1960 年三月，春寒料峭，糧食供應不僅沒有好轉，反而比去年冬天更緊張了些。街道糧店的定量又悄悄減了一成，棒子麵成了各家飯桌上的主角，白麵饅頭徹底成了稀罕物，只有逢年過節才能偶爾嘗一口。
路飛和陳姍姍也不例外，家裡的飯桌上再也見不到之前那奢侈的白麵饅頭，取而代之的是摻了少量紅薯面的玉米棒子麵窩頭，就著鹹菜或煮白菜，成了每日的標配。好在路飛有先見之明，之前存的糧食還能勻出些，加上兩人都有工作，定量雖少，省著點吃倒也能吃飽，不至於像院裡其他人那樣頓頓喝稀粥。
路飛心疼陳姍姍，隔三岔五就會早起去鴿子市轉一圈 ， 那裡雖說是 “黑市”，風險不小，但偶爾能碰到鄉下進城的農民，偷偷賣點自家養的魚、醃的肉，甚至是攢下的雞蛋。每次碰到，路飛都會咬牙買上點，回家讓陳姍姍做頓好的改善伙食。
陳家由於陳母和陳招娣一個在供銷社，一個在百貨大樓，日子反而過的還可以，不比路飛這吃的差。
這天傍晚，路飛又從鴿子市買了條小鯽魚和一小塊臘肉，陳姍姍燉了鍋鯽魚豆腐湯
路飛夾了塊魚肉給她，笑了笑：“今天運氣好，碰到個剛去的大爺，晚一點就被別人搶去了”。
整個院裡，也就許大茂家和傻柱家過得比較滋潤。許大茂的老婆婁曉娥孃家是做生意的，家底厚，又有路子，總能透過各種關係搞到糧食，甚至是白麵和大米。
傻柱就更不用說了，他在食堂當廚子，近水樓臺先得月，就算食堂糧食緊張，但總餓不到廚子。
軋鋼廠，車間裡的機床轟隆隆轉著，震得地面都在顫。賈東旭和工友們圍著一臺重型機床裝卸鋼板，鋼板足有百十來斤重，平時他咬咬牙還能扛起來，可今天肚子裡空空的，只靠早上吃的小半個窩頭墊著，剛把鋼板抬到機床旁，就覺得一陣天旋地轉，手臂發軟。
“東旭，要不歇會兒？” 旁邊的工友看出他不對勁，連忙勸道。
賈東旭擺了擺手，喘著粗氣說：“沒事，趕緊裝完，別耽誤活兒。” 他深吸一口氣，再次發力去扶鋼板，可就在這時，眼前突然一黑，手一滑，鋼板 “哐當” 一聲砸在機床開關上，原本緩慢運轉的機床瞬間加速，還沒等他反應過來，衣角就被捲進齒輪裡，巨大的拉力帶著他整個人往前撲，“啊 ” 一聲淒厲的慘叫後，車間裡的機器聲突然停了，只剩下工友們的驚呼。
當軋鋼廠的人踩著腳踏車，氣喘吁吁地趕到四合院報信時，秦淮茹正在院裡給小當縫棉襖，賈張氏坐在一旁曬著太陽，棒梗在旁邊玩泥巴，一派看似平靜的景象。
“秦淮茹！不好了！賈東旭出事了！” 來人衝進院裡，聲音帶著顫音，“在車間被機床捲進去了，當場就…… 沒了！”
“啥？” 秦淮茹手裡的針線 “啪” 地掉在地上，臉色瞬間慘白如紙，她衝上去抓住來人的胳膊，聲音發抖，“你說啥？東旭咋了？你再說一遍！”
賈張氏也猛地站起來，踉蹌著撲過來：“你胡說！我家東旭好好的，怎麼會出事？你是不是弄錯了！”
“沒弄錯！廠裡已經確認了，讓你們趕緊去趟廠裡，處理後事！” 來人嘆了口氣，不忍再看她們的模樣。
秦淮茹眼前一黑，直挺挺地倒了下去，幸好旁邊的鄰居扶得快，才沒摔在地上。賈張氏則一屁股坐在地上，拍著大腿嚎啕大哭：“我的東旭啊！你怎麼就走了啊！你走了我怎麼活啊！”
棒梗和小當被這陣仗嚇哭了，棒梗拉著秦淮茹的衣角：“媽，我爸咋了？是不是不回來了？”
院裡的人聽到動靜都圍了過來，一大媽和三大媽最先趕過來，一大媽扶住癱軟的秦淮茹，沉聲道：“秦淮茹，你挺住，現在不是哭的時候，得趕緊去廠裡處理東旭的後事。”
秦淮茹醒過來後，就像丟了魂一樣，眼神空洞地坐著，嘴裡反覆唸叨：“東旭，你回來…… 你回來啊……” 賈張氏的哭聲就沒停過，從院裡哭到屋裡，又從屋裡哭到院裡，引得鄰居們都紅了眼圈。
把賈東旭的遺體運回來後，賈家屋裡就像被烏雲罩住了，一片死寂。賈張氏坐在炕沿上，眼神呆滯，嘴裡唸叨著 “我的東旭”；秦淮茹抱著棒梗和小當，眼淚像斷了線的珠子，止都止不住；棒梗似懂非懂地看著母親和奶奶，也跟著哭，小當則嚇得縮在秦淮茹懷裡，不敢出聲。
路飛前世看電視劇就知道賈東旭死的早，沒想到，這才60年，就死了，現在小當才兩歲，難道秦淮茹肚子裡真的有遺腹子小槐花，路飛腦子有點亂哄哄，畢竟這是穿越過來，大院第一個認識的人，突然去世，感覺真實又有點魔幻。
院裡的人都來幫忙，一大媽和二大媽、三大媽幫著收拾屋子，準備後事；一大爺和二大爺、三大爺商量著怎麼湊錢給賈東旭辦葬禮；傻柱從家裡拿了些白麵，蒸了幾個饅頭，給賈家送過去；路飛和陳姍姍則幫著照看棒梗和小當，給兩個孩子洗了臉，又拿了些紅薯幹給他們吃。
“好好的一個人，就這麼沒了。” 陳姍姍嘆了口氣，眼圈泛紅，“都是這饑荒鬧的，要是能吃飽飯，賈東旭也不會出事。”
賈家的天，徹底塌了。沒有了賈東旭這個頂樑柱，沒有了那點微薄的工資，還有兩個年幼的孩子和一個沒有戶口的賈張氏，秦淮茹一個女人，該怎麼撐起這個家？院裡的人都在心裡犯嘀咕，卻沒人敢說出口 ，此刻的賈家，已經經不起任何打擊了。
秦淮茹去軋鋼廠處理後事。廠裡給了一筆撫卹金，不多，只有三百塊錢，約定秦淮茹處理完賈東旭後事就進廠頂崗。可以跳過學徒工，直接給一級工二十七塊五的標準。