就在這時，一名隨官引領著另一位領袖走來。
帝蕾娜。
如今的烈陽文明女王，她穿著一身紅黑相間的帝國制式長裙，額頭上的烈陽印記依舊耀眼，但眉宇間的輕浮早已被一種沉穩取代。
“嶽瑾姐！”蕾娜在私下裡依舊保留著舊稱，但看到隨行的行政官後，立刻改口，“陛下，烈陽星的恆星點火器已經全部拆除完畢。我們現在全面接入了帝國的真空零點能網路。”
“潘震將軍還好嗎？”嶽瑾問道。
“他？”蕾娜聳了聳肩，“他現在整天待在那個四象工坊裡研究怎麼用源力去重塑古風園林。他說以前烈陽星太擠了，現在有了無限的物質重組許可權，他要把半個恆星系都建成蘇式園林。我看他是不想回去了。”
嶽瑾笑了笑。烈陽文明這種中立且務實的性格，反而是併入帝國後最穩定的部分。
“阿瑞斯到了嗎？”嶽瑾問道。
“在那兒呢，它可不敢遲到。”蕾娜指了指大殿中央的噴泉池。
阿瑞斯，這位曾經的三角體領袖，如今的星空魚人，正靜靜地懸浮在水面上方。它那半透明的軀體中流淌著星光，看起來優雅且靜謐。
看到嶽瑾，阿瑞斯發出了高頻的意識共鳴：“偉大的指引者之影，斑駁藍星系已完成百分之九十九的暗位面資料剝離。我們採集到了三組異常的暗物質波動資料，已上傳至盤古平臺。”
“辛苦了，阿瑞斯。”嶽瑾走上前，伸手觸碰了一下它那冰涼的能量外殼。對於這種足夠單一、足夠理性的物種，她表現出了帝國的親近。
“你們對維度的敏感度是帝國的財富。繼續監測，如果發現任何邏輯碎塊的溢位，立刻報告。”
“遵命。”阿瑞斯微微低頭，它的思維結構中充滿了對歸源意志的絕對忠誠。在它簡單的邏輯裡，嶽瑾就是真理在物質宇宙的代言人。
處理完這些核心文明的事務，嶽瑾翻開了最後一份報告。
那是關於“獸型文明”的收編記錄。
曾經追隨卡爾的饕餮、巨狼等文明，在卡爾消失後，面對帝國幾乎是降維打擊般的行政接管，根本沒有任何反抗的餘地。
這些文明的文化水平極低，除了殺戮和搶掠，幾乎沒有產出任何智力貢獻。
“對於這部分文明，行政院的意見是？”嶽瑾看向隨官。
“報告陛下，由於其腦域開發度極低，且存在嚴重的暴力基因傾向，我們已將其定義為低階勞務文明。目前，數百萬饕餮戰士正作為基礎工兵，在冥河星系的廢墟上清理那些不穩定的暗能量殘留。
他們在靈犀終端的強效監管下，工作效率極高。只是……他們對帝國提供的合成蛋白肉表現出了近乎瘋狂的依賴，已經完全喪失了反抗意志。”
“只要不違背基本法，隨他們去。”嶽瑾合上報告，目光投向了星空的遠方。
那裡是帝國的“物理隔離帶”。
在超神宇宙的邊緣，數以萬計的星系被帝國利用大一統力場強行隔離。這些星系內的文明尚未達到行星級，也就是所謂的“襁褓文明”。
根據嶽舟制定的協議，帝國不會對這些文明進行任何形式的接觸。
在那些星球的視角里，宇宙依舊是漆黑且死寂的。帝國公民在周圍星系進行的恆星搬遷、黑洞煉化等宏大工程，都被靈犀網路散發出的“資訊黑域”完美地遮蔽。
帝國給予了他們絕對的隱私，也給予了他們絕對的孤獨。
“先生說，這叫溫柔的冷酷。”嶽瑾低聲呢喃。
她轉身走向大殿的最高處，俯瞰著這顆已經徹底變樣的星球。
梅洛天庭的上空，不再有巡邏的天使。取而代之的，是無數道通往源宇宙的青色光門。穿著便服的帝國公民在雲端漫步，他們討論著夸克的自旋，討論著維度的拓撲，討論著藝術與真理。
這裡不再有戰爭，不再有貧窮，也不再有神權。
這是一個全民飛昇的時代，也是一個絕對理性的時代。
……
距離梅洛天庭數萬光年的一顆名為“艾爾”的類地行星上。
這顆星球正處於工業革命的巔峰。濃煙從巨大的煙囪中噴湧而出，齒輪與蒸汽的聲音響徹大地。
在星球最高的皇家天文臺內，一位被譽為“艾爾之光”的天才科學家，正顫抖著雙手，調整著他最新發明的巨型折射望遠鏡。
他花費了三十年的時間，想要證明宇宙中並不只有艾爾一顆生命星球。他相信，在那浩瀚的星海中，一定存在著和他一樣的智慧生命，存在著燦爛的文明。
今晚，他終於突破了大氣層的干擾，觀測到了幾千光年外的一個恆星系。
然而，當他看向目鏡時，整個人卻僵住了。
沒有。
甚麼都沒有。
在他觀測的所有星域裡，所有的恆星都顯得那麼……規整。它們散發著恆定的光芒，沒有任何無線電訊號，沒有任何不自然的引力波動。
宇宙像是一張被精心裁剪過的白紙，乾淨得讓人恐懼。
他調整了頻率，試圖捕捉任何一絲來自外星文明的“噪音”。
但反饋回來的，只有宇宙背景輻射那永恆不變的、冰冷的沙沙聲。
“怎麼會這樣……”
這位老科學家無力地跌坐在地上，手中的記錄本掉落在塵埃中。
“難道，我們真的是孤獨的嗎？”