赤漠的四月已透著燥熱，320 畝耕種區的小麥種子剛播下，林舟就召集團隊開了場 “農業多元化” 研討會。“咱們現在只種了小麥和玉米，萬一遇到極端天氣，很容易面臨減產風險。” 林舟指著桌上的區域氣候報告，“赤漠周邊未來可能出現持續乾旱，得找些耐貧瘠、抗乾旱的沙生作物，比如沙棘、耐旱小麥，既能補充糧食儲備，又能改善生態環境。”
話音剛落，張磊就主動請纓：“我以前在大學做過沙生植物研究，對沙棘和耐旱小麥的品種有些瞭解，我帶隊去尋找種子吧！先去赤漠深處找野生沙棘，再去省農科院對接耐旱小麥品種，爭取半個月內把種子帶回來。”
林舟點點頭，叮囑道：“赤漠深處地形複雜，一定要注意安全，帶上足夠的水和物資，遇到困難及時聯絡基地。另外，選種子時要多留意適應性 —— 既要耐乾旱，又要能在改良後的沙地裡生長，最好還能有經濟價值。”
第二天一早，張磊帶著兩名勘探隊員，駕駛著加裝了防沙裝置的越野車，朝著赤漠深處出發。車窗外的景象漸漸從稀疏的梭梭林，變成了一望無際的流動沙丘，陽光灑在沙地上，反射出刺眼的光。隊員小李握著方向盤，謹慎地避開沙丘間的溝壑：“張工，咱們要找的野生沙棘一般長在甚麼地方啊？這茫茫沙漠，可別找錯了方向。”
張磊開啟手裡的衛星地圖，上面標註著近十年赤漠植被分佈的監測資料：“沙棘喜歡生長在沙丘邊緣的緩坡地帶，那裡有一定的地下水補給，而且能避開強風。前面那片‘鷹嘴崖’附近，十年前有科考隊發現過沙棘林，咱們先去那裡看看。”
越野車在沙丘間顛簸了四個多小時，終於抵達鷹嘴崖。這裡果然如地圖所示，沙丘邊緣的緩坡上，零星生長著幾叢帶刺的灌木，墨綠色的葉片在陽光下泛著光澤，枝頭還掛著未成熟的綠色小果 —— 正是他們要找的野生沙棘。“找到了！” 張磊興奮地跳下車，快步走到沙棘叢前，小心翼翼地撥開枝條，仔細觀察葉片和果實。
“這叢沙棘的葉片厚實，表面有蠟質層，是典型的耐旱特徵。” 張磊從揹包裡拿出標本盒和檢測儀，摘下幾片葉片放進檢測儀，螢幕上立刻顯示出 “含水量 12%，耐旱指數 9.2（滿分 10）”，他笑著說，“太好了！這品種的耐旱性遠超預期，而且果實裡的維生素 C 含量高，以後既能當生態樹，又能加工成果汁、果醬，有很高的經濟價值。”
隊員們拿出特製的採集袋，開始收集沙棘種子。張磊特意叮囑：“只摘成熟度高的果實，每叢最多摘三分之一，不能破壞野生種群。另外，要記錄每叢沙棘的生長位置、土壤引數和周邊環境，回去後方便分析適應性。”
採集工作持續了兩天，他們在鷹嘴崖周邊找到了二十多叢野生沙棘，收集了近五公斤成熟果實，還挖取了幾株長勢健壯的幼苗 —— 打算帶回基地進行扦插繁殖，加快育苗速度。離開鷹嘴崖前，張磊在每叢沙棘旁都插上了保護標識，上面寫著 “沙生植物保護區，禁止採摘”，他望著這片沙棘林，輕聲說：“等咱們的農業區發展起來，以後要在這裡建個沙棘種植基地，讓更多的沙丘變成綠洲。”
結束了沙漠尋種，張磊馬不停蹄地趕往省農科院。接待他們的是小麥研究所的王教授，聽說他們要為赤漠尋找耐旱小麥種子，立刻帶著他們來到種質資源庫。“我們這裡儲存了國內外 1200 多個小麥品種，其中有 30 多個是專門針對乾旱、貧瘠地區培育的。” 王教授開啟恆溫儲存櫃，裡面整齊地擺放著貼著標籤的種子袋，“你們看這個‘漠麥 1 號’，是我們用野生旱麥和優質小麥雜交培育的，在年降水量 200 毫米以下的地區都能正常生長，畝產還能達到 400 斤以上。”
張磊接過種子袋，看著標籤上的引數：“耐旱等級一級，耐貧瘠等級二級，抗病性強…… 這品種太適合赤漠了！” 他又拿起另一袋 “沙麥 3 號” 的種子，王教授補充道：“這個品種的優勢是早熟，比普通小麥早成熟 15 天，能避開赤漠的夏季高溫，而且秸稈韌性好，還能當飼料用。”
為了確保種子的適應性，張磊提出要做發芽測試。在農科院的實驗室裡，工作人員將 “漠麥 1 號”“沙麥 3 號” 和另外三個耐旱品種的種子，分別種在模擬赤漠沙地的培養基裡，控制溫度和溼度，模擬赤漠的生長環境。三天後，“漠麥 1 號” 的發芽率達到了 92%，“沙麥 3 號” 達到了 88%，遠超其他品種。“就選這兩個品種！” 張磊當即決定，不僅採購了 50 公斤種子，還向王教授索要了栽培技術手冊，詳細記錄了播種時間、施肥量、病蟲害防治等要點。
離開農科院前，王教授握著張磊的手說：“你們在赤漠搞農業不容易，要是遇到種植問題，隨時聯絡我們，我們可以派技術人員去現場指導。另外，我們正在培育新一代耐旱小麥，預計明年就能推廣，到時候優先給你們留種。”
帶著沙棘種子和耐旱小麥種子，張磊團隊返回了赤漠基地。剛到基地，他就迫不及待地召集技術組，開始種子處理工作。老王帶著隊員們將沙棘果實放進壓榨機，分離出果肉和種子，再用清水沖洗乾淨，放在通風乾燥的地方晾曬；張磊則和老鄭一起，將 “漠麥 1 號” 和 “沙麥 3 號” 的種子進行拌種處理 —— 用萬倍技術製作的微生物菌劑均勻包裹種子，既能提高發芽率，又能增強幼苗的抗病蟲害能力。
在基地的育苗大棚裡，張磊開闢了專門的試驗區，將沙棘種子播在改良沙地裡，將耐旱小麥種子播在育苗盤裡。他每天都來觀察生長情況，記錄發芽時間、幼苗高度和葉片狀態。一週後，沙棘種子的發芽率達到了 85%，嫩綠的幼苗從沙地裡鑽出來；耐旱小麥的發芽率更是高達 90%，幼苗長勢整齊，葉片翠綠。
林舟和老周來到育苗大棚，看著長勢喜人的幼苗，臉上滿是笑容。“有了這些沙生作物種子，咱們的農業區就多了層保障。” 林舟拍著張磊的肩膀，“下一步，先在耕種區劃出 20 畝地試種耐旱小麥，再在沙丘邊緣種沙棘，既能增加糧食產量，又能固沙護土，一舉兩得。”
老周看著沙棘幼苗，興奮地說：“等沙棘結果了，咱們就能辦個小加工廠，做沙棘汁、沙棘果醬，賣給周邊的鄉鎮，村民們又多了份收入！” 張磊點點頭：“我還打算聯絡省農科院，合作建立沙生作物育種基地，以後咱們自己就能培育更適合赤漠的品種，不用再到處找種子了。”
夕陽下，育苗大棚裡的幼苗在微風中輕輕晃動，像一片綠色的希望。張磊站在大棚邊，望著遠處的耕種區，心裡充滿了期待 —— 這些小小的種子，不僅能在赤漠的沙地裡紮根生長，還能撐起一片綠色的未來，讓赤漠的農業發展之路越走越寬，讓可持續發展的根基越來越牢。他知道，這只是尋找沙生作物的開始，未來還會有更多適合赤漠的作物在這裡落地生根，為這片土地帶來更多生機與收穫。