1655年6月 重慶 行宮
六月的山城重慶，晨霧尚未完全散去，空氣中瀰漫著溼熱的因子
行宮深處，監國朱亨嘉尚在寢殿內安臥
一陣急促卻帶著幾分小心翼翼的叩門聲，打破了清晨的寧靜。
“咚咚咚~！咚咚咚~！”
聲音持續不斷，帶著不容忽視的緊迫感
朱亨嘉被從睡夢中驚醒，帶著被打擾的不悅，慵懶地翻了個身，不耐煩地喝問：“誰啊！？”
只聽殿門“吱呀”一聲被推開一條縫，內侍龐小寵探進半個身子，臉上堆滿了諂媚而緊張的笑容
壓低聲音道：
“監國恕罪，擾了您清夢
是內閣趙首輔、伏龍衛孫指揮使
帶著一眾部院重臣，此刻正在宮門外候著，說有十萬火急的軍國大事，定要即刻面見監國！”
“哦？”
朱亨嘉的睡意消了一半
趙元鈺和孫金鼎同時率領文武核心夤夜求見，絕非尋常
他深吸一口氣，壓下心頭的不耐，“更衣！”
約莫一個時辰後，朱亨嘉已端坐在南書房那象徵著權力中心的龍椅之上
他刻意讓自己顯得沉穩，但微微敲擊扶手指尖，暴露了他內心的不平靜。
沉重的殿門被緩緩推開，內閣首輔趙元鈺、次輔沈宸容率領大臣們魚貫而入
眾人面色凝重，步履匆匆，空氣中瞬間充滿了山雨欲來的壓抑感。
“監國，出大事了！”
趙元鈺來不及行全禮，便急急拱手，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，
“孫指揮使設在北京的密諜傳來確鑿訊息，北酋順治……已於月前駕崩了！”
“甚麼？！！”
朱亨嘉如同被一道驚雷劈中，猛地從椅子裡彈了起來，身體前傾，眼睛瞪得溜圓
“訊息……訊息可確實？！”
這訊息太過震撼，完全超出了他基於“歷史知識”的預料
順治，按理不是應該還有好幾年可活嗎？歷史的軌道在這裡發生了驚人的偏折！
他難以置信的目光投向站在武官佇列首位的孫金鼎
這位掌管情報的樞密使面色沉靜，迎著他的目光，沉穩地點了點頭，跨步出列
聲音清晰而肯定：
“回監國，訊息千真萬確
清廷內部的科爾昆，冒死傳出的密信，多方印證，絕無差錯。”
朱亨嘉緩緩坐回椅中，心臟仍在狂跳，但神智已迅速恢復清明
他強迫自己冷靜下來，追問道：
“北京朝廷此前可有何異動？順治年紀輕輕，何以突然駕崩？”
孫金鼎早有準備，拱手娓娓道來
將博洛在江南如何設計殺害洪承疇、額色黑、遏必隆，如何策劃“刺馬案”除掉馬鳴佩
以及疑似博洛或其它勢力刺殺了范文程
最終導致年輕氣盛的順治皇帝急火攻心、驟然中風崩逝的經過
條分縷析地陳述了一遍。他沒有新增過多個人揣測，但事實的鏈條已足夠清晰。
朱亨嘉聽著，眼神逐漸變得銳利，內心寒意頓生
他瞬間理清了邏輯：博洛這是要徹底割據江南，坐看清廷核心在北方的爛攤子自行崩潰！
他利用一系列血腥手段清除了忠於清廷的重臣，甚至間接促成了順治之死
其目的就是讓北京朝廷失去最後的支柱和威信
他好冷眼旁觀，甚至可能隨時準備北上摘取最後的果實！
“好一個博洛！好一招毒計！”
朱亨嘉心中暗罵，殺意瀰漫。
就在他心念電轉之際，一個洪亮的聲音打破了南書房的沉寂
樞密使楊略大步出列，聲音因激動而略顯高昂：
“監國！此乃天賜良機！清酋暴斃，幼主在抱，北京朝廷主少國疑，人心惶惶，內部必生齟齬！
我軍正當趁此千載難逢之機，大舉出兵，北定中原，直搗幽燕，光復舊都！
機不可失啊，監國！”
楊略這番話，如同投入滾油中的水滴，瞬間在朝臣中激盪開來
北伐，直取北京！
這無疑是極具誘惑力的目標，也道出了朱亨嘉內心深處最熾熱的渴望
他強壓下立刻附和的衝動，深知如此重大決策，必須聽取各方意見，尤其是反對的聲音
他目光掃過群臣，沉聲道：
“楊樞密所言，甚合孤意
然茲事體大，關乎國運
諸位先生，有何見解，儘可暢所欲言！”
他的目光首先落在了內閣首輔兼財部尚書趙元鈺身上
這位年輕卻已顯老成的“總理”眉頭微蹙，略一沉吟，便出列朗聲道：
“監國，楊樞密忠心可嘉，然臣以為，此刻……並非大舉北伐的最佳時機。”
他話音未落，立刻有人發出一聲不屑的冷笑：
“呵呵！如今北虜天崩地裂，正是一鼓作氣之時，首輔大人何以長他人志氣，滅自己威風？”
眾人循聲望去，發言者乃是新任刑部侍郎張秉彝
此人乃安徽桐城人，雖有功名在身，但亂世之中曾被清軍裹挾，流落至重慶
迫於生計且有才幹，在瀛山之戰後投入朱亨嘉麾下
他未進入軍隊文官體系，而是任職地方，頗有政聲，最近才被調入中央
他的發言，挑戰首輔權威的意味十分明顯。
趙元鈺面色不變，眼神卻微微一冷，目光似不經意地掠過站在文官佇列前排
正閉目養神狀的掌院大學士吳牲
張秉彝正是由吳牲一手提拔。朝中皆知，自前任首輔晏日曙致仕後
資歷極老、歷仕萬曆、天啟、崇禎三朝的吳牲
對靠著“從龍之功”和王府舊人身份驟登首輔之位的趙元鈺並不十分心服
被排擠出內閣、轉任刑部尚書的李乾德、學士院副掌院王錫袞、右都御史玄默等一批老臣
也隱隱聚集在吳牲周圍，形成了一股不容小覷的政治力量。
趙元鈺心念電轉，已構思好反擊，他清朗的聲音響徹南書房：
“張侍郎此言差矣。豈不聞‘困獸猶鬥’？
北京新君雖在襁褓，然其祖母孝莊太后絕非易與之輩，必以鐵腕掌控局面
清廷內部固有矛盾，然我大軍若此時壓境，其內部各派為求自保，反倒可能暫時擱置爭議，同仇敵愾，拼死抵抗
屆時，我軍面對的將是一個被逼入絕境、凝聚力反而增強的對手！
此乃兵法所云‘圍師必闕’之理，逼得太緊，恐適得其反！
一旦戰事遷延，陷入僵局，於我新立之朝，絕非幸事！”
他這番分析，立足於政治心理和戰略大局，條理清晰，頓時讓不少大臣暗自點頭。
朱亨嘉也微微頷首，不置可否，目光轉向兵部侍郎鄧士廉：
“鄧卿，你是兵部堂官，熟知軍務，你以為如何？”
鄧士廉出列，他的態度更為務實：
“監國，首輔大人所慮，確有道理
此外，臣更憂心者，乃我軍之後勤補給。去歲太行會戰，雖獲大捷，然我軍亦幾乎動用了府庫所有儲備糧秣
據戶部與兵部最新核算，目前重慶、成都各大倉廩存糧，即便加緊徵調
也僅夠十萬大軍半月之需
北伐千里，漕運不便，若糧道不繼，或一戰不勝，則大軍危矣，更恐引發後方動盪。”
這是非常現實的困難，朱亨嘉的臉色也凝重起來
兵馬未動，糧草先行，沒有足夠的糧食，一切都是空談。
然而，就在氣氛傾向於暫緩出兵時，財部侍郎李頤道卻出列表態，他的觀點出乎一些人意料：
“監國，鄧侍郎所言糧草之難，確是實情。然而，臣細細核算過後，以為……此戰，當打！”
此言一出，眾皆側目
連朱亨嘉也露出了感興趣的神色：
“哦？李卿既有此論，必有高見，速速道來。”
李頤道從容奏道：
“清廷遭此鉅變，正如一間將傾之廣廈，主樑已斷，根基已朽
其內部惶惶不可終日，兵馬排程必然混亂。我軍正可效仿雷霆之勢，集中精銳，速戰速決，力求一戰定鼎！
若待其內部緩過氣來，或博洛在江南站穩腳跟，甚至北上與清廷殘餘合流，則局面將複雜百倍。”
他頓了頓，提出了一個關鍵建議：
“至於糧草與敵情，臣有一策,清廷不是剛剛更立新君嗎？
我朝可立即派遣一位重量級大臣，以弔唁順治、恭賀新君之名，持節北上，進入北京
名為邦交禮儀，實為親自探聽清廷內部虛實，觀察其君臣動向，評估其防禦力量
同時，我朝可利用使者往來這段時間，傾盡全力，多方籌措糧草，加緊備戰
若使者傳回訊息，確認其內部混亂，防禦空虛，則我大軍即刻揮師東進，出其不意，或可收奇效！若其內部尚穩，則我再另做圖謀不遲
此乃‘以正合，以奇勝’之道也。”
李頤道的建議，將冒險的軍事行動與謹慎的外交偵察結合起來
提供了一個看似可行的操作方案
而關於使者的人選，很快便敲定
乃外務院郎中，陳昌言
以及年僅十六歲的外務院主事，陳廷敬
“那籌集軍餉之道，想必李侍郎必然不是空談，早有腹案吧！”
張秉彝仍然不肯放棄，搜尋著一切可以攻擊的機會
“呵呵，張司寇問得好！”
李頤道微笑著，從手中掏出一份奏疏......