德川賴宣返回江戶城時，已是深夜。
他不是走回來的，是被人從船上架下來的。
這位曾經意氣風發的紀州藩主，此刻面如金紙，雙目失神，彷彿一身的精氣神都被抽乾，只剩下一具行走的軀殼。
天守閣內，德川家光和一眾幕府老中，已經等了他整整一個時辰。
當德川賴宣被抬進大殿，眾人看到他那副模樣時，所有人的心都涼了半截。
“叔父！”德川家光快步上前，聲音都變了調。
德川賴宣的嘴唇翕動了半天，才發出一點破碎的聲音：“將軍……大人……”
他掙扎著，從懷中摸出一份檔案，遞了過去。
那不是尋常的紙張，而是一種經過特殊工藝處理的韌性極強的合成布料，上面用清晰的墨跡，書寫著漢字。
“他們……他們的要求……”
德川家光接過檔案，展開一看。
一、無條件解除江戶灣防禦。
二、交出薩摩藩相關人等。
三、在江戶城外劃定駐軍區。
四、十二個時辰內，解除京都守備，否則，時間表繼續。
每一條，都砸在德川家光的心臟上，讓他感到胸口一陣悶痛。
“欺人太甚！”一名年輕的若年寄忍不住怒吼，“這與亡國何異！”
德川賴宣忽然笑了一下，那笑容比哭還難看，帶著一種看透世事的悲哀。
“亡國？不……”他喃喃道，“在他們看來，這只是在陳述一個事實。我們……已經是他們案板上的魚了。”
他抬起空洞的眼睛，看著德川家光。
“將軍大人，他們的主將說，這只是第一階段指令，他們……他們已經派了特使前來，商談一份《明日親善條約》。”
“並且，他們的艦隊，會進駐江戶灣，進行巡航，直到條約簽訂為止。”
這個訊息，比那份最後通牒還要致命，劈在所有人的心頭。
艦隊進駐江戶灣？
這意味著，幕府的心臟，將徹底暴露在對方的炮口之下。
從此，德川家將再無任何秘密和尊嚴可言。
“將軍大人！”松平信綱猛地跪下，聲音裡帶著哭腔，“不能再猶豫了！京都……金閣寺……那是數百年來的國寶，更是歷代將軍祈福之地！如果它在我們手中被毀，我們將成為大日本的罪人！”
“請立刻下令吧！”
所有老中，都跟著跪了下來，他們知道，反抗已經沒有任何意義。
現在唯一能做的，就是儘可能地減少損失，保住那些象徵著日本文明的根。
德川家光的身體，劇烈地晃動了一下。
他看著殿外漆黑的夜空，彷彿能看到那十二枚炮彈，正懸在京都的上空，等待著時間的到來，每一枚都沉甸甸地壓在他的心頭。
他緩緩舉起手，那隻手，重如千鈞，似乎連抬起都耗盡了全身的力氣。
“傳我……令！”
他的聲音，帶著一種難以言喻的疲憊和悲涼。
“命京都所司代，立刻……解除城中所有守備。將此令，沿途大名，必須全力接力傳遞！十二個時辰內，必須送到！”
命令下達，整個天守閣內，響起一片壓抑的抽泣聲，這不是悲傷的宣洩，更像是絕望的哀鳴。
這道命令，標誌著德川幕府，這個統治了日本近五十年的政權，徹底放下了武器，選擇了屈服。
次日清晨。
江戶城的所有居民，都看到了一生難忘的景象。
三艘巨大的黑色鐵甲艦緩緩駛入了江戶灣，它們沒有直接靠港，而是在距離江戶城五里的海面上，呈品字形下錨。
船身那巨大的炮口，無聲地對準了天守閣，對準了江戶的每一寸土地，彷彿一張隨時可能吞噬一切的巨口。
江戶城，陷入了死一般的寂靜，街道上空無一人，店鋪關門，所有人都躲在家中，透過門縫，恐懼地望著海灣的方向。
那種恐懼滲透骨髓，讓人連呼吸都變得小心翼翼。
正午時分，一艘比鐵甲艦小得多，但同樣冒著黑煙，不用船帆的白色快船，靠上了江戶港的碼頭。
船上，走下來一個穿著深藍色制服，剪裁合體，線條簡潔的年輕人。
他鼻樑上架著一副精緻的合金鏡框眼鏡，手裡提著一隻樣式方正的黑色金屬箱，神情冷靜，眼神裡看不到任何情緒，彷彿一切都不過是精確的計算。
他，就是大明皇帝的全權特使，皇家開發銀行行長沈算。
在他身後，跟著一隊二十人的海軍陸戰隊士兵，他們裝備著最新式的後膛槍，步伐整齊劃一，散發著一股肅殺之氣，每一次落地都帶著精確的節奏。
前來迎接的幕府官員，看到這陣仗，嚇得兩腿發軟，連話都說不出來，甚至有人抑制不住地想要後退。
沈算沒有理會他們，他看了一眼手中的表，然後用字正腔圓，卻不帶絲毫感情的漢話說道：“我奉大明皇帝陛下之命，前來與德川將軍簽訂《明日親善條約》。簽約地點，設在何處？”
“在……在天守閣……”一名官員結結巴巴地回答。
“太遠了。”沈算皺了皺眉，那動作更像是一種程式化的不悅，“浪費時間。就在港口的奉行所吧。請德川將軍在一個時辰內，到此簽約。”
說完，他便徑直走向不遠處的港口奉行所，步伐平穩而目的明確，彷彿在自己家的後花園散步，對周圍的一切都視若無睹。
那名官員，當場石化，腦中一片空白。
讓幕府將軍，離開天守閣，親自到港口來簽約？
這是何等的羞辱！簡直聞所未聞！
訊息傳回天守閣，德川家光氣得渾身發抖，一口血噴了出來，劇烈的屈辱感幾乎讓他窒息。
“欺人太甚！他們……他們真當我是他們的家臣了嗎！”
“將軍大人息怒啊！”松平信綱跪在地上，死死抱住他的腿。
“形勢比人強！跟國之存續比起來，您個人的一點榮辱，又算得了甚麼！去吧！您不去，那些還在觀望的大名，可能真的就要倒向明國了！”
最終，德川家光擦乾嘴角的血跡，換上朝服，在一眾家臣悲慼的目光中，帶著沉重的心情，登上了前往港口的轎子。
每一步，都像是踩在先祖的遺骨之上，卻又不得不走。
港口奉行所，已經被海軍陸戰隊清場。
最大的一間廳堂內，只擺了一張長桌。
沈算坐在桌子的一側，他已經開啟了樣式方正的箱子，將一式兩份的條約文字，整齊地擺放在桌面上。
他的海軍陸戰隊員，持槍肅立在四個角落，如同一尊尊沒有感情的雕塑，他們的目光精確地鎖定著周圍的一切。
當德川家光，這個日本最有權勢的男人，走進這間屋子時，沈算甚至沒有起身。
他只是抬起眼皮，看了一眼，眼中不帶任何波瀾，然後指了指對面的空位。
“請坐，時間寶貴，我們直接開始。”
德川家光看著眼前這個比自己還要年輕的特使，屈辱地坐下，屁股落在冰冷的椅面上，一股寒意直竄心底。
沈算沒有一句廢話，直接將一份條約，推了過去。
“《大明與日本國永久和平與通商友好條約》，簡稱《明日親善條約》。”
他開始逐條宣讀，聲音平穩得像是在唸一篇枯燥的財務報告，每一個字都清晰地傳入德川家光耳中，卻像刀刃般割裂著他的內心。
“第一條，大日本國承認，之前對大明龍脈工程的破壞行為，是嚴重的挑釁，併為此道歉。作為賠償，自本條約簽訂之日起，十年內，每年向大明賠付白銀五十萬兩，精銅一萬噸，硫磺五千噸……”
德川家光的心在滴血，這幾乎是幕府全年財政收入的一半。
他腦中閃過無數畫面，民生凋敝，饑民哀嚎，可他此刻卻無力改變任何。
“第二條，大日本國，向大明開放江戶、大阪、長崎、名古屋、下關，五個港口，作為通商口岸。大明商船及軍艦，可自由出入、停泊、補給。”
“第三條，大明國在日本通商，其貨物關稅，由大明國派駐之稅務司全權核定。日本國不得擅自更改……”
這條一出，松平信綱眼前一黑，差點暈過去。
這等於將日本的經濟命脈，完全交到了別人手裡，徹底失去了自主權。
沈算沒有停頓，繼續念著，每一條都像一道道重枷，牢牢地鎖住日本的命運。
“第四條，大明國公民在日本，享有領事裁判權。凡大明公民在日本之一切訴訟，均由大明國領事或相關官員審理，日本國司法不得干涉。”
“第五條，大日本國，將江戶城外以東二十里區域，永久租借予大明國，作為駐軍及商業區……”
“第六條……”
“第七條……”
一條條，一款款，共計二十一條。
每一條，都是在割日本的肉，喝日本的血，讓這個國家從裡到外都暴露在大明的掌控之下。
當沈算唸完最後一條，他將一支早已準備好的筆和一盒印泥，放在了德川家光的面前。
“德川將軍，以上條款，清晰無誤。請簽字用印。”
德川家光看著那份條約，他的手，控制不住地抖動。
他一旦簽下這個字，他將成為日本歷史上最大的罪人，將永遠被釘在恥辱柱上，萬劫不復。
但是，他能不籤嗎？
他抬起頭，透過窗戶，能看到海灣裡那三艘鋼鐵巨獸的輪廓，它們的炮口，彷彿隨時都會噴吐毀滅的火焰。
他毫不懷疑，只要他敢說一個“不”字，下一秒，整個江戶城，就會在炮火中化為煉獄，他自己，也將成為歷史的塵埃。
死一般的沉默，壓抑得連空氣都凝滯了。
最終，德川家光顫抖著，拿起了那支筆，那筆桿承載了整個日本的重量。
在沈算的注視下，在窗外隱約傳來的，彷彿催命符一般的汽笛聲中，他用盡全身氣力，在兩份條約上，寫下了自己的名字。
然後，用幕府將軍的金印，重重地按了下去，印章落下的聲音，彷彿一記悶鼓，敲響了日本國運的輓歌。
沈算收回其中一份，仔細檢查了一遍，確認無誤後，放回樣式方正的箱子鎖好。
他站起身，對著德川家光，微微點了點頭，這算是他從見面到現在，唯一的禮節。
“合作愉快。德川將軍。”
說完，他提著箱子轉身就走，沒有絲毫拖泥帶水，留下的只有無盡的屈辱。
德川家光呆呆地坐在那裡，看著桌上那份墨跡未乾的條約。
那上面，寫的不是甚麼親善，而是國殤。