，聲若洪鐘，
“未戰先言退，動搖軍心，該當何罪？！宣府城防，固若金湯，豈是真定、開封可比？
我八旗子弟，即便人數稀少，亦能以一當十！當務之急是緊閉四門，整飭守備，發動城內青壯協防，死守待援！
京師絕不會坐視宣府陷落，援軍必至！”
他環視眾漢官，眼神兇狠，滿漢之間的隔閡在這一刻赤裸裸地展現出來。
監軍大臣珠蘭陰惻惻地笑了，尖細的嗓音像是指甲刮過琉璃：
“喲，綽參領好大的威風，好足的信心吶。援軍？吾在宮裡待了這麼多年，別的不敢說
這‘援軍’兩個字，聽得耳朵都快起繭子了！可哪次真能指望得上？
如今京裡頭那幾位爺，是戰是和，是守是跑，自個兒還掰扯不清楚呢！再說了”
他話鋒一轉，皮笑肉不笑地掃視劉良臣等漢官，
“這滿城的綠營弟兄，你們滿洲大爺們指揮起來如臂使指，咱家可不敢保證，他們手裡的火銃，到時候是朝著城外的明賊放，還是……嘿嘿……”
其挑撥離間之意，昭然若揭。
珠蘭雖然是滿族，甚至是宗室，但大廈將傾，滿奸自然也應運而生了
“珠蘭！你此言何意？！”
劉良臣身後一名漢人守備忍不住怒目而視。
節堂之內，頓時吵作一團。
主戰派、主退派、煽風點火派，各執一詞，互不相讓，將大敵當前的危急和清廷內部的腐朽分裂暴露無遺。
“夠了！”
巴爾楚渾猛地一拍案几，震得茶盞亂跳，他胸口劇烈起伏，只覺得一股腥甜湧上喉頭，又被他強行嚥下。
他何嘗不知劉良臣說的是現實？何嘗不恨綽爾濟的迂腐和珠蘭的卑劣？
但他身為總督，維繫局面的責任像枷鎖一樣套在他身上。
“守！必須守！劉總兵，本督命你即刻督率所部，加固南門、西門防務，多備滾木礌石、火油硝磺，徵調民夫，堵塞甕城！
綽參領，你率本部兵馬，巡視城內，嚴查奸細，彈壓任何騷亂，遇有散佈謠言、動搖軍心者，立斬不赦！
珠蘭欽差，糧草輜重、軍餉發放，還需你多多費心，務必穩定軍心！”
命令雖然下達，但巴爾楚渾看著眾人領命時那各異的神色，心中一片冰涼。
他知道，這不過是勉強維繫著這艘破船不立刻沉沒罷了。
散會後，他獨自留在空蕩陰冷的節堂，望著那塊“節制三邊”的匾額
一種“獨木難支大廈將傾”的悲涼和絕望，如同冰冷的潮水，徹底淹沒了他。
與宣府城內的愁雲慘淡、人心惶惶形成鮮明對比，城西三十里外的明軍大營，卻是旌旗招展，士氣如虹。
中軍大帳內，第二軍都督楊展正與麾下主要將領、錄事參軍圍在巨大的沙盤前。
沙盤上，宣府鎮的城牆、隘口、官道、河流纖毫畢現。楊展身形精幹，面容被塞外的風霜刻滿了堅毅的線條
一雙鷹隼般的眼睛裡閃爍著自信與銳利的光芒。真定大捷的訊息傳來，全軍振奮，但他楊展和第二軍的將士們
更憋著一股勁，要在宣府這塊硬骨頭上打出自己的威名，絕不能落後於第三軍的兄弟。
“都督，伏龍衛最新密報，以及城內反正義士傳來的訊息彙總。”
參軍手捧文冊，清晰稟報，
“宣府清軍內部矛盾已趨白熱化。總督巴爾楚渾意志堅決，欲圖死守，然總兵劉良臣以下多數漢官將領，皆存畏戰之心，暗通款曲者不在少數。
滿將綽爾濟態度強硬，但與漢軍隔閡極深，互不信任。監軍大臣珠蘭，似有挾兵自重、待價而沽之意。
至於普通士卒，糧餉拖欠，士氣低迷，逃亡日增。”
楊展聽完，嘴角勾起一抹成竹在胸的笑意：
“果然不出所料。巴爾楚渾是條忠勇的老狗，可惜，他跟了一個快塌架的主子。
人心散了，這城就好辦了。”
他直起身，目光掃過帳內摩拳擦掌的眾將，
“諸位，真定的兄弟部隊打得漂亮，咱們第二軍也不能墮了威風！
宣府，必須拿下，而且要贏得乾脆利落！強攻雖亦可下，但徒增我軍傷亡，非上策。
吾意，攻心為上，攻城為下，要讓這宣府，從內部土崩瓦解！”
旋即下令大軍主力穩紮營寨，故意擺出圍三闕一的態勢
對南、西、東三門施加壓力，唯獨北門方向圍而不緊，留下一條看似可以通往塞外的“生路”。
這既是兵法要訣，更是強大的心理攻勢，無形中瓦解著守軍死戰的決心。
同時命人將真定繳獲的清軍帥旗、將旗，以及仿製的清廷官服頂戴，用長竿高高挑起，派騎兵隊繞著城牆賓士展示
極盡嘲諷羞辱之能事
城頭清軍見此，無不面色慘然，士氣愈發低落。
同時親自提筆，草擬了數十封勸降信
射給巴爾楚渾的信，措辭還算尊重，肯定其忠勇，但明言大勢已去，勸其勿以一己之忠，累及滿城生靈塗炭。
而射給劉良臣等漢官將領的信，則言辭犀利，直斥其“認虜作父”、“助紂為虐”，言明“頑抗到底，身死族滅為天下笑
幡然來歸，反正立功不失封侯之賞”。同時，伏龍衛的細作也在城內暗中散佈訊息，渲染明軍強大
宣揚“只懲首惡，脅從不問”的政策。
這一套凌厲的心理組合拳，如同無形的重錘，狠狠砸在宣府本已脆弱不堪的防禦體系上。
致命的打擊，在楊展預定發動總攻的前夜，悄然降臨。
子時剛過，宣府南門（拱極門）的守軍之中，發生了一陣輕微的騷動。
總兵劉良臣、監軍珠蘭的心腹家將手持令牌，以“換防查夜”為名，接近了城門洞。
隨著幾聲短促的慘叫，幾名忠於巴爾楚渾的滿洲哨兵被迅速解決。
沉重的門閂被合力抬起，吱呀呀的聲響在寂靜的夜裡顯得格外刺耳。
城門，洞開！
早已在城外埋伏多時的明軍精銳先鋒，如同暗夜中湧出的鐵流，無聲而迅猛地衝入了宣府城！
幾乎在同一時間，劉良臣、珠蘭率領其親兵家丁以及部分早已被說服的漢軍將領
在城內舉火為號，高呼：
“大明王師已入城！降者免死！”
徑直殺向了總督衙門和滿洲兵駐防的區域。
城內的混亂瞬間達到頂點。
被驚醒的守軍懵懂不知所措，聽聞明軍入城、總兵反正，大部分漢軍綠營幾乎立刻就失去了抵抗意志
或丟棄兵器躲入民宅，或乾脆加入反正行列，調轉槍頭向平日作威作福的滿兵發起攻擊。
總督衙門方向火光沖天，殺聲四起。巴爾楚渾從短暫的睡夢中驚醒，披甲持劍衝出房門，看到的是一片末日景象
親兵倉惶來報：“督帥！不好了！劉良臣那狗賊反了！開了南門，引明軍入城！滿城……滿城都亂了！”
巴布泰身軀猛地一晃，又是一口鮮血噴出，染紅了胸前的官袍。
他雙目赤紅，嘶聲怒吼，聲音中充滿了被背叛的憤怒和無邊無際的絕望：
“劉良臣！珠蘭！誤國奸賊！我恨不能早食汝肉！！”
他知道，一切都完了。
參領綽爾濟、副將卓布泰倒是展現出了滿洲武將最後的悍勇
他聚集了不到百人的滿兵親隨，試圖衝向南門，逆著人流想要奪回城門控制權，或者說，只是想進行一場絕望的殉道。
他們在街角與洶湧入城的明軍主力撞個正著，短暫而激烈的搏殺後，綽爾濟身中十餘創，壯烈戰死，其部下亦全部覆沒。
宣府巡撫李化熙衝入器械庫，試圖用火銃抵抗，然被手下漢兵阻止
又試圖推運火炮，卻頻遭左右掐滅火焰，最後冷笑一聲，回家自縊身亡
大局已定。
楊展在親兵護衛下，策馬進入宣府城。
街道上盡是跪地請降的清軍士卒和驚惶窺探的百姓。
他徑直來到總督衙門。
衙門大堂內，燭火搖曳。
宣大總督巴爾楚渾身著嶄新的一品仙鶴補服，頭戴官帽，端坐在公座之上，面色異常平靜
唯有嘴角和官袍前襟尚未乾涸的血跡，昭示著他內心的波瀾。
他看著昂然走入的楊展，目光復雜，有仇恨，有不甘，似乎也有一絲解脫。
“楊都督……好手段。”
巴爾楚渾的聲音嘶啞而微弱，卻帶著一種奇異的清晰，
“攻心為上……咳咳……佟某，輸得……不冤。”
他頓了頓，深吸一口氣，彷彿用盡了最後的力氣，朗聲道：
“然，食君之祿，忠君之事！佟養量……生是大清之臣，死……亦是大清之鬼！唯有一死，以報國恩！”
話音未落，他猛地拔出早已橫在膝前的佩劍，寒光一閃，鋒利的劍刃毫不猶豫地劃過了自己的咽喉！
血光迸現，濺灑在公案和身後那“公正廉明”的匾額之上。
一位封疆大吏，以這種決絕的方式，為他效忠的王朝，獻上了最後的祭禮。
楊展默然地看著佟養量緩緩倒下的身軀，臉上並無喜色，反而帶著一絲敬重。他沉聲道：
“巴爾楚渾雖為敵酋，然忠勇可嘉，不失為一條好漢。傳令，以禮收殮，尋一風水尚可之地，妥善安葬，勿要辱其屍身。”
處理完此事，楊展大步走出衙門，在眾多將士的簇擁下，登上了宣府鎮的北門城樓。
極目遠眺，燕山山脈的輪廓在晨曦中漸漸清晰
山脈之後，那座他魂牽夢繞、承載著無數漢家兒郎光榮與夢想的帝都——北京，已然遙遙在望。
朝陽噴薄而出，金色的光芒驅散了塞外的晨霧，也照亮了楊展堅毅的面龐。他深吸一口清冷的空氣，聲音如同金鐵交鳴，響徹城頭：
“傳令全軍！迅速肅清殘敵，維持秩序，張貼安民告示，開倉賑濟貧苦！休整三日，厲兵秣馬！”
他猛地抽出佩刀，指向東方，聲震四野：
“三日後，兵發居庸關，直搗黃龍，光復神京！”
“大明萬勝！！”
山呼海嘯般的吶喊，在宣府古城上空久久迴盪。
宣府，這座明朝曾經的九邊之首，在經歷短暫的異族統治後，終於在7月8日，重回漢家版圖。
它的陷落，如同最後一根支柱的崩塌，預示著紫禁城內那個來自關外的王朝，其國祚已然進入了倒計時。