雲妃也很喜歡曾紅纓，見她武藝出眾，性子又爽朗懂事，心裡早有幾分意動，便笑著打圓場：“紅纓姑娘，你明日還有事，不妨先去忙。
到了錦西城，再慢慢考慮是否來王府做事。
若是願意，王府的大門隨時為你敞開。”
曾紅纓感激地看了雲妃一眼，欠身道：“多謝娘娘與各位夫人美意，紅纓記下了。
等處理完鏢局的事，定會認真考慮。”
吳書涵一直沒說話，只靜靜看著這一幕，見曾紅纓並未直接拒絕，心中微動。
他知道強留無益，便笑道：“吃飯吧，菜都要涼了。
明日我讓人備些乾糧與盤纏，路上用著方便。”
曾紅纓連忙道謝，飯桌上的氣氛又熱鬧起來。
蕭君修和蕭安之圍著曾紅纓問東問西，靈兒則纏著她講走鏢時的趣聞，曾紅纓一一耐心作答，眉宇間的疏離漸漸淡去，多了幾分煙火氣。
吳書涵看著眼前的和睦景象，心中忽然覺得，或許曾紅纓的到來，真能為這王府添上一抹不一樣的色彩。
第二天清晨，天色微亮，淮州城外的官道上已停著六輛馬車，車身上掛著的“鎮海鏢局”小旗在晨風中輕輕招展。
曾紅纓一身勁裝，揹著長劍，與王府眾人道別後，翻身上馬，揚聲道：“我們走！”
車輪滾滾，漸漸駛離淮州城。
曾紅纓勒著馬韁走在隊伍最前，目光望著前方蜿蜒的道路，腦海裡卻不由自主地回放著這幾日在淮州的見聞——製造局裡轟鳴的機器、圖紙上縱橫交錯的鐵路線、淮河上那艘冒著濃煙的蒸汽輪船，還有王府裡溫暖的燭火、靈兒的嬉鬧、兩位小公子的奶聲奶氣，以及……吳書涵專注看圖紙時的側臉，和他談論天下格局時眼中的光芒。
想到這些，她的臉頰不禁微微泛紅，連忙抬手理了理鬢髮，試圖掩飾那份莫名的悸動。
“喲，紅纓妹妹這是在想甚麼好事呢？
臉都紅了。”
身旁傳來一陣輕笑，師姐李頤霏策馬跟上，眼神帶著幾分調侃，“莫不是在想淮州城裡的那位王爺？”
曾紅纓心頭一跳，嗔道：“師姐胡說甚麼！
我只是在想這次押鏢的路線。”
李頤霏哪會信她，挑眉道：“是嗎？
可我瞧你這幾日在王府，笑得比在鏢局一年都多。
那位涼王殿下，倒是個值得人敬佩的人物，聽說不僅武功好，腦子更厲害，甚麼火車輪船，聽得我都想留下來開開眼界了。”
“確實……不同尋常。”
曾紅纓低聲道，想起吳書涵談論鐵路時的篤定，應對危局時的沉穩，還有對下屬的體恤，不由得點了點頭，“不像尋常官老爺那般高高在上，倒像是個……一心做事的匠人。”
“匠人？”
李頤霏笑了，“能讓我們眼高於頂的紅纓妹妹說出這話，看來這位王爺是真有本事。
說起來，王府的幾位夫人都勸你留下，你心裡到底怎麼想的？”
曾紅纓沉默片刻，望著遠處的山巒：“先把這趟鏢送完再說吧。
鎮海鏢局是爹爹一生的心血，眼下正是用人的時候，我不能走。”
話雖如此，她的心裡卻像被投了顆石子，漾起圈圈漣漪。
淮州的那些新鮮事物，王府的溫暖，還有吳書涵的身影，都像帶著魔力，讓她忍不住一再回想。
李頤霏見她神色，也不再多問，只笑道：“也好，左右路還長，慢慢想便是。
不過說真的，那火車要是真能跑遍天下，咱們走鏢怕是要省不少力氣了。”
曾紅纓被這話逗笑，心頭的那點莫名情緒漸漸散去，揚聲道：“加快速度！
爭取早日到錦西城！”
馬蹄聲噠噠，馬車軲轆轉動，隊伍向著遠方疾馳而去。
晨霧漸漸散去，朝陽穿透雲層，將前路染成一片金紅。
行至一處丫字路口，左邊的岔路通往錦西城，右邊則通向徐州方向。
曾紅纓勒住馬韁，正待下令往左側行進，身後忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，如雷鳴般由遠及近。
眾人紛紛轉頭望去，只見一隊騎兵身著亮銀色鎧甲，肩披玄色披風，坐騎皆是神駿的戰馬，正以極快的速度從後方趕來。
他們佇列整齊，馬蹄踏在地面上發出整齊劃一的聲響，氣勢如虹，宛如山上奔湧的溪流，從商隊身旁一瀉而過，帶起一陣勁風。
商隊的鏢師與夥計們都忍不住停下腳步，紛紛側目。
那銀色鎧甲在陽光下反射出耀眼的光芒，騎兵們腰佩長刀，揹負弓弩，眼神銳利如鷹，渾身散發著久經沙場的凜冽氣息。
“好威武的騎兵！”
李頤霏忍不住感嘆，眼中閃過一絲驚豔，“這般氣勢，完全不輸當年我們在北境見過的匈奴精銳騎兵！”
曾紅纓也是目光凝重地望著那隊騎兵的背影，心中暗驚。
走南闖北多年，見過不少軍隊，論裝備精良與佇列嚴整，眼前這隊騎兵堪稱頂尖。
尤其是他們策馬狂奔時仍能保持陣型不亂，足見軍紀之嚴、訓練之精。
“是涼王麾下的騎兵。”
曾紅纓認出了他們鎧甲上的徽記——那是吳書涵麾下軍隊特有的狼頭標識，“看方向，是往徐州去的。”
李頤霏恍然：“想來是調往徐州支援李流觴將軍的吧？
前些日子聽聞左路軍正在攻打復州，有這樣的騎兵助陣，勝算定然更大。”
曾紅纓望著騎兵消失在徐州方向的道路盡頭，心中那點莫名的情緒又悄然浮現。
忽然明白，吳書涵能在這亂世中迅速崛起，絕非僅憑新奇器物，更有這樣一支精銳之師作為底氣。
“走吧。”
收回目光，對眾人道，“往錦西城去。”
商隊重新啟程，只是隊伍裡的氣氛卻與先前不同。
鏢師們低聲議論著剛才那隊騎兵，言語中帶著敬畏。
“麾下軍隊這般嚴整，看來涼王殿下‘戰神’的名號，果然不是虛傳。”
鎮海鏢局的大師兄賈景辰望著騎兵遠去的方向，由衷讚歎道。
“那還用說。”
李頤霏介面道，“前幾年整個大梁抵禦外族的軍隊，主力便是涼王麾下的玄甲軍團，那時他還是五皇子呢。