李澤俊猛地抬眼，瞳孔一縮：“來了。”
地平線上，幾個黑點正以不可思議的速度奔襲而來——身形瘦長如鬼魅，脊背拱起尖刺，雙眼赤紅如炭火，涎水滴落地面，騰起縷縷白煙。
“跑！”三個人影同時彈起，朝著沙丘褶皺深處亡命狂奔。李澤俊在前帶路，腳步踏在鬆軟沙地上卻穩如磐石，林曉緊隨其後，張濤斷後，不時回頭甩出幾顆碎石擾亂追兵節奏。
可那些怪物越追越近，爪尖刮擦沙地的聲音已清晰可聞。“再這麼逃，早晚被拖垮！”張濤氣喘如鼓。
就在這窒息般的絕望裡，李澤俊眼角餘光猛地釘住右側——一道窄如刀鋒的巖縫，隱在沙丘背陰處，僅容一人側身擠入。
“就是那兒！”他嘶吼出聲，腳下驟然發力，三人拼盡最後一絲力氣，朝著那道裂開的生機，一頭紮了進去……
好不容易把所有襲擊者死死擋在洞口之外，三人脊背緊貼巖壁，胸口劇烈起伏，大口喘著氣。可這點喘息的工夫，並沒讓他們卸下半分戒備——洞外野獸的嘶吼、爪擊、撞壁聲此起彼伏，分明還在鉚足勁兒往裡鑽。
“咱們撐不了太久。”林曉壓低聲音，指尖無意識摳進石縫，眉心微蹙，“對。”李澤俊喉結一滾，目光掃過昏暗洞壁，“要麼另尋更穩妥的落腳點，要麼……立刻脫身。”
“光！那邊有光！”張濤忽然抬手，指向隧道深處一抹浮動的銀白，“這路，八成通著另一頭。”
三人踩著碎石與溼滑苔蘚，弓著腰往裡鑽。幽暗如墨的甬道漸漸變寬，盡頭那束光也越發明亮。可當他們踉蹌踏出洞口，卻齊齊剎住腳步，怔在原地。
眼前豁然鋪開一片浩蕩綠野，草浪翻湧，溪流蜿蜒，與方才那片焦黑龜裂、寸草不生的荒原判若兩個天地。遠山巍峨入雲，峰頂浮著幾縷薄雲，像被風扯散的棉絮。更奇的是，綠意深處竟浮著一座小村，青瓦白牆隱在樹影間，炊煙裊裊，恍若從畫裡飄出來。
“這……簡直像夢裡的地方。”張濤喃喃道，聲音輕得像怕驚飛了甚麼。
“走，過去看看。”李澤俊一錘定音，“村裡說不定有線索——關於這兒是哪兒，也關於我們怎麼回去。”
越走近，越覺鮮活：農人彎腰揮鋤，婦人蹲在溪邊捶打衣裳，幾個孩子赤著腳追著雞跑，笑聲清脆。見生人靠近，有人直起腰，抹一把汗，遠遠打量；幾個老人放下菸斗，眯眼望來，眼神裡沒有敵意，只有謹慎的好奇。
一位鬚髮皆白的老者拄著藤杖迎上前，聲音溫和卻不容忽視：“後生，打哪兒來啊？”
李澤俊略一遲疑，剛開口：“老伯您好，其實我們……連自己在哪兒都不太清楚……”
話沒說完，老人便輕輕擺手，眼裡掠過一絲瞭然：“哦——是‘門’帶你們來的吧？那個老傳說裡的門。”
三人猛地一震，心口一跳。莫非這老頭真知道內情？
“您……真知道？”李澤俊脫口而出，語速快了幾分，“這兒是哪兒？我們還能回去嗎？”
老人笑了，眼角皺紋舒展，目光溫潤又銳利：“這事嘛，得坐下來，慢慢說……”
夕陽正沉，天邊熔金潑火，晚霞溫柔地裹住整座村莊，連籬笆上的牽牛花都染上了暖色。篝火噼啪作響，火星躍上夜空，三個來自異世的年輕人圍坐在火堆旁，靜靜聽著一段塵封多年的古老故事……
“照您這麼說，我們真能按這法子回去？”聽完，李澤俊仍有些恍惚。
老人頷首，語氣沉穩如磐石：“只要你們信它，敢闖，肯拼——路，就一定在。”
“嗯。”李澤俊挺直脊背，深深吸了口氣，“只要還有一線可能，我們就不會鬆手。”
話音未落，一陣急促腳步由遠及近，一個年輕姑娘衝破暮色奔來，髮辮散亂，額角沁汗：“村長！村長！北林子……又鬧怪東西了！”
眾人霍然起身，齊齊望向北方。李澤俊攥緊拳頭，指節泛白：“看來，今晚——誰也別想睡安穩了。”
晚風微涼，拂過耳際，可李澤俊胸膛裡卻燒著一團火。不遠處，樹影濃重處，幾道人影正無聲踱來，步伐沉緩，卻像踩在人的心尖上。隊伍裡的人不自覺往中間靠攏，空氣繃得發緊。
“李哥……咱咋辦？”小虎嗓子發乾，聲音抖得厲害。
李澤俊側眸看了他一眼，眼神沉靜，卻燙得驚人：“別慌。跟緊我，一步別落。”
終於，月光漫過林梢，將那幾道身影徹底照亮——為首的男人裹在漆黑長袍裡，臉上覆著一副冷鐵面具，只餘一雙眼睛，幽深、清醒，彷彿早已看透所有偽裝。
“幾位深夜遊蕩，莫非……另有所圖？”他開口，聲線低啞，字字清晰，砸進寂靜裡。
李澤俊一步踏前，站定，直視那雙眼睛：“誤會了。這地方又不是你家院門，我們走自己的路，礙著誰了？”
黑袍人唇角微揚：“哦？是麼？可我聽說，最近山裡不太平——尤其對……不請自來的客人。”
空氣驟然一滯。幾秒死寂後，一聲稚嫩的抽泣突兀響起。小女孩死死攥著哥哥的手，小臉煞白，眼眶蓄滿淚水。
“不怕，哥在這兒。”哥哥低頭輕哄，再抬頭時，目光已如刀鋒般刺向對面那人，毫不退讓。
黑袍人眉峰一挑：“呵……倒是有情有義。”他頓了頓，聲音稍緩，“既然如此，不如坦蕩些——諸位，究竟為何而來？”
李澤俊閉了閉眼，再睜時，目光澄澈而堅定：“找人。我們的老師，失蹤很久了。最後的線索……指向這片山。”
對方神情微松，緩緩抬手，朝身後輕輕一壓：“既如此，合作未嘗不可。但——”他目光如釘，“得先讓我信，你們，確實乾淨。”
說完，黑袍人探手入懷，取出一枚烏沉沉的鐵牌，手腕一揚，朝李澤俊擲去，“這是進我們基地的通行令——試煉若過，你們的話，自然就立得住。”
李澤俊穩穩接住令牌，指尖觸到冰涼粗糲的紋路，抬眼撞上黑袍人那雙銳利如刀的目光，心口微微一沉，腦中飛快推演著後路。試煉內容尚是謎團，可若真能借此撬開老師失蹤的線索，哪怕步步刀鋒，也值得闖一闖。
“行，我們照辦。”他頷首應下，旋即轉身面向同伴，聲音不高卻字字清晰：“都聽清了嗎？今夜不眠不退——為了找到老師，拼盡全力。”
眾人默然對視片刻，有人攥緊了拳，有人深吸一口氣，最終齊齊點頭。
“很好。”黑袍人不再多言，袍角一拂，轉身邁入巷口暗影深處……
夜濃得化不開，一行人緊隨其後，拐進蛛網般盤繞的窄巷。頭頂幾盞路燈苟延殘喘，昏黃光暈只夠舔亮腳下三寸青磚。時間越拖越沉，李澤俊心頭疑雲越聚越厚：這人忽明忽暗、似真似假，遞來一線微光，又把人往霧裡引——他究竟在等甚麼？
“喂，這人該不會……早布好了局？”殿後的小豹子壓著嗓子，肩膀蹭了蹭李澤俊後背。
李澤俊眉梢微蹙，嗓音壓得更低：“別亂猜。盯緊他的步子，留神四周動靜——真到了地頭，再定進退。”
話音未落，前方黑袍人驟然駐足，手中長杖“錚”一聲點地，杖尖直指巷子盡頭一扇斑駁鐵門。
“到了。”
話音剛落，門軸低吟，兩扇鏽跡斑斑的鐵門竟自行向內滑開，幽暗如墨的甬道赫然洞開。
縱是見慣風浪的李澤俊，脊背也悄然繃緊。他喉結微動，抬腳跨過門檻，一步踏進未知。
入內才知，這哪裡是尋常建築？倒像一座被時光遺忘的舊堡。迎面是條悠長廊道，兩側石壁嵌滿古畫——戰馬嘶鳴、星圖流轉、巨獸低伏……每一幅都似活物呼吸，無聲講述著塵封往事。廊道盡頭豁然開朗，一座穹頂高闊的大廳鋪展眼前，中央一張黑曜石圓桌泛著冷光，圍坐數人，衣飾迥異，正凝神商議，連腳步聲都未驚動他們分毫。
黑袍人輕咳一聲，如石子墜水，瞬間攪散滿室低語。他側身引薦：“諸位，新來的尋訪者——他們說，要找一個人；而證明自己，須先過三關。”
銀甲青年倏然抬頭，目光如刃，在李澤俊臉上刮過一圈，嘴角微揚：“哦？又一批闖試煉的？”
黑袍人頷首，轉眸望向李澤俊等人：“沒錯。現在，請容我為諸位揭開第一道門扉。”
眾人互視一眼，齊步上前，在圓桌旁落座。空氣彷彿被抽緊，連呼吸都放輕了。
“聽真了——此番試煉，三重淬鍊。”黑袍人聲線沉緩，字字鑿進耳中，“第一關，照心鏡：直面心底最不敢觸碰的暗影；第二關，幻霧迴廊：真言藏於謊言之間，迷障裹著真相，唯有清醒之眼與篤定之心，方能辨路；第三關，守門之戰：與鎮守者交鋒——敗者出局，勝者登階。”
小虎眉頭擰成疙瘩：“這哪是闖關，簡直是拆骨剔肉啊……咱真扛得住？”
李澤俊伸手按在他肩上，掌心溫熱有力：“怕，就別進門。可老師還在等，咱們就得把怕字，踩成墊腳石。”