就在此時，門內飄來細碎腳步聲，夾雜著壓得極低的交談，像蛇信舔過耳膜。三人脊背一僵，呼吸齊齊收住。
“聽見了？”楚風唇不動，氣音如刃。
“嗯……人在裡頭。”李澤俊喉結滾動。
“快躲！”小茹迅速指了指左側坍塌半截的石龕，眼神利得像刀。
他們閃電般縮排陰影，心跳擂鼓般砸在耳膜上，死死盯住門縫。
片刻，門隙漸寬，一縷昏黃光暈滲出。藉著微光，楚風瞥見兩道人影踱入——前頭那人提著盞搖曳油燈，後頭那位身形敦實，步子沉穩。
“老趙，你真信這兒埋著東西？”提燈人嗓音粗糲，帶著不容置疑的力道。
“錯不了。”老趙嘴角一扯，聲音裹著三分篤定、七分隱秘，“線報說，關鍵線索，就藏在這扇門後。”
楚風心頭一震：“莫非……他們也在找那張古圖？”念頭剛起，衣角已被輕輕一拽——小茹朝門外偏了偏頭，手勢分明：趁亂溜走。他卻緩緩搖頭，眸光沉靜如潭。
驟然——“哐當！”一聲脆響炸開！老趙失手撞翻一隻陶罐，碎片四濺。“誰？！”提燈人暴喝，燈焰狂跳，目光如鉤掃向死角。
千鈞一髮之際，李澤俊猛從暗處彈出，拔腿朝反方向狂奔，嘶吼撕裂寂靜：“跑——！！”
對方明顯一滯，隨即拔足追去。楚風電光火石間攥住小茹手腕，低吼：“跟緊！”撒腿便衝。此刻，逃命不是退縮，而是唯一的活路。
眼看就要衝出廊口，一道黑影倏然橫切而來，穩穩釘在正前方——正是老趙。他冷笑一聲，聲如冰碴：“想走？先把知道的，一字不漏吐出來。”
話音未落，兩側石柱後、穹頂暗格裡，人影接連浮現，眨眼間封死所有退路。
楚風深深吸氣，挺直腰桿，聲音不高，卻字字清晰：“我們純屬誤闖，甚麼都沒看見，也甚麼都不知。放我們走，從此再不踏入半步。”
“呵。”老趙眯起眼，笑意陰冷，“進了這道門，還想幹乾淨淨走出去？”
李澤俊額角青筋直跳，脫口喊道：“我們真的一無所知！求你們……高抬貴手！”
老趙卻只是慢條斯理撣了撣袖口浮塵，語調陡然淬毒：“兩條路——要麼跪下來，替我們尋寶；要麼，連骨頭渣都不剩。”他頓了頓，目光掃過三人，“選吧，小朋友。”
空氣凝成鉛塊，壓得人喘不過氣。楚風側首，目光掠過小茹繃緊的下頜、李澤俊攥出血痕的拳頭——兩人皆未移開視線，那裡面沒有退縮，只有無聲的託付。
終於，他抬起臉，直視老趙，聲音平緩卻如鐵鑄：“我們加入。但請先給我們一次，親手證明價值的機會。”
“好一個機敏的主兒。”老趙聞言眼皮微抬，眸光一沉，旋即頷首，“成！”
這場風波暫且壓下，可前頭等著他們的，又會是何等險局？
“咱們真能信得過這群人？”眾人剛鬆一口氣，小茹便按捺不住，把心底那根刺直接挑了出來。
“眼下別無他選。”楚風長嘆一聲，眉間攏著層陰雲，“但防人之心不可無——這趟遠行，處處暗礁，步步迷霧。”
“至少現在清楚了，那張藏寶圖背後牽扯的舊事，遠比咱們揣測的更幽深、更纏繞。”李澤俊目光沉靜，語調卻透著鋒利，“說不準，這才剛掀開第一頁。”
“對。”楚風點頭，聲音低而篤定，“謎團一層疊著一層，還在前面候著。不過當務之急，是尋一條穩妥的活路，護住自己，才談得上闖關破障。”
“無論如何，咱們仨得擰成一股繩。”小茹攥緊拳頭，指節泛白，眼神卻亮得灼人。
三人正欲細理接下來的打算，院外忽地炸開一串急促凌亂的腳步聲……
“出事了？”楚風眉峰一鎖，騰地站起身，手已按在腰側。
“今夜，怕是難安生了。”李澤俊嗓音壓得極低，像一塊冷鐵滑過石面。
楚風疾步抵至門邊，指尖輕推，門縫剛裂開寸許——院中火光搖曳、人影翻飛，數道黑影如墨汁滴入清水，無聲無息地漫向屋簷。他喉頭一緊：“糟！有伏兵！”
“俊哥，快！抄傢伙！”楚風返身疾奔，順手抄起桌上那柄寒刃，“來者不善，刀口都衝著咱們來的！”
李澤俊面色驟然繃緊，卻未慌亂：“穩住！小薇，你守窗臺，盯死後門——一旦吃緊，立刻抽身撤走。楚風，跟我出去摸清虛實，能避則避，莫硬碰。”
話音未落，他已抄起牆角那張烏木長弓，搭弦、驗箭、拉滿，動作行雲流水，彷彿這弓早已長進他骨子裡。
門外喧譁愈烈，金鐵交擊聲刺耳扎耳。“人已破門！”楚風壓著嗓子低喝。兩人對視一眼，悄然啟門，藉著濃黑夜色貼簷潛行，貓腰掠過廊柱，在陰影裡尋准伏擊之位。
此刻，小薇背脊緊貼窗欞，匕首橫於胸前，眼珠一眨不眨掃視院中每一處晃動的黑影——她清楚自己拳腳不如兩位哥哥利落，可心細、手穩、腦子轉得快，只要時機掐得準，一樣能撕開一道生門。
“咻——”破空聲尖銳如哨，緊跟著是一聲戛然而止的悶哼。原來李澤俊早伏在廂房瓦脊之上，弓弦一顫，羽箭如電，直貫領頭那人喉結。那人仰面栽倒，連哼都未及哼全。敵陣頓時騷動，士氣驟洩。
“殺！”楚風怒喝出口，匕首翻腕而出，寒芒劈開夜色，勢若驚雷撲入敵群。他身法如游魚穿浪，閃、擰、刺、削，招招咬在破綻上，刃過之處，血線迸濺，腥氣四溢。
可就在敵人潰勢初顯之際，一道冰錐似的嗓音自院牆高處劈落：“打得不錯……可惜，熱身結束了。”話音未落，數十條精悍身影翻牆而入，甲冑齊整、刀槍森然，瞬間將三人圍作鐵桶。
“不對勁——這批人，是練出來的死士。”李澤俊心頭一沉，指腹無聲摩挲弓弦，腦中飛速盤算退路。僵持只在一瞬，藏在暗處的小薇忽然眸光一閃：床底那隻青釉小瓶……謎香！
當所有目光被院中激鬥牢牢吸住，少女已如狸貓般滑至戰圈邊緣，覷準空檔，揚手將整瓶香粉狠狠擲向敵陣中心——
“噗！”陶瓶碎裂，淡紫煙霧轟然騰起，氣味甜膩詭譎。頃刻間，七八個黑衣人踉蹌栽倒，翻著白眼乾嘔抽搐，陣型徹底崩散。
“趁現在！往外衝！”小薇厲聲斷喝。三人應聲而動，朝西側尚未合圍的小徑狂奔而去。
一路疾掠，靠的是彼此呼吸間的默契、腳下地形的熟稔，更靠著一股不肯低頭的狠勁——終是甩脫追兵，一頭扎進密林深處。
待鑽出林子，眼前赫然一座巖縫隱匿的洞穴。確認四下無人，三人才敢倚著石壁喘息。“今兒這條命，真是從閻王手裡搶回來的……”楚風抹了把臉上的灰汗，聲音沙啞。
“但願這場風雨就此收場。”李澤俊籲出一口長氣，可眉頭很快又擰成結，“可誰在幕後操刀？為何非要我們死不可？”
“想那麼多作甚？活著，就是最大的勝仗！”小薇笑著挽住兩人胳膊，眼底跳動著不滅的火苗，“路還長，咱接著走！”
“沒錯。”楚風點頭，目光掃過兩張熟悉的臉，“三人同心，再陡的山也攀得上去。可今晚這事也敲了警鐘——往後每一步，都得踩實了，看準了，再落腳。”
話音未散，一陣涼風拂過樹梢，枝葉簌簌作響，彷彿大地在低語：更大的風浪，已在暗處悄然聚勢……
“行了行了，今夜到此為止。歇息，明日天不亮就得動身。”李澤俊拍拍衣袖，抬手示意散場。夜色如墨，星子低垂，默默記下這驚心動魄的一晚。
他的話音飄在寂靜裡，眾人默默點頭，各自轉身尋處安頓。這支小隊裡，除李澤俊外，還有通曉百草性味的林曦、熟讀古籍掌故的張文，以及年紀最輕卻總愛追問“為甚麼”的蘇明。四人各有所長，可在這片危機四伏的新天地裡，他們早不是甚麼獨來獨往的探路人——而是背靠背、刀抵刀，活下來的兄弟。
次日清晨，第一縷金光刺破薄雲，潑灑在蒼茫大地上時，李家四人早已整裝待發。空氣清冽如刀，裹著草木微霜的涼意。“往北走——那邊幾處廢墟，或許埋著我們身世的鑰匙。”李澤俊立於隊首，目光如刃，掃過眾人臉龐。
“可俊哥，真能確定是北邊？”蘇明皺眉追問。他信眼前這人，卻不敢輕信未知的路。
“世上哪有十足把握？咱們手裡的線索，不過是一星半點的火苗罷了。但只要心不散、步不亂，再深的溝壑也能蹚過去。”林曦低聲接話，聲音像山澗流泉，不響，卻穩穩托住了每一分搖晃的猶豫。
就這樣，在李澤俊的引領下，四人邁步向北境進發。
沿途，層巒疊翠如潑墨畫卷，溪水澄澈得能數清游魚鱗片，偶有鹿影掠過林隙，驚起一串鳥鳴。可就在眾人卸下戒備、沉入山水溫柔時，一場猝不及防的危機驟然撕裂了寧靜——
“噓！”探路的張文猛地頓住，五指張開，朝後壓下。話音未落，一陣低沉而暴烈的咆哮已從密林深處滾來，震得枝頭露珠簌簌墜地。
“狼群！”蘇明失聲脫口，話音未落，已被林曦拽進巖縫陰影裡。透過藤蔓縫隙望去，數十道灰影正貼地疾掠，瞳孔泛著幽綠寒光，獠牙在晨光中一閃即沒。
“別動，別喘重氣。”李澤俊喉結微動，聲音壓得極低，右手已悄然滑出腰間的短刃，刃鋒映著天光，冷而銳。