一股陰寒溼重的氣息裹挾著陳年鐵鏽味撲面而來，裡面濃墨般漆黑，唯有手電光柱切開混沌，勉強照見腳下蜿蜒的臺階。
“跟我來。”女子輕聲道，率先邁入黑暗。李澤俊等人魚貫而入。隧道里腳步聲空空迴盪，兩側石壁上盤踞著鏽跡斑斑的粗大管道與陌生裝置，冷意順著脊背悄然爬升。
“這地方……怕是幾十年沒人踏足了。”林曉月壓低聲音，話語裡混著好奇與一絲不易察覺的戰慄。
“正因無人問津，才最值得深挖。”女子腳步未停，語氣沉靜，“越是被遺忘的角落，越可能藏著真相的根。”
越往裡走，隧道漸次開闊，空氣也稍顯清冽。轉過一道彎，眼前豁然洞開——一座恢弘地下大廳赫然呈現：金屬支架撐起穹頂，一排排精密儀器泛著冷光，玻璃罐中液體幽幽浮動，映得人臉忽明忽暗。
“核心實驗室。”女子駐足，聲音微沉，“所有關鍵資料、原型樣本，全在這裡。”
話音未落，刺目的白光轟然亮起，刺得人眯起眼。數名全副武裝的守衛破門而入，槍口齊刷刷指向中央，瞬間封鎖全部退路。
“你們怎麼闖進來的？！”為首那人厲聲質問，額角青筋暴起。
女子卻連眼皮都沒顫一下，唇角微掀：“沒想到吧？可歷史的車輪，從來不是靠堵就能停下的。”
“你——！”對方怒極，拳頭攥得咯咯作響，“現在！立刻！跟我走！”
“恐怕不行。”一直沉默的老三驟然暴起，身影如離弦之箭直撲敵首，霎時間拳腳交擊、人影翻飛，場面頓時亂作一團……
混亂中，林曉月已貓腰貼近主控臺，十指翻飛敲擊鍵盤，螢幕藍光映亮她繃緊的下頜：“快！再給我三十秒！”
就在所有人或搏命、或爭分奪秒之際，地面毫無徵兆地劇烈震顫起來，整座大廳嗡嗡共鳴，彷彿某種龐然巨物正從地底深處緩緩甦醒。所有人動作一滯，齊齊扭頭，望向震動傳來的方向——
“那……是甚麼動靜？”李澤俊喉結滾動，額上汗珠密佈。
“糟了。”女子面色驟變，聲音壓得極低，“是……”
話音剛落，大地驟然撕裂般震顫起來，碎石如雨墜落，塵霧翻湧升騰，整座空間彷彿被一隻巨手攥緊，隨時要轟然坍陷。千鈞一髮之際——
“撤！立刻撤！”老三喉頭一緊，嘶吼炸開，眾人脊背一涼，拔腿就往出口狂衝……
李澤俊邊跑邊猛回頭，只見身後灰浪翻滾、亂石奔湧，像一道吞沒一切的濁流正咆哮追來。他心頭一沉：“這到底是甚麼東西？怎麼連空氣都在發抖……”話沒落地，身旁女子一把攥住他胳膊，指尖發燙：“別愣！命比疑問金貴！”
“往哪兒跑？出口堵死了！”有人嘶聲高喊，嗓音發顫，帶著壓不住的驚惶。
“地下避難所！”老三在前頭疾奔，聲音斬釘截鐵，“那裡有雙層合金門、電磁阻隔牆，撐一時半刻，夠我們喘口氣！”
越靠近避難所入口，地面震顫略緩，可空氣卻愈發粘稠滯重，壓得人胸口發悶，呼吸都像在嚼沙礫。忽地——“轟隆！”一道猙獰裂口自穹頂劈下，就在人群側後方炸開，狂風裹著砂礫抽打臉頰，耳膜嗡嗡作響。
“穩住！別被吸進去！”李澤俊低喝一聲，伸手一攬，將個踉蹌欲撲的孩子拽回懷裡。
眾人剛提步再衝，那女子卻倏然剎住，霍然轉身，死死盯住那道愈擴愈深的裂縫。“再往前，整片地基都會塌。”她語調沉靜，卻字字如錘，“必須掐斷源頭，否則誰都活不過今晚。”
老三眉峰一擰：“你認得出它？就算找到根子，憑咱們這幾雙手，能掀翻這玩意兒？”
“總好過等死。”她目光灼灼，毫無遲疑，“哪怕只有一線可能，也得蹚一蹚。”
李澤俊牙關一咬，轉向老三：“她說得對。你們帶大夥先進去，我和她繞一圈——看看能不能把這禍根摁回去。”
望著兩張繃緊卻亮著光的臉，老三重重頷首：“成！聽你們的。”旋即揚聲催促：“快！跟緊我，別掉隊！”
隊伍剛要分頭行動，腳下猛地一陷——不是晃，是“拱”！整片地面像活物般向上頂起，沉悶巨響從地底深處滾滾傳來。所有人僵在原地，屏息仰頭……
霎時間，一隻覆滿黑甲的巨掌破土而出，繼而，龐然身軀拔地而起——數十米高，通體似墨鑄成，雙目赤焰跳動，鱗甲森然如刀鋒林立，活脫脫從古籍噩夢裡爬出來的災厄之獸。
“就是它？”李澤俊倒抽一口冷氣，指節捏得泛白。那巨獸已緩緩邁步，每踏一下，大地便呻吟一記，碎石簌簌跳動。
“硬拼等於送命。”女子目光如刃，飛速掃過它嶙峋脊背，“弱點可能在後頸——那裡鱗片稍薄，動作也滯澀些。”
“可怎麼繞過去？”老三急問。
不等她開口，李澤俊已橫跨一步擋在前頭：“先藏！讓它以為我們只是亂竄的老鼠。”他抬手一指廢墟間蛛網般的窄巷，“貼牆走，壓低身子，連影子都別露！”
“照他說的辦！”老三揮手一揮，眾人立刻伏低身形，貓腰疾行。
可那巨獸忽地昂首，喉間滾出一聲悶雷似的低吼，隨即調轉方向，朝他們藏身之處轟然撞來！人潮瞬間潰散，哭喊與碎石滾落聲混作一團。
“跟我穿巷子！”李澤俊扯開嗓子，領頭鑽進斷壁殘垣間的縫隙。可縱使他們屏息斂形，那雙赤瞳仍如探照燈般掃過廢墟——危險，近在咫尺。
千鈞一髮，女子猛地頓步，探手入懷，取出一枚溫潤玉佩懸於胸前。玉質剔透，隱有云紋流轉。“祖輩傳下的‘鎮淵珏’，”她聲音輕卻篤定，“它能擾亂異類感知——信我，三息之內，它會失焦。”
話音未落，玉光迸發，柔輝如水漫開，凝成半透明光罩，將幾人溫柔裹住。巨獸果然一頓，赤目茫然四顧，粗重鼻息噴在光罩上，竟如撞上無形高牆，再難寸進。
就是此刻！李澤俊揮手低喝：“走！”一行人借光掩護，沿預設路徑疾掠而去。眼看避難所厚重的合金門已在百米之外——
“糟了！”殿後的老三猝然絆住，肩頭撞上牆角一處凸起，機關應聲觸發！整條廊道劇烈搖晃，頭頂巖板“咔嚓”裂開，碎屑簌簌如雪。
出口近在咫尺，卻似隔著天塹。“難道真要死在這兒？”有人聲音發虛，手抖得扶不住牆。
女子抬手按住玉佩，掌心微微發燙，眸光卻比火更熾：“交給我。”她頓了頓，聲音不高，卻壓住了所有雜音，“信我一次，就夠了。”
李澤俊望著她側臉，喉頭微動：“……好。”他轉身朗聲道，“所有人，靠攏！聽她號令！”
霎時，眾人圍聚過來，臉上汗痕未乾，眼底卻燃起一點不肯熄的火苗——那不是盲目的指望，是把命交出去時，最後的託付。
“很好，現在請安靜下來。”女子目光緩緩掃過眾人，聲音清冷而沉穩：“當務之急，是摸清我們此刻所處的位置，以及四周的地形與潛在風險……”
話音未落，遠處忽地響起幾聲低啞的刮擦聲——像是硬物在石縫間反覆拖拽，又似某種節肢在巖壁上悄然爬行。“誰在那兒？”張亮霍然轉身，手已按上腰間短刀刀柄，指節繃得發白。
女子眉心微攏，壓低嗓音：“別動，先別出聲。”
話剛出口，那聲音陡然拔高，伴著地面細微的震顫，彷彿有甚麼龐然之物正從地底緩緩甦醒。所有人喉頭一緊，連呼吸都凝滯了，目光齊刷刷釘向幽暗的來路。
待餘響徹底消散，雲瀾才屏息邁步，朝聲源處徐徐靠近。李澤俊立刻跟上，火把高舉，橘紅火光在青灰巖壁上投下晃動的人影，像兩道躍動的剪影。
“慢——那邊有異樣！”走出不過十餘步，李澤俊驟然收腳，指尖直指巖縫深處一處隱秘凹陷。
兩人放輕腳步貼過去，只見碎石凌亂散落，幾塊稜角尖銳的黑巖半埋於沙土，巖隙邊緣還印著數枚細長爪痕，趾尖帶鉤，深淺不一。
雲瀾俯身拾起一塊石頭，指尖摩挲著表面粗糲的紋路，眸光微沉：“有人來過，但不是我們這類人……這些印子，更接近夜行猛獸留下的痕跡。”
“所以……盯上我們的，根本不是人？”李澤俊聲音發緊。
“十有八九。”她輕輕搖頭，“可越是這樣，越說明這地方藏著活物——活的、會躲、也懂獵殺。”
話音未落，後方猛地炸開一聲驚叫！眾人回頭，一隻通體漆黑、甲殼泛著油光的巨蛛已欺至一名隊員頸側，八足如鉤，口器微張，腥氣撲面。
電光石火之間，雲瀾袖中寒光乍現——一柄薄刃如銀魚破水，直貫蛛首複眼之間。巨蛛嘶鳴戛然而止，抽搐兩下，轟然塌作一團黑影。
眾人胸口一鬆，有人忍不住拍腿喝彩：“神了！”
雲瀾卻未展顏，只將小刀收入袖中，神色愈顯肅然：“這一擊只趕走了一隻，未必能嚇退其餘。接下來的每一步，都可能是踏入它們的領地。”