劉海忠靜靜地佇立著，聽著易中海滔滔不絕的話語，心中明鏡一般，清楚易中海所言不過是無稽之談。畢竟就在昨日，他還與閻埠貴促膝長談，二人早已達成共識，均不同意召開全院大會為賈東旭家捐款。
劉海忠微微抬起頭，目光沉穩而篤定地直視著易中海，緩緩開口，語氣中帶著不容置疑的堅決：“老易啊，你說的這事兒，昨兒晚上我可是翻來覆去、仔仔細細地琢磨了好久。我心裡頭覺著，咱這老是這麼個做法，實在是行不通啊。你瞅瞅，這全院大會才開過沒多少日子呢，上次就才給賈東旭家捐過款，這一轉眼又要開，大家夥兒嘴上雖沒多說啥，但心裡頭可都有些怨言啦。咱這院子裡，老少爺們兒這麼多戶人家，總不能可著賈東旭一家使勁兒補貼吧？這世上哪兒有這樣的道理呀。長此以往，這院子裡的人心可就散了。所以呢，我思來想去，這事兒啊，還是算了吧，別再提了。”
易中海微微蹙起眉頭，眼中滿是困惑與急切，直直地盯著劉海忠，帶著一絲質問的口吻說道：“老劉啊，昨天咱們交談的時候，你可不是這般表態的呀。這才僅僅過了一天的時間，怎麼突然就改變主意，不同意了呢？”
劉海忠神色平靜，目光卻沉穩堅毅，毫不退縮地直視著易中海的雙眼，隨後緩緩開口，語氣中滿是無奈與嚴肅：“老易啊，可別把院子裡的街坊鄰居都當成是不明事理的糊塗人。你的目的究竟是甚麼，大家心裡頭都跟明鏡兒似的。這麼多年來，咱們鄰里之間相互照拂，大夥都是看在這份長久的情誼上，才一直給你留著面子。然而，你也清楚現在的情況，日子艱難得很吶，家家戶戶都快到了揭不開鍋的境地，每天只能靠著吃糠咽菜勉強維持生計。在這種時候，還要讓大家拿出錢來給你那寶貝徒弟捐款去修繕房頂，換位思考一下，換做是誰，心裡頭都不會願意的。咱們可千萬不能到最後甚麼實際的好處都沒撈著，反倒惹得一身麻煩，落得個裡外不是人的下場啊。”
易中海聽完劉海忠那一番言辭後，臉上浮起一抹無奈的神色，雙眼中滿是懇切之意。他輕輕嘆了口氣，向前湊近了劉海忠些許，而後緩緩開口，聲音裡帶著幾分喟嘆：“老劉啊，你也清楚賈家如今的艱難處境，實在是到了山窮水盡、毫無辦法的地步啦。你仔細瞧瞧，這幾日他們一家子都只能借住在傻柱的家中，那幾個孩子也只能跟著我們一起生活。倘若還有別的選擇，誰又心甘情願放著自己家寬敞的房子不住，非要跑到別人家去寄人籬下呢？這也是迫不得已的無奈之舉呀。”
劉海忠靜靜地聽著易中海的訴說，待對方話音落下，他微微眯起雙眼，眼神中透著幾分冷靜與堅決，緩緩開口道：“老易啊，這世上每家都有每家的難處，這是再明白不過的道理。可咱幫忙也得有個限度，常言說得好，救人救命不救窮。賈家這情況，不是一時半會兒的困難，而是長久以來的困窘。你看，平日裡他們家就靠著那點微薄的收入勉強維持，如今這房子的事兒，只怕是個無底洞。咱們要是一股腦兒地往裡填，甚麼時候是個頭呢？我想，你應該懂我的意思。”
易中海靜靜地望著劉海忠，眼中閃過一絲失落，卻也帶著幾分理解。他微微頷首，語氣中透著淡淡的無奈：“老劉，我知道你的意思了。你說得在理，這幫扶之事，確實得有個度。只是賈家如今這般境地，我這心裡頭，到底還是有些不忍。罷了罷了，既然你有自己的考量，我也不好強求。”
易中海望著劉海忠，眼神中閃過一絲複雜的情緒，微微點頭道：“老劉，我知道你的意思了。”說罷，他轉身，朝著四合院的方向緩緩走去。腳下的步伐略顯沉重，每一步都彷彿帶著對賈家困境和鄰里態度的無奈。
此時，天色漸暗，天邊的晚霞如被揉碎的錦緞，灑下最後一抹絢麗的色彩。街邊的店鋪陸續亮起了燈光，暖黃色的光暈在寒風中顯得有些搖曳。易中海的身影在這光影交錯中，顯得有些孤寂。
他心裡清楚，接下來要去問閻埠貴的意思。只是，還未踏入四合院，他便已在心底有了預判——閻埠貴大概會和劉海忠一樣，不會同意伸出援手。閻埠貴向來精明，在這種涉及自身利益的事情上，必然會權衡再三。易中海不禁在心底暗自嘆息，賈家的事情，看來真的是陷入了僵局。
走進四合院，熟悉的景象映入眼簾，老舊的房屋、斑駁的牆壁，彷彿都在訴說著歲月的故事。易中海徑直朝著閻埠貴家走去，每走一步，心中的忐忑便多一分。他不知道即將到來的對話會是怎樣的結果，但無論如何，他都要試一試，畢竟，在這四合院中，他一直將自己視為大家長，總想著能為院裡的人解決些難題。
易中海的身影在黯淡的光線裡顯得有些疲憊，他緊了緊身上的棉衣，步履匆匆地朝著閻埠貴家走去。一路上，腳下的石板路被他踩得發出沉悶的聲響，彷彿也在為賈家的困境而嘆息。
當易中海跨進閻埠貴家的門檻時，一股溫暖的氣息裹挾著淡淡的煙火味撲面而來。閻埠貴正端坐在桌前，那副陳舊的老花鏡穩穩地架在鼻樑上，他的目光專注地落在攤開的課本上，手中的毛筆不時在紙上劃過，記錄著一些瑣碎的收支。聽到腳步聲，閻埠貴緩緩抬起頭，鏡片後的眼神中閃過一絲詫異，隨即便露出了慣有的精明神色：“喲，老易，甚麼風把你給吹來了？”
易中海輕輕拉過一把有些破舊的木椅，緩緩坐下。他的神情凝重，眉頭微微蹙起，似是承載著千斤的憂慮：“老閻吶，我今兒來，就是昨天那件事兒想跟你說道說道。你也清楚賈家那檔子事兒，他們家那房子的狀況，實在是不容樂觀吶。我剛才找劉海忠商量，尋思著咱們大夥湊點錢，拉他們一把，可他呀，鐵了心不願意幫忙。這不，我就想著來聽聽你的想法。”
閻埠貴放下手中的毛筆，身子往後靠了靠，雙手交叉抱在胸前，臉上浮現出一絲思索的神情：“老易，不是我這人冷血，你也曉得，救急不救窮這個理兒。賈家的情況，那就是個深不見底的窟窿，咱們要是開了這個頭，往後指不定得惹上多少麻煩。我這家裡，雖說表面上看著還過得去，可實際上也沒多少富餘。這錢要是花出去了，對咱們來說，又能有啥好處呢？”
易中海微微頷首，眼中閃過一絲無奈，他的聲音略顯沙啞：“我明白這事兒不好辦，可賈家現在確實是到了山窮水盡的地步。咱們都是一個院子裡住著的老鄰居，低頭不見抬頭見的，就這麼眼睜睜地看著他們遭難，我這心裡頭，實在不是個滋味兒啊。”
閻埠貴輕輕嘆了口氣，眼神中流露出一絲不忍，但很快又被理智所取代：“老易，不是我心狠，過日子嘛，就得精打細算。咱們就算能幫他們一時，也幫不了一世，現在這些鄰居不是沒有幫他們家，而是現在大家都幫了幾次了，要是這件事情被街道辦的人知道了，誰來擔這個責任？這裡面的麻煩事兒可多著呢。”
易中海沉默了良久，緩緩站起身來，身形有些傴僂，彷彿在這短短的交談中又蒼老了幾分：“行吧，老閻，我懂你的意思了。我再琢磨琢磨，看看還有沒有別的法子。”言罷，他轉過身，緩緩邁出了閻埠貴家的房門。
易中海他好不容易回到家中，屋內那昏黃且搖曳的燈光，並沒有給他帶來絲毫的暖意。還沒等他緩過神來，裡屋的門“吱呀”一聲被猛地推開，賈東旭像一隻受驚的小鹿般衝了出來。他的眼神中滿是焦急與期待，彷彿易中海就是他在茫茫大海中抓住的最後一根救命稻草。
“師父，”賈東旭的聲音因為緊張而微微發顫，“劉海忠跟閻埠貴答應了沒有？”他的雙眼緊緊地盯著易中海，一眨不眨，彷彿只要易中海給出肯定的答案，賈家的困境就能瞬間迎刃而解。
易中海緩緩地搖了搖頭，臉上的皺紋如同乾涸土地上的裂痕，深刻而又無奈。他的嘴唇動了動，想要說些甚麼，卻又被一陣嘆息所代替。最終，他用低沉而沙啞，彷彿從歲月深處傳來的聲音說道：“他們都不同意。”
這簡短的幾個字，如同重錘一般狠狠地砸在賈東旭的心上。他的臉色瞬間變得像一張白紙，毫無血色，眼中那剛剛燃起的希望之光，如同一朵在狂風中搖曳的燭火，“噗”地一下熄滅了，只剩下無盡的絕望與無助在眼中瀰漫開來。他的身子晃了晃，腳步踉蹌，彷彿隨時都會摔倒在地。“怎麼會這樣……”他喃喃自語著，聲音裡滿是苦澀與不甘，像是在質問命運的不公。
易中海看著賈東旭那失魂落魄、如墜深淵的模樣，心中湧起一陣濃濃的不忍。他輕輕地嘆了口氣，拖著有些疲憊的身子緩緩走到賈東旭身邊，拍了拍他的肩膀，說道：“東旭啊，我也盡力了。他們都有自己的盤算和顧慮，覺得這樣幫助咱們這是在填一個永遠也填不滿的無底洞，不願意冒這個險而且大家都有怨言了，這些你們應該也聽到了。但你也別太灰心喪氣，天無絕人之路，咱們再好好琢磨琢磨，總能想出其他辦法來的。”
賈東旭無力地癱坐在一旁那把破舊的椅子上，雙手緊緊地捂著臉，指縫間隱隱傳出一聲沉悶的嘆息。