而峽谷的另一端，陳思思正強忍著穴道被封的痠軟，心中滿是焦慮。
方才出手時，情急之下使出了家傳的柔指功，卻沒想到會被那藥童認出。
這門功夫是母親臨終前傳授的，只說是祖上流傳，卻從未提及與大燕朝皇室有關……
一種不祥的預感，如同藤蔓般纏繞上陳思思的心頭。
那老妖怪若是知道了這層淵源，恐怕絕不會輕易放過自己。
可事已至此，焦慮無用，只能走一步算一步，先設法保住剩下的人。
另一邊，沈黎郡城的驛館內，氣氛同樣凝重。
李流殤帶著人手連續巡查了數日，沿陳思思可能經過的路線細細打探，卻始終沒有發現她的蹤跡，心中越發焦灼。
就在這時，云溪縣縣令王敬卻帶來了新的線索。
自從吳書涵離開云溪縣後，便將追查戰馬來歷的案子當成了頭等大事——皇上如此重視，若能查個水落石出，對自己今後的官運定然大有裨益。
王敬不敢怠慢，親自帶著衙役趕赴奉州，幾經周折，終於找到了那隊曾經報官的商人。
起初商人還想遮掩，直到王敬拿出官府的威嚴嚴厲逼問，他們才意識到問題的嚴重性，終於吐露實情。
“回大人，我們……我們確實隱瞞了些事。”
為首的商人顫聲道，“前些日子，我們商隊路過出雲谷的時候，在谷外發現了兩匹戰馬。
當時見四周無人，便起了貪念，想把馬留下。
誰知追逐時，其中一匹馬異常警覺，掙脫韁繩逃進了山林，另一匹像是受了傷，沒跑多遠就被我們誘捕了。
我們以為這事神不知鬼不覺，沒想到後來遇到土匪，馬被搶走，還驚動了官府……”
“大膽！”
王敬聽得勃然大怒，一拍驚堂木，“你們好大的膽子！
知不知道那是戰馬？
發現遺失的戰馬本該立刻報官，你們竟敢隱瞞不報，還私自帶走，這已是觸犯律法！
來人，把他們統統押回云溪縣，嚴加審問！”
處理完商人，王敬不敢耽擱，立刻快馬加鞭趕往沈黎郡城，將此事稟報給吳書涵。
“陛下，找到那匹戰馬的線索了！”
王敬氣喘吁吁地進了驛館，躬身道，“那隊商人隱瞞不報，他們是在一個叫出雲谷的地方發現了兩匹戰馬，抓到了一匹，另一匹跑掉了。”
“兩匹？”
吳書涵聽聞，眉頭瞬間緊鎖，“看來並非偶然。
能一下子出現兩匹戰馬，甚至可能更多，這絕非尋常人家所有，多半是附近州縣官府或軍營中流落出來的。”
站起身，在屋內踱了幾步，眼中閃過一絲銳利：“出雲谷……這個名字，似乎在哪裡聽過。”
李流觴立刻道：“陛下，出雲谷我們前幾日前往沈黎郡時，恰好路過。”
吳書涵聞言，這才恍然大悟，拍了下額頭：“是呀，路過出雲谷的時候，朕還留意到那谷中幽深險峻，兩側山岩如刀削，景緻雖奇，卻透著幾分陰森。
當時只當是尋常險地，倒沒多想。”
眼中閃過一絲凝重，看來那處山谷比想象中更不簡單。
“李將軍，”吳書涵轉身看向李流觴，語氣斬釘截鐵，“你現在立刻帶人前往附近各州府，排查駐紮在當地的兵馬——不管是府兵、邊軍還是驛站驛馬，都要一一盤查，看看近期是否有戰馬丟失，或是透過私下交易、監守自盜等方式流出的情況。”
“屬下明白！”
李流觴躬身領命，“此事關係重大，屬下定會仔細盤查，絕不放過任何疑點。”
吳書涵點點頭：“務必抓緊時間。
另外，讓去出雲谷搜查的人手再多加些小心，那山谷地勢複雜，若真有異常，怕是藏著不少兇險。”
“陛下放心，屬下會親自叮囑他們。”
李流觴應道，隨即轉身快步離去，不多時，驛館外便響起了急促的馬蹄聲，一隊精兵跟著他疾馳而出，朝著各州府的方向奔去。
驛館內只剩下吳書涵一人，他走到窗邊，望著沈黎郡城的方向，眉頭依舊緊鎖。
出雲谷……戰馬……陳思思的失蹤……
這三者之間，定然有著某種聯絡。
只是那聯絡究竟是甚麼，他此刻還猜不透。
“希望能儘快查到些線索。”
吳書涵低聲自語，心中對陳思思的擔憂又重了幾分。
那女子性子執拗，若是真在出雲谷一帶遇到了麻煩，怕是不會輕易低頭。
抬手看了看天色，已近黃昏，晚霞將天邊染成一片橘紅。
“再等等……”他對自己說，“總會有訊息的。”
只是吳書涵心中的不安越來越強烈，彷彿有甚麼不好的事情正在暗處發酵，而他只能在此處被動等待，每一分每一秒都顯得格外漫長。
而在出雲谷不遠處的那處幽深峽谷裡，陳思思也正被一股莫名的寒意籠罩。
自綠草被帶走後，峽谷裡的氣氛越發壓抑，她總覺得有雙眼睛在暗處窺視，讓她坐立難安。
就在她忐忑不安地思索著脫身之計時，峽谷入口的結界處忽然泛起一陣漣漪，一道灰影緩緩浮現。
來者是個身著灰色長袍的老者，面容枯槁，雙眼是詭異的三角形狀，正是幽冥谷谷主幽冥老怪。
他沒有看縮在角落的靈兒和春燕，一雙三角眼如同毒蛇般緊緊盯著陳思思，目光在她身上一寸寸掃過，彷彿要將她從裡到外看穿，試圖從她身上找到自己想要的答案。
被這樣陰冷的目光盯著，陳思思只覺得渾身不自在，如同芒刺在背。
強壓下心中的恐懼，挺直脊背，冷冷地回視著對方：“你想做甚麼？”
幽冥老怪咧嘴一笑，露出泛黃的牙齒，聲音沙啞如破鑼：“小姑娘，別緊張。
老夫就是想問問你，你那手柔指功，是從何處學來的？”
陳思思心中一凜，果然是為了這個。
不動聲色地說道：“不過是家傳的粗淺功夫，不值一提。
老丈問這個做甚麼？”
“粗淺功夫？”
幽冥老怪嗤笑一聲，“大燕朝皇室的柔指功，到了你嘴裡倒成了粗淺功夫。
看來，你是不想說實話了？”
他向前踏出一步，一股磅礴的陰寒氣息瞬間瀰漫開來，壓得陳思思幾乎喘不過氣。
“老夫再問你一遍，你與大燕皇室，是甚麼關係？”