赤漠的晨光剛刺破雲層，基地東側的臨時停機坪就傳來了直升機的轟鳴聲。林舟正跟著後勤團隊檢查外圍陷阱的繩網，抬頭便看到機身側面印著的 “國際赤漠生存挑戰賽” 標誌 —— 這場由多國探險隊參與的賽事，原定今日在黑石山區域展開第二輪比拼，基地作為協辦方，負責提供應急支援。
“聽說這次參賽的隊伍裡，M 國隊最傲，昨天還放話要兩天內橫穿黑石山，打破往屆紀錄呢。” 老周湊過來，指了指從直升機上下來的幾名隊員，“帶頭那個高個子叫湯姆，是他們隊的隊長，之前在亞馬遜雨林拿過生存賽冠軍，總覺得赤漠跟雨林沒區別，根本不把這裡的危險當回事。”
林舟順著他指的方向看去，只見湯姆正不耐煩地推開遞給他應急手冊的工作人員，隨手將手冊扔在地上，用英語跟隊員們說著甚麼，臉上滿是不屑。他身上只背了個輕便的戰術揹包，連最基礎的防蛇蟲手套都沒戴，裸露的小臂上還紋著誇張的圖騰，在晨光下格外扎眼。
“赤漠的毒蜥、響尾蛇都喜歡在清晨的沙地裡蟄伏，不做好防護很容易出事。” 林舟皺了皺眉，想起之前在黑石山見過的毒蜥 —— 那種體長近半米的爬行動物，面板呈土黃色，完美融入沙地，一旦被咬傷，毒液會迅速破壞神經系統，半小時內不注射抗毒血清就會有生命危險。
他正想上前提醒，卻被基地負責人攔住：“別去了，這些國際選手都有自己的傲氣，尤其是 M 國隊，之前組委會反覆強調過赤漠的劇毒生物，他們根本不聽。咱們做好應急準備就行，別自討沒趣。”
林舟無奈地收回腳步，繼續檢查陷阱。可剛走了沒幾步，遠處突然傳來一陣急促的呼喊，夾雜著英語的驚叫：“Help！Someone got bitten！”（救命！有人被咬了！）
“不好！” 林舟心裡一緊，立刻朝著聲音傳來的方向跑去。老周和幾名隊員也緊隨其後，很快就看到 M 國隊的隊員圍在一片矮灌木叢旁，湯姆正抱著一名隊員的手臂，臉色慘白地大喊著甚麼。
被咬傷的隊員叫傑克，此刻正躺在沙地上，渾身抽搐，手臂上有兩個深色的齒痕，黑色的毒液順著傷口往下流，周圍的面板已經開始發黑腫脹。他的眼睛翻白，呼吸越來越微弱，嘴角甚至溢位了白沫 —— 這是毒蜥毒液發作的典型症狀。
“是毒蜥咬的！” 林舟蹲下身，快速檢查傑克的傷口，指尖觸碰到面板時，能明顯感覺到異常的灼熱，“必須馬上注射抗毒血清，再晚就來不及了！”
湯姆看到林舟，像是抓住了救命稻草，急忙用英語喊道：“快！你們的抗毒血清呢？我們帶的血清對這種毒沒用！”
原來，M 國隊只准備了針對雨林毒蛇的抗毒血清，根本沒料到赤漠會有毒蜥這種劇毒生物。林舟沒多問，立即讓老周去醫療帳篷取赤漠毒蜥專用的抗毒血清，自己則從揹包裡拿出隨身攜帶的急救包，用消毒棉片清理傑克的傷口，再用繃帶緊緊纏住傷口上方，減緩毒液擴散的速度。
“他怎麼會被毒蜥咬到？” 林舟一邊處理傷口，一邊問道。
湯姆的隊員臉色愧疚地解釋：“傑克剛才看到灌木叢裡有隻沙鼠，想抓來當早餐，沒注意到旁邊的毒蜥…… 那隻毒蜥跟沙子顏色太像了，我們根本沒看見。”
林舟嘆了口氣 —— 赤漠的沙鼠多生活在有植被覆蓋的沙地，而毒蜥恰好喜歡在這類區域伏擊獵物，貿然伸手抓沙鼠，無疑是在主動靠近危險。如果他們提前認真看了應急手冊，或者做好了防護，根本不會發生這種事。
很快，老周拿著抗毒血清和注射器跑了過來。林舟接過血清，快速抽取藥液，對準傑克的靜脈注射進去。抗毒血清起效需要時間，他又用隨身攜帶的銀針，在傑克手臂的幾個穴位上紮了幾下 —— 這是他之前在一本古籍裡學到的應急方法，能暫時抑制神經毒性，為血清起效爭取時間。
十分鐘後，傑克的抽搐漸漸停止，呼吸也平穩了一些，發黑的面板顏色慢慢變淺。湯姆緊繃的神經終於放鬆下來，癱坐在沙地上，額頭上滿是冷汗：“謝謝你…… 如果不是你，傑克就沒命了。”