夕陽的餘暉輕柔地灑落在四合院的大門口，給周遭的一切都鍍上了一層淡淡的金色。賈東旭小心翼翼地扶著賈張氏，緩緩走到四合院門口。就在這時，他們瞧見李大牛正騎著那輛半舊的腳踏車，後座穩穩地坐著妹妹李小花。腳踏車後座兩側還掛著兩個大水桶，桶裡的大魚活蹦亂跳，每一條都足有一斤以上，濺起的水花在餘暉下閃爍著晶瑩的光。
賈張氏的眼睛瞬間瞪得溜圓，那目光如同餓狼瞧見獵物般，緊緊地黏在水桶裡的魚上。她下意識地吞嚥了一口唾沫，喉結上下滾動。緊接著，她扯了扯身上有些皺巴巴的衣裳，清了清嗓子，便對著李大牛開了口：“喲，大牛吶！你瞅瞅我這剛從醫院病懨懨地出來，身子骨還虛得很呢。咱們都是隔壁院子裡住著的老街坊，低頭不見抬頭見的，你作為鄰居，是不是也該提點東西來看看我呀？我也不挑別的，就覺著你這水桶裡的魚鮮活得很，正合我這剛出院的人補補身子，也甭麻煩去弄別的啥玩意兒了，抓個幾條給我就成。”
李大牛聽到賈張氏的這番話，原本帶著笑意的臉微微一僵，眼神裡閃過一絲為難。他舔了舔有些乾澀的嘴唇，臉上露出尷尬的神情，語氣頗為無奈地說道：“賈張氏，您有所不知吶，這些魚我可是費了好大的勁兒才弄到的。這可是我跟我妹妹以後的伙食，實在是不好給您吶。您這剛出院，你要想吃好的，可以讓你家裡面買回來給你吃呀。”
賈張氏一聽這話，原本堆著笑的臉瞬間垮了下來，眉眼間滿是不滿，聲音也不自覺地抬高了幾分：“大牛喲，你這話說的可就見外了。都是隔壁院子裡的老鄰居，我這剛從醫院出來，就想討幾條魚補補身子，這要求不過分吧？你可別這麼小氣啦。平日裡大家在巷子裡相處，互相幫襯著點不也是應該的嘛。”
李大牛面露難色，下意識地看了看身旁一臉侷促的妹妹李小花，李小花也被這突如其來的狀況弄得有些不知所措，眼神裡滿是慌張。這時，一直站在旁邊的賈東旭微微皺了皺眉頭，輕輕地拉了拉賈張氏的衣袖，湊到她耳邊，低聲勸慰道：“媽，人家也不容易，別為難人家了。咱家裡也不是非要這幾條魚不可。”
可賈張氏根本沒把賈東旭的話聽進去，依舊直直地盯著李大牛，眼神裡透著一股不達目的不罷休的執拗。
李大牛眉頭緊蹙，一臉嚴肅地看向賈張氏，毫不客氣地說道：“賈張氏，我剛剛說得清清楚楚，不願意把魚給你。你要是想吃魚，辦法多的是，要麼自己去河裡面釣，要麼就去市場上買。可別想著讓我白白把魚送給你吃，這根本不可能！你也別跟我提甚麼鄰居之間互相幫助的話，我倒要問問，平日裡你有真心幫助過其他人嗎？在我看來，你就是想打著互相幫助的幌子，名正言順地佔我們家便宜罷了！”
賈張氏聽了李大牛這番毫不留情的話，臉上頓時一陣紅一陣白，眼神裡滿是惱羞成怒。她雙手叉腰，扯著嗓子反駁道：“你這孩子怎麼說話呢！我好歹也是你長輩，你怎麼能這麼跟我說話？我平日裡幫過的人多了去了，只是你不知道罷了。我就不信，你真能這麼狠心，看著我這剛出院的人連條魚都吃不上！”
李大牛依舊不為所動，堅定地搖了搖頭，說道：“賈張氏，您別再狡辯了。我今天把話撂這兒，這魚我是絕對不會給您的。您要是覺得我做得不對，您可以找巷子子裡其他人評評理。”
此時，周圍已經漸漸圍攏了一些院子裡的鄰居，大家你一言我一語地議論起來。有的鄰居覺得賈張氏確實有些過分，總是愛佔小便宜；也有的鄰居覺得李大牛不該對長輩如此強硬。一時間，四合院門口鬧哄哄的。
易中海與劉海忠結束了軋鋼廠裡整日的勞碌奔波，拖著略顯沉重的步伐，朝著家的方向緩緩走去。
當他們踏入那熟悉的衚衕口時，賈張氏那尖銳且極具穿透力的喊叫聲，猶如一道劃破夜空的厲響，直直地鑽進了他們的耳朵裡。兩人下意識地對視了一眼，眼神中均閃過一絲疑惑與好奇。易中海微微皺了皺眉頭，劉海忠則輕輕咂了咂嘴，隨後，二人不約而同地加快了腳下的步伐，朝著聲音的源頭趕去。
待走近之後，只見衚衕裡早已聚集了不少街坊鄰居。大家三三兩兩地簇擁在一起，有的交頭接耳，低聲議論著；有的則伸長了脖子，滿臉好奇地張望著，那神情彷彿在等待著一場精彩好戲的上演。
易中海和劉海忠費力地穿過人群，擠到了核心位置。映入眼簾的，是李大牛和李小花兩兄妹。李大牛此刻卻眉頭緊鎖，眼神中隱隱透露出一絲慍怒與戒備；李小花則站在哥哥身旁，俏臉緊繃，眼神中滿是倔強。再看另一邊，賈張氏正緊緊拉住賈東旭的胳膊，身子微微前傾，嘴裡如同連珠炮一般不停地嘟囔著，那滿臉的急切與不甘，彷彿受了天大的委屈。賈東旭則一臉尷尬，眼神躲閃，不知道該如何是好。
易中海心中瞬間便有了計較，憑藉著多年對賈張氏脾性的瞭解，他料定此番必定又是賈張氏想佔李大牛的便宜。他輕輕咳了兩聲，整了整衣領，向前邁了兩步，目光溫和卻又帶著一絲不容置疑，落在了李大牛的身上。隨後，他用那一貫沉穩且帶著些許威嚴的語氣緩緩說道：“李大牛啊，咱們大家夥兒在這一片兒做了這麼多年的鄰居，平日裡都是抬頭不見低頭見的。老話說得好，遠親不如近鄰，鄰居之間講究的就是個互相扶持、互相幫助，再者說，尊老愛幼也是咱們中華民族的傳統美德。你瞅瞅賈張氏，這才剛從醫院裡出來，身子骨還虛弱得很呢，就心心念念地想吃點魚補補身子。你也是個實誠孩子，家裡的魚也不是說少得可憐，差這一兩條魚對你來說也不算啥大事兒，怎麼就不知道體諒體諒鄰居，幫襯幫襯呢？”
李大牛聽了易中海的話，眉頭皺得更緊了，眼神中閃過一絲無奈與不滿。他剛欲開口反駁，一旁的李小花卻搶先一步，清脆且堅定地說道：“易師傅，話可不能這麼講。我們家的魚也不是大風颳來的，那也是我們費了不少心思和力氣才得來的。賈張氏想吃魚，也不能就這麼平白無故地強要啊。”
周圍的鄰居們聽了李小花的這番話，紛紛開始小聲議論起來。有的微微點頭，覺得李大牛兄妹說得在理；有的則面露猶豫之色，覺得賈張氏確實可憐，應該得到一些照顧。
賈張氏原本就因未如願拿到魚而滿心憤懣，此刻聽到李小花的反駁，恰似被點燃了的火藥桶，瞬間情緒失控。她的雙眼瞪得猶如銅鈴一般，眼中兇光畢露，惡狠狠地將目光聚焦在李小花身上。那眼神彷彿能射出利箭，直欲穿透李小花的身軀。
緊接著，她扯著那尖銳且刺耳的嗓子，聲嘶力竭地叫嚷起來，聲音在衚衕裡迴盪，驚起了幾隻棲息在屋簷下的麻雀。“你個賠錢貨！”她的話語中滿是輕蔑與惡意，“我跟你哥哥要魚吃，那可是抬舉你們家了！在這衚衕裡，誰不知道我賈張氏的為人，我平日裡對你們家也算是客客氣氣的。如今我不過是想討兩條魚補補身子，這要求過分嗎？”
她稍作停頓，大口喘著粗氣，胸脯劇烈地起伏著，隨後又猛地伸出一隻手，那手指猶如鷹爪一般用力地指向李小花，彷彿要將所有的憤怒都透過這一指宣洩出來。“怎麼著，你這麼個賠錢貨都能吃魚，我反倒吃不得啦？我這把老骨頭，才剛從醫院裡受盡了折磨出來，身體虛弱得很，就想吃兩條魚補補，你們家可別這麼摳搜！一點都不懂得尊老！”
她一邊叫嚷，一邊還不忘用眼角的餘光掃視著周圍的鄰居，似乎在尋求他人的支援。那模樣，就像一隻護食卻又處於下風的野獸，在做著最後的掙扎。周圍的鄰居們見狀，有的面露尷尬之色，不知該如何勸解；有的則無奈地搖頭，對賈張氏的胡攪蠻纏已然習以為常。
李小花聽著賈張氏那尖酸刻薄的辱罵，原本就倔強的性子瞬間被徹底點燃。她的雙眼猶如燃燒著怒火的兩團火焰，毫不畏懼地直視著賈張氏，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
緊接著，她清脆而又擲地有聲地回懟道：“喲呵，您還好意思說我是賠錢貨？照我看吶，您才是個徹頭徹尾的老賠錢貨！成天就知道無理取鬧、佔便宜。我們家的魚，那是我們自己辛辛苦苦得來的，憑甚麼要給您？您想吃魚，有本事自己去弄啊，在這兒撒潑耍賴可不管用！就是不給您，您又能把我們怎麼樣？”
李小花的這番話，如同利刃一般，直直地刺向賈張氏。周圍的鄰居們聽到這火藥味十足的回應，有的不禁倒吸一口涼氣，暗暗為李小花的大膽捏了一把汗；有的則在心底覺得李小花說得解氣，畢竟賈張氏平日裡的所作所為確實讓不少人反感。而賈張氏呢，被李小花這麼一嗆，頓時氣得滿臉通紅，那原本就扭曲的五官此刻更是變得猙獰不堪，她的雙手氣得不停地顫抖，嘴裡發出一連串含糊不清的咒罵，一場更為激烈的衝突似乎已不可避免。