易中海、劉海忠和閻埠貴從傻柱家出來後，徑直朝著易中海家走去。一路上，三人各懷心思。易中海眉頭微皺，似乎在思索著甚麼重要的事情；劉海忠眼神閃爍，不時地東張西望；閻埠貴則在嘴裡小聲嘟囔著，不知道在盤算著甚麼小九九。
等他們進了易中海家，院子外面很快就聚集了不少人。這些鄰居們一個個伸長了脖子，臉上滿是好奇與期待。對他們來說，何雨水和李大牛兄妹的關係進展，可不僅僅是八卦那麼簡單，更關乎著以後能不能從李大牛兄妹那裡撈到些好處。
人群中，有人小聲地議論著：“也不知道雨水跟那倆孩子處得咋樣了，要是關係好了，說不定以後咱們也能跟著沾點光。”“就是啊，聽說那李大牛可厲害了，還會釣魚做飯，要是能跟他們處好關係，指不定能吃上鮮魚呢。”
過了一會兒，易中海開啟了屋門，看到外面烏壓壓的人群，他微微皺了下眉，但還是開口說道：“大夥都別急，雨水說她和李大牛兄妹就是正常來往，相處得挺愉快。具體到啥程度，她也沒說太細。”
劉海忠在一旁補充道：“我看啊，這事兒還得再觀察觀察。不過雨水這孩子挺實在，應該不會藏著掖著。”
閻埠貴則推了推眼鏡，尖著嗓子說道：“不管咋樣，咱們以後跟那倆孩子相處，可得多留個心眼，說不定甚麼時候就能派上用場。”
聽了三位大爺的話，人群中又開始竊竊私語起來。有的人心存失望，覺得沒打探到甚麼實質性的訊息；有的人則依然抱著希望，盤算著以後該怎麼和李大牛兄妹拉近距離。而在這一片嘈雜聲中，四合院的夜晚似乎也變得不那麼寧靜了。
就在眾人對何雨水與李大牛兄妹關係議論紛紛之時，人群中一個身形瘦削、眼神透著精明的中年男子突然站了出來，提高了嗓門說道：“嘿，我可把醜話說在前頭。要是何雨水跟李大牛關係處得鐵了，她會不會眼裡就只有自個兒，把咱們這些鄰居都給拋到腦後去嘍？也不跟李大牛提提，讓他幫襯幫襯咱們。”
他頓了頓，環顧了一下四周，見眾人都將目光聚焦在自己身上，便接著說道：“咱們心裡都清楚，以前對何雨水那可算不上多厚道。傻柱家裡面出事那陣兒，咱們大多都在一旁瞧熱鬧，沒怎麼幫襯過她。平日裡呢，為了點雞毛蒜皮的小事，也沒少跟她置氣。她要是記仇，完全有可能不幫咱們。到時候，李大牛兄妹的好處，咱們可就一點都撈不著啦！”
這番話如同在原本就不平靜的湖面投下了一顆重磅炸彈，人群瞬間炸開了鍋。有的大媽開始交頭接耳，臉上滿是擔憂；幾個大爺則皺著眉頭，陷入了沉思。大家都意識到，曾經對待何雨水的態度，很可能成為他們獲取李大牛兄妹幫助的阻礙，一時間，氣氛變得有些凝重起來。
此言一出，整個四合院瞬間被一種微妙的寂靜所籠罩，彷彿所有人都在同一時刻屏住了呼吸。短暫的沉默過後，如同平靜的湖面被投入巨石，議論聲如漣漪般迅速擴散開來，嘈雜而又急切。
一位身形微胖的大媽眉頭緊緊擰成了麻花，臉上寫滿了擔憂，她扯著嗓子說道：“哎呀呀，你這麼一提，還真是讓人心裡發慌。咱們以前對雨水那確實算不上多好，平日裡有個啥事兒，也沒咋幫襯過她。要是她跟李大牛關係鐵了，只顧著自己美，哪還會想著咱們這些個鄰居喲，說不定真就不跟李大牛說讓他幫咱們啦。”
旁邊一位頭髮花白的大爺也跟著連連點頭，臉上露出懊悔的神色，語氣中滿是自責：“就是就是，想當初傻柱家裡面出事兒那陣兒，咱們都沒咋伸手拉雨水一把，她心裡頭指不定把這些事兒都記著呢。這要是她真記仇，咱們可就沒轍嘍。”
二大爺劉海忠雙手抱在胸前，眼睛滴溜溜地轉個不停，腦袋裡迅速地盤算著利弊。他微微眯起眼睛，開口道：“這可不成，絕對不成。咱們得趕緊合計合計，想個法子出來。要是雨水真不樂意在李大牛跟前替咱們美言幾句，那以後這好處可就跟咱們絕緣嘍。”
三大爺閻埠貴推了推那副有些陳舊的眼鏡，鏡片後的眼睛裡閃過一絲狡黠。他尖著嗓子，快速說道：“依我看吶，要不咱們瞅個合適的時機，一起去找雨水道個歉？再給她送點小禮物啥的，表表咱們的心意，顯示顯示咱們的善意。說不定她一感動，就願意幫咱們在李大牛面前說點好話，以後有啥好事兒也能想著咱們。”
一大爺易中海一直靜靜地站在一旁，聽著眾人七嘴八舌的議論。此時，他輕咳了兩聲，聲音沉穩而有力，人群瞬間安靜了下來。他神情嚴肅，目光緩緩掃過眾人，說道：“大家先都彆著急。雨水這孩子本性善良，就算咱們以前做得有不到位的地方，她也不一定就會一直記恨著。但閻埠貴說得也在理，咱們確實得做點甚麼來彌補彌補。這樣吧，找個恰當的時候，咱們都去給雨水道個歉，態度一定要誠懇。以後可不能老一門心思地想著占人家便宜，得多互相幫襯著，慢慢地把關係給處好了。人心都是肉長的，只要咱們真心實意，雨水總會看到的。”
眾人聽了一大爺的這番話，紛紛點頭稱是，臉上的神情既有對過去行為的些許愧疚，又有對未來與何雨水修復關係的期待。人群中有人小聲嘀咕著：“也只能這麼辦了，希望雨水能大人有大量，不計前嫌吧。”一時間，期待與忐忑的情緒在人群中瀰漫開來，大家都在心裡暗自盤算著如何以最恰當的方式去修復和何雨水的關係，好為日後能從李大牛兄妹那裡獲取一些好處鋪好路。
話音剛落，人群中一位面容和善的大叔站了出來，他聲音沉穩地說道：“依我看吶，大家往後還是對傻柱和何雨水客氣些。咱們這四合院，鄰里之間抬頭不見低頭見的，都處了這麼多年，總是有些情分在。以前咱們對他們兄妹，確實有做得不到位的地方。但要是從現在起，咱們對他們好點兒，人心都是肉長的，他們說不定就會念著這份鄰居情分，願意幫咱們跟李大牛說說好話。”
旁邊一位年輕的媳婦也跟著附和道：“大叔說得在理。就說雨水這孩子吧，一直都是個心善的，以前咱們對她有些不好，她也沒跟咱們計較太多。要是咱們以後多關心關心她，她肯定不會一直記著那些不愉快。而且傻柱，雖然平時大大咧咧的，但也是個重情義的人，要是咱們真心對他們好，他也不會看著咱們有難處不管的。”
另一位大爺摸著下巴，微微點頭：“是啊，咱們要是還像以前那樣，光想著占人家便宜，對人家不管不顧，那肯定不行。得拿出點誠意來，平日裡幫著他們乾點活兒，有個啥好吃的也給他們送點兒，把關係處好了，以後有啥事兒，他們才會願意幫咱們跟李大牛溝通溝通，說不定李大牛一高興，還能給咱們帶來不少好處呢。”
眾人聽了這些話，紛紛點頭稱是，臉上的神情也從之前的擔憂和焦慮，漸漸變成了思索與認同。大家似乎都意識到，想要得到傻柱和何雨水的幫助，進而從李大牛兄妹那裡獲取好處，改善與他們的關係是眼下的當務之急。於是，在一陣低聲的議論和謀劃中，眾人開始盤算著該如何向傻柱和何雨水示好，一場悄然的改變，似乎即將在這小小的四合院中展開。
而此刻，在四合院另一頭的李大牛家中，溫暖的燈光透過窗戶灑在院子裡。李大牛和李小花正圍坐在飯桌旁，桌上的飯菜冒著騰騰的熱氣。他們一邊吃著飯，一邊有說有笑，沉浸在溫馨的氛圍中，絲毫沒有察覺到四合院另一處正圍繞著他們發生的這場激烈討論。