大牢裡，匡睿倒是躺得舒服，一副“我明天就能出去”的悠哉樣。
可這牢房的光景，真把他看愣了。
隔壁監牢裡，蹲著個穿道袍的年輕後生。
他進來那會兒，那人還朝他瞟了一眼。
匡睿心裡嘀咕：龍鳳店的夥計裡，沒這號人啊？
這身行頭，也不像是被抓的，倒像誤闖進來的遊方道士。
“您就是那位大廚匡先生吧？您的事兒，我都聽全了。”
“沒想到這兒還能碰上，看來咱倆有緣。”
匡睿一愣：“你誰啊？”
那人擺擺手：“倒黴催的，自己不小心踩了雷，進來的。
估計用不了幾天就出去了。”
“倒是您，這事麻煩嗎？要不，我幫您露一手？”
匡睿樂了：“你咋知道我清白？萬一我真是偷了御膳方子呢？”
年輕人笑得雲淡風輕：“我們江湖人，靠的是眼力。
從第一眼見您，我就篤定——您這種人，幹不出那種腌臢事。”
這話聽著舒服，匡睿心裡的弦就鬆了。
他來了興趣：“那……你叫甚麼名字？”
那人擺擺手：“萍水相逢，何必留名？你非記不可，就當我叫‘笑笑生’吧。”
“能在這兒遇上您，是我運氣。”
說完，他閉嘴不言，低頭盤腿，像入定了一般。
匡睿也不再問，只在心裡琢磨著這怪人是何方神聖。
另一邊，皇帝下的死令一出，守山的兵卒個個繃成弦。
“真有人上山？我看是那姓匡的忽悠皇上吧！這破事，他指不定能混多少賞錢！”
“閉嘴！皇上信的人，哪會是假的？你當皇帝是傻子？”
眼瞅著底下人越吵越兇，帶隊的趕緊喝住：“都給我閉嘴！這事沒搞清之前，誰再嚼舌頭，我先剁了他！”
黃帝正蹲在隔壁屋的門檻上，眯眼盯著對面的動靜，手裡捏著半塊沒吃完的炊餅。
陪他一塊兒來的，是那個總在暗地裡給他出餿主意的老傢伙——李公公。
這會兒老頭子臉都擰成苦瓜了，一口茶差點噴出來。
“陛下，老奴知道您心急，可這姓匡的，真是活脫脫從地縫裡冒出來的！咱翻了三遍戶籍冊，連個影子都沒摳出來！連他祖宗八代的狗名都沒查著！”
他心裡早打定主意：這人鐵定是騙子，專挑皇帝傻的時候往上撞。
可黃帝一擺手，眼神跟鐵塊似的：“朕跟他有緣，是天意安排的。
你在這兒嚼舌頭根子，是嫌朕的耳朵太乾淨？”
話說到這份上，誰還敢吭聲？勸也白勸，罵也白罵，黃帝的腦門兒上彷彿刻著四個大字：我信他。
龍鳳店這邊早炸了鍋。
“鳳姐！真要再衝進衙門把沈先生搶回來？咱不是土匪啊！”
大廚被拎走，廚房冷鍋冷灶，幾個幫工蹲在牆角，眼圈發黑，連擀麵杖都懶得碰。
鳳姐嘆口氣，挨個拍了拍他們後背：“別愁了，人有命，天有眼。
老天爺若真讓他活，他自個兒就能爬回來。”
“怎麼盼啊？那姓匡的，看著就不是善茬兒！”
“可聽說新來的知州，是出了名的鐵面無私，斷案比秤還準！”
“你聽誰說的？風聲都敢當真？”
幾個人你一嘴我一嘴，吵得鳳姐腦仁疼。
她一巴掌拍在案板上，震得碗筷亂跳：“都閉嘴！嚷嚷能嚷出個活人來？小龍呢？一大早就跑沒影，人呢？”
其實大家早覺出不對——小龍最近神出鬼沒，行蹤詭得像耗子。
可看在鳳姐面子上，誰都不敢提。
正說著，門一開，小龍拎著兩罈子新酒回來了，褲腿還沾著泥，臉上掛著笑，跟剛撿了金元寶似的。
“喲，都還在這兒啊？來來來，今兒個買的這酒，香得能把死人燻活！”
大夥兒一瞅他這模樣，心裡咯噔一下——不是說他跟那姓匡的鐵哥們兒嗎？怎麼像隔了八百里地？
但再怎麼想，也說不出口。
人家是皇帝，咱只是個跑堂的。
“我們在愁沈先生的事呢……湊了三百兩銀子，想通點門路，去衙門遞狀子。”
小龍一聽，手一抖，酒罈差點掉地上。
“哎喲！你們……還不知道啊？”
他眨眨眼，一臉“你們怎麼還矇在鼓裡”的表情：“這事從頭到尾，就是個局。”
“啥局？”眾人齊聲。
“誘餌。
我們釣魚呢。”
“那……魚鉤在哪？”
“剛咬住了。”小龍咧嘴一笑，“半個時辰前，那人已經被人五花大綁押進大牢了——連證物、人證都齊了。
沈先生，明兒就能回來。”
全場死寂。
鳳姐盯著小龍，半天沒吭聲。
那眼神，像在看一個披著人皮的鬼。
“你……是真想幫我們，還是另有所圖？”
空氣一下子涼了。
小龍身邊的夥計立刻眼神亂飄，腳底抹油，悄悄往後挪了半步——老闆們要談機密了，小人物別杵這兒當燈泡。
小龍卻往前邁了一步，聲音輕得像風：“鳳姐，你說這話，真傷我心了。
我掏心挖肺，連命都押上了，你還不信我？”
鳳姐沒接話。
第二天晌午，陽光正烈。
匡睿整理了下衣襟，站到那口小棺材前，摸了摸棺板，低聲說：“等我一炷香，我還有件私事，辦完就走。”
他轉身，又回了那條窄巷。
那個之前跟他說過話的小道士，正靠在牆根曬太陽，眼皮都不抬。
匡睿站住，聲音啞得像沙紙：“這事……你早就料到了，對吧？”
小道士這才掀開半邊眼皮，笑笑：“我料不料的，沒用。
您這一手，是連鬼都騙了過去。”
他嘴角上揚，笑意溫柔，卻讓匡睿後背一涼——像被人用冰針紮了脊樑。
他轉身就走，一路小跑回店，滿腦子都是那道士的笑容。
一推門，好傢伙——滿屋子人等著他呢。
個個喜笑顏開，眼珠子亮得跟點著的蠟燭似的。
“匡先生！您可算回來了！我們都等急了！”
“您沒傷著吧？誰幹的？非得扒了他的皮！”
匡睿擺擺手，一臉輕鬆：“沒啥大事，就是隔壁‘聚福樓’的掌櫃，眼紅咱店生意好，買通人演了出‘綁架’，想砸招牌。”