赤漠的太陽剛爬過黑石山的輪廓，張磊就帶著勘探組的五名隊員鑽進了北側的戈壁。他們揹著鼓鼓囊囊的揹包，裡面裝著鑽探機、全站儀、水文監測儀，還有壓縮餅乾和水壺 —— 按照計劃，今天要對林舟提到的那條季節性小河沿線地形做全面勘測，為水壩選址找出最合適的位置。
“都注意腳下，別踩進流沙坑。” 張磊走在最前面，手裡拿著一張泛黃的舊地圖，這是當地老鄉手繪的，上面用紅筆標註著小河的大致走向。赤漠的地表滿是碎石和乾枯的駱駝刺，看似堅硬的地面下，可能藏著深達數米的流沙，稍有不慎就會陷進去。
隊員小王扛著全站儀，喘著粗氣跟在後面：“張隊，咱們都走了快兩個小時了，怎麼還沒看到小河的影子啊？不會是老鄉記錯位置了吧？”
張磊停下腳步，掏出指南針對照地圖：“再往前走走，老鄉說小河在鷹嘴崖下面，前面那座像鷹嘴的山就是鷹嘴崖，應該快到了。” 他抬頭望了望遠處的山崖，輪廓確實像一隻展翅的雄鷹，正對著山谷的方向。
又走了約莫半小時，一陣微弱的水流聲順著風傳了過來。“聽到了嗎？是水聲！” 隊員小李興奮地喊了一聲，加快腳步往山崖下跑。張磊和其他人緊隨其後，轉過一道彎，一條狹窄的小河突然出現在眼前 —— 河水清澈見底，寬約三米，水流緩慢，河底鋪著細小的鵝卵石，岸邊長滿了耐旱的蘆葦。
“終於找到了！” 張磊蹲下身，用手掬起一捧水，清涼的觸感瞬間驅散了旅途的疲憊。他掏出水質檢測儀，將探頭放進水裡，螢幕上很快顯示出資料：“pH 值 7.2，泥沙含量 ，硬度 80mg/L，水質比地下暗河還好，完全符合生活用水標準。”
隊員們立刻忙碌起來。小王架起全站儀，開始測量小河沿線的地形標高；小李拿出水文監測儀，記錄水流速度和水位變化；另外兩名隊員則沿著河岸徒步，標記出可能適合建壩的位置。張磊則拿著地質錘，在河岸的岩石上敲敲打打，觀察岩石的質地和結構。
“張隊，你看這裡！” 小李突然在河上游的一處谷口喊道。張磊跑過去，發現這裡的谷口比其他地方更狹窄，兩側是陡峭的巖壁，巖壁上裸露著深灰色的花崗岩，用地質錘敲擊，發出清脆的 “砰砰” 聲。“這地方不錯，谷口寬度只有四十米，比剛才看到的幾處都窄，建壩的工程量能減少不少。” 張磊摸著巖壁，眼裡閃過一絲興奮。
小王很快測出了這裡的地形資料：“谷口兩側巖壁高度十五米，河床標高 820 米，要是建一座十二米高的水壩，能形成一個容量六十萬立方米的水庫，比之前預估的還大。”
但張磊沒有立刻下結論，他知道水壩選址不能只看谷口寬度，還得考慮地質結構、水文條件和洪水風險。他讓隊員們在谷口兩側鑽取岩石樣本，自己則沿著河岸往下游走去，觀察河道的彎曲情況和兩岸的植被分佈 —— 植被茂盛的地方，說明土壤含水量高，可能存在滲漏風險，不適合建壩。
走到谷口下游約五百米的地方，張磊發現河岸突然變得平緩，岸邊的蘆葦長得格外茂密，用腳踩上去，地面有些鬆軟。他立刻讓隊員過來檢測：“這裡的土壤是砂質土，滲透性強，要是把水壩建在這上游，水庫的水很可能會從這裡滲漏出去，不行。”
回到之前的谷口，岩石樣本的檢測結果也出來了 —— 花崗岩的抗壓強度達 25MPa，抗剪強度 8MPa，完全能承受水壩的重量和水壓。“再測一下這裡的地下水位。” 張磊對小李說。小李將水文監測儀的探頭插進河床的泥土裡，螢幕上顯示地下水位標高 818 米，比河床低兩米，不會對壩基造成浮力影響。
就在這時，天空突然暗了下來，遠處傳來隱隱的雷聲。“不好，要下雨了！” 張磊抬頭看了看天，烏雲正快速向這邊移動。赤漠的雨來得又快又急，而且往往伴隨著山洪，要是在山谷裡遇到山洪，後果不堪設想。