於是，在傻柱和許大茂這一番“帶頭”之後，鄰居們紛紛回到家中，開始了自己的“準備”。
李大爺是個上了年紀的老人，平日裡生活節儉。他緩緩地走到放糧食的櫃子前，開啟櫃門，櫃子裡那為數不多的棒子麵靜靜地躺在那裡。他的手在半空中停頓了片刻，眼神中滿是猶豫。最終，他咬了咬牙，稱出了一斤棒子麵，小心翼翼地用一塊舊布將其包好，然後邁著蹣跚的步伐，緩緩朝募捐處走去。他的臉上滿是無奈與糾結，嘴裡還小聲地念叨著：“唉，這日子都不好過呀，也只能幫這麼點啦。”
張嬸則在自家的糧缸前徘徊了許久。她的眼神在缸裡的糧食上掃來掃去，彷彿在進行著一場艱難的抉擇。最終，她從裡面舀出了兩斤棒子麵，裝在一個破舊的布袋裡。她的眼神中雖有不捨，但還是毅然決然地邁出了家門。她想著，大家都是一個院子裡的鄰居，抬頭不見低頭見，賈家如今有難處，能幫一點是一點吧。
而那些實在沒有多餘糧食的鄰居，也儘自己所能拿出了錢。王大哥從貼身的口袋裡掏出一塊錢，那錢被他攥得有些皺巴巴的，看得出他對這一塊錢的珍視。他站在募捐處前，眼神中帶著一絲羞澀，彷彿覺得自己捐得太少。趙大姐則從錢包裡找出五毛錢，那錢包裡已經沒剩多少錢了。她將五毛錢輕輕地放到募捐箱裡，臉上帶著一絲淡淡的微笑，雖然錢不多，但也是她的一份心意。
鄰居們一個接一個地來到募捐處，將自己拿出的東西放下。院子裡瀰漫著一種複雜的氛圍，既有鄰里之間在困難時刻互幫互助的溫情，又有著對自身生活艱難的無奈與對未來生活的隱隱擔憂。大家都明白，賈家的困境值得同情，但在這艱苦的歲月裡，自己的生活也需要精打細算，每一份捐助都來之不易。
很快，院子裡的人都完成了捐助。大家將捐出的糧食和錢集中起來清點，結果有些讓人意外。總共才湊了二十多斤糧食，這些糧食都是棒子麵，都是大家從自家那並不充裕的口糧裡節省出來的，每一粒都飽含著生活的不易。而錢呢，攏共只有八塊錢，那一張張皺巴巴的紙幣，有一元的、五角的，見證著鄰居們在生活壓力下的心意。
然而，這樣的總數，還不及易中海一個人捐得多。鄰居們看著這並不豐厚的捐助成果，有的默默嘆息，覺得自己能力有限，沒能幫上更多忙；有的則交頭接耳，小聲議論著賈家接下來的日子該怎麼過。
易中海望著眾人捐助的那可憐巴巴的二十多斤糧食和八塊錢，臉色瞬間陰沉下來，黑得猶如剛從灶膛裡掏出來的鍋底。
他與劉海忠、閻埠貴三人此前也進行了捐助。實際上，那五十塊棒子麵和二十五塊錢，都是易中海一人所出。易中海在四合院裡，一直以大家長自居，頗有威望，平日裡也積攢了些家底。此次賈家有難，他本想著能帶動眾人慷慨解囊，可眼前這寥寥的捐助成果，讓他大失所望。
劉海忠和閻埠貴站在一旁，看著易中海的臉色，大氣都不敢出。他們心裡清楚，易中海對這四合院的鄰里之情頗為看重，此次眾人的表現，無疑是讓他覺得大家太過冷漠、吝嗇。
易中海的眼神中滿是失望與不滿，他在心裡暗自思忖，平日裡大家在這院子裡相處，雖說不上親如一家，但也算是抬頭不見低頭見的鄰里，如今賈家遭了難，怎麼就都如此小氣呢。此刻的他，心中五味雜陳，對這四合院的未來鄰里關係，也多了幾分憂慮。
易中海望著院子裡的眾人，臉上雖帶著一絲勉強的笑意，但眼底的失望仍難以掩飾。他清了清嗓子，大聲說道：“謝謝大家幫助賈家捐款和捐糧，我想賈家會記得大家的恩情的。”他的聲音在四合院的上空迴盪，可語氣中卻少了幾分往日的威嚴與從容。
“今天的全院大會就這樣結束了，大家早點回家。”話一說完，他便不再多做停留，揹著手，腳步略顯沉重地徑直往自己家走去。那背影，在燈光的照射下，竟顯得有些落寞。
眾人望著易中海離去的背影，一時間都有些沉默。有的鄰居臉上露出一絲尷尬，似乎也意識到自己的捐助實在是有些微薄；有的則相互對視了一眼，眼神中滿是複雜的情緒。隨後，大家也都陸陸續續地散開，各自回到家中。
回到家的易中海，坐在椅子上，眉頭緊鎖。他回想著今天大家的表現，心中滿是無奈。他本希望透過這次募捐，能讓四合院的鄰里關係更加緊密，能讓大家在困難面前展現出互幫互助的精神，可現實卻與他的期望相差甚遠。
在易中海在院中的事務處理完畢，拖著略顯沉重的步伐回到家中。幾乎與此同時，賈東旭也拎著從全院大會募捐來的物資跨進家門。他將那少得可憐的糧食和錢放置在桌上，臉上瞬間浮現出濃濃的失望與懊惱之色。
此前，賈東旭在心底無數次勾勒過募捐的美好圖景。在他的想象裡，鄰里之間向來和睦，且大家都知曉他家的艱難處境，此次募捐，最少也能收穫一兩百斤飽滿的糧食，再加上一百塊錢左右的善款。這些物資，足以讓他家的生活在一段時間內不再捉襟見肘，甚至還能稍稍改善一下平日裡緊巴巴的狀態。
然而，現實卻如同一盆冰冷刺骨的水，將他的幻想徹底澆滅。當他看到那堆攏共還不到一百斤的糧食，以及僅僅只有三四十塊錢的善款時，整個人都愣住了。他瞪大了眼睛，難以置信地盯著桌上的物資，嘴巴微微張開，卻半晌說不出話來。這與他的預想之間，存在著一道難以跨越的巨大鴻溝，讓他滿心的期待瞬間化為泡影。
他的眉頭緊緊擰成了一個疙瘩，眼神中滿是失落與焦慮。這點兒錢和糧食，即便是精打細算、省吃儉用，最多也只夠他們一家人勉強維持這個月的生計。可一個月之後呢？下個月的生活又該如何維繫？難道真的要不顧臉面，再次組織一次全院大會，厚著臉皮讓鄰居們再次伸出援手，捐出糧食來救濟他們家嗎？
一想到這裡，賈東旭的心中就湧起一陣強烈的羞恥感。但緊接著，更為現實的問題又湧上心頭：要是真這麼做了，那豈不是意味著以後每個月都得依靠鄰居們的施捨才能勉強度日？這樣的日子，何時才是個頭啊！他的腦海中不禁浮現出鄰居們那或同情、或無奈、或厭煩的眼神，心中一陣刺痛。
而距離八月份糧食收穫的日子，還有好幾個月的漫長時光。這幾個月，對於他們家來說，就像是一段沒有盡頭的黑暗隧道，看不到一絲光亮。他在屋子裡煩躁地來回踱步，腳步急促而凌亂，每一步都彷彿踏在自己的心上。他的雙手不自覺地握緊又鬆開，心中滿是無奈與彷徨。
他望著窗外漸漸暗沉下來的天色，心中湧起一股深深的無力感。不知道在這艱難的困境中，他們家究竟該如何才能熬過這漫長的幾個月，未來的日子又將何去何從。那原本就陰沉的臉色，此刻愈發難看，彷彿被一層厚厚的烏雲所籠罩，看不到一絲明朗的跡象。
賈張氏原本正坐在屋內，眼神巴巴地望著門口，滿心期待著賈東旭能帶回豐厚的物資，好解家中燃眉之急。當賈東旭拎著那少得可憐的糧食跨進家門時，她的眼神瞬間從期待變成了失望，緊接著，一股怒火在心中熊熊燃起。
只見她“嚯”地一下從凳子上站起身來，三步並作兩步衝到賈東旭面前，一把奪過他手中的糧食，上下打量了一番，臉色瞬間變得鐵青。她將糧食重重地往桌上一扔，雙手叉腰，尖著嗓子對著賈東旭大聲抱怨起來：“東旭啊，你說說你，你那師父平日裡不是總把師徒情分掛在嘴邊嗎？關鍵時刻，咋就這麼沒用呢！這點兒東西，他就不能多使使勁兒，多給咱弄點兒來？”
她頓了頓，喘了口氣，眼睛瞪得像銅鈴一般，繼續罵罵咧咧道：“還有咱這院裡的那些鄰居，一個個都長著勢力眼吶！這麼多人湊一塊兒，才捐這麼一丁點兒東西過來，這不是明擺著看不起咱賈家嘛！咱們賈家平日裡在這院裡，也沒少幫襯別人，可到了咱有難處的時候，他們就這麼吝嗇，真是世態炎涼啊！”
說到這兒，她的情緒愈發激動，聲音也提高了好幾個分貝：“要不是咱家的東西遭了賊被偷了，咱至於低聲下氣地求他們幫忙嗎？咱自個兒就能把日子過得好好的！可現在倒好，就給咱這麼點兒東西，這不是打咱的臉嗎？他們就是狗眼看人低，覺得咱賈家落魄了，就不把咱當回事兒了！”
她一邊說著，一邊用手指著門口的方向，彷彿那些鄰居此刻就在眼前，能聽到她的責罵一般。罵完之後，她還不解氣，又重重地“哼”了一聲，一屁股坐回凳子上，嘴裡還在不停地嘟囔著：“真是氣死我了，氣死我了……”