眾人聽了，臉色紛紛大變。
吳書涵急忙追問：“這位大哥，你見過這生物？”
“沒有，我也是聽村裡的老人說的。”
嚮導連連搖頭，聲音帶著顫音，“聽說只有指甲蓋大小，但是嘴裡有鋒利的鋸齒，一般都是獨居，很少成群結隊……”
吳書涵聽了，眉頭緊緊皺起，目光掃過地上的腳印，沉聲道：“可看這腳印的密度，昨晚在營地周圍徘徊的，不下於二三十隻。”
他頓了頓，心中升起一個不好的猜測，“它們昨晚沒進攻，或許是數量還不夠，在等更多同伴聚集……”
話音剛落，吳書涵像是突然想到了甚麼，臉色驟變，迅速衝到腳印消失的地方，立刻開啟透視異能。
這一看，他只覺得頭皮發麻——在遠處的沙地下，竟有密密麻麻的蟲子在快速移動，數量何止千百，正朝著營地的方向湧來！
“快上車！”
吳書涵猛地轉身，對著眾人厲聲大喊，聲音裡帶著前所未有的急促。
眾人見他臉色慘白，眼神裡滿是凝重，知道定是出了極大的危險，來不及多問，七手八腳地往車上衝。
葉雲漪反應最快，一邊指揮隊員上車，一邊已經鑽進領頭的越野車，啟動了引擎。
吳書涵一把將林海螺和杜菲菲推上最近的一輛車，自己也迅速跳了上去，對著司機喊道：“快開車！
往西邊走，離東邊的沙丘越遠越好！”
“轟——”
八輛越野車和那輛物資卡車幾乎同時發動，輪胎捲起漫天沙塵，朝著西邊疾馳而去。
透過車窗往後看，只見剛才營地所在的沙地上，沙子開始像沸騰的水一樣翻滾起來，無數細小的黑影從沙裡鑽出來，密密麻麻地覆蓋了地面，正是嚮導口中的“沙跳子”！
“我的天，這麼多……”車上有人失聲驚呼。
那些沙跳子雖然只有指甲蓋大小，但數量實在太多，一眼望去如同黑色的潮水，正朝著車隊離去的方向追來。
它們移動的速度極快，在沙地上跳躍著前進，發出細碎的“沙沙”聲，隔著車窗都讓人覺得毛骨悚然。
“加大油門！
別被它們追上！”
葉雲漪的聲音從對講機裡傳來，帶著一絲不易察覺的緊張。
車隊在沙丘間瘋狂穿行，車輪不時陷入沙坑又猛地衝出，車廂裡的人被顛得東倒西歪，卻沒人敢抱怨一句，所有人的注意力都集中在車後那片緊追不捨的黑色潮水之上。
吳書涵緊握著拳頭，心中暗道僥倖——幸好發現得及時，若是再晚片刻，被這些沙跳子圍住，後果不堪設想。
只是，這些罕見的生物為何會突然大規模聚集？
是他們的到來驚動了它們，還是這片沙漠裡，本就隱藏著這樣恐怖的存在？
車隊一路向西疾馳，身後那令人頭皮發麻的“沙沙”聲漸漸遠去，直到再也聽不見，大家這才鬆了一口氣，緊繃的神經稍稍放鬆。
有人透過車窗回頭望了望，見身後只有茫茫黃沙，忍不住向嚮導問道：“大哥，這沙漠裡怎麼會出現這麼恐怖的東西？你以前遇到過嗎？”
嚮導是個不到四十歲的中年漢子，此刻仍驚魂未定，抹了把額頭的冷汗說道：“我從小就跟著家裡大人在沙漠裡進進出出，做嚮導也有十年了，從來沒見過這種陣仗。
沙跳子雖說罕見，但聽老輩人講，最多也就零星幾隻，哪見過這麼密密麻麻的一群……”他說著，語氣裡還帶著後怕。
車隊一直行駛到中午，確認徹底擺脫了那些沙跳子，才在一片相對平坦的沙地停下休整。
負責煮飯的隊員迅速支起爐灶，警戒的隊員則分成幾組，在周圍巡邏，以防再有意外發生。
其他人則圍坐在一個背風的沙丘下休息，談論著早上那場驚心動魄的追逐。
其中一位頭髮花白、經驗豐富的探險家看向張逸塵，問道：“張兄弟，你是學地質的，會不會是地殼發生了甚麼變化，才讓這些深藏在地下的生物鑽了出來？”
張逸塵聞言，沉吟片刻，點了點頭：“這個可能性很大。
沙漠底下的地質活動本就複雜，若是地殼出現輕微的變動，比如斷層滑動或是地下岩層移位，很可能會驚擾到這些長期生活在沙層深處的生物，迫使它們離開原本的棲息地。”
他蹲下身，抓起一把沙子捻了捻，又觀察了一下週圍的沙丘走勢：“從我們剛才經過的地形來看，東邊那片區域的沙丘形態有些異常，沙丘的坡度和走向不太符合常規的風力堆積規律，說不定底下真的有地質活動的跡象。”
沈曜宇皺起眉頭：“如果真是這樣，那這片沙漠的危險程度恐怕比我們預想的還要高。
不僅要防備極端天氣和迷路，還得警惕這些未知的生物。”
“而且，”吳書涵補充道，“那些沙跳子聚集的方向，正好是我們要去的溝壑區域。
如果那裡的地質活動更頻繁，說不定還藏著更多危險。”
這話一出，眾人臉上都露出凝重的神色。
原本以為最大的挑戰是找到寶藏和應對沙漠環境，沒想到剛進入深處，就遇到了如此兇險的生物，還可能牽扯到複雜的地質變動。
林海螺緊緊攥著衣角，輕聲道：“那……我們還要繼續往前走嗎？”
杜菲菲握住她的手，看向吳書涵和沈曜宇，眼神裡帶著詢問，也帶著一絲堅定。
沈曜宇沉默片刻，開口道：“既然已經走到這裡，沒有半途而廢的道理。
但我們必須更加謹慎，放慢速度，加強警戒，遇到異常情況立刻撤離。”
葉雲漪也點頭道：“我會讓隊員們提高警惕，每輛車都配備額外的應急裝置，一旦發現沙跳子的蹤跡，能第一時間做出反應。”
大家達成共識，暫時壓下心中的不安。
很快，飯菜的香氣飄了過來，雖然經歷了一場虛驚，但高強度的奔波讓每個人都飢腸轆轆，簡單的飯菜也吃得格外香甜。