周老點了點頭，緊鎖的眉頭終於舒展了一些。他不需要知道具體的公式，他只需要知道，這條路，人類也能走，哪怕走得慢一點。
“好。”周老站起身，“成立大一統理論攻堅特別小組，你任組長。帝國既然給了目錄，就是希望我們能跟上。別讓他們失望。”
……
源宇宙直播平臺，編號直播間。
這裡是源宇宙第一玩家劉猛的直播間。往日裡，這裡總是充滿了歡聲笑語，劉猛會吹噓他在異世界的冒險，會倒賣一些帝國的小玩意兒。
但今天，直播間裡瀰漫著一股濃重的悲傷氣息。
劉猛坐在鏡頭前，手裡抓著一瓶已經喝了一半的高度白酒。他的頭髮亂糟糟的，眼眶通紅，整個人看起來是一個剛剛丟了五百萬彩票的倒黴蛋。
“兄弟們……”
劉猛打了個酒嗝，聲音哽咽，“你們看新聞了嗎？帝國發的那個……大一統理論……”
彈幕瘋狂滾動：
【猛哥你咋了？失戀了？】
【看新聞了啊！牛逼瘋了！說是物理學的終點！】
【猛哥是不是因為看不懂所以難過？別哭，我們也看不懂。】
“我看懂個屁！”劉猛突然吼了一嗓子，把酒瓶重重地往桌子上一頓，“我難過的不是我看不懂！我是難過……我特麼早就見過這玩意兒啊！上次！在秦時明月世界！我特麼親手把它關掉了啊！”
直播間瞬間炸鍋。
【臥槽？真的假的？】
【猛哥你喝多了吧？你之前見過大一統了？】
【細說！別光喝！】
劉猛抹了一把鼻涕，眼神變得迷離而痛苦。酒精麻痺了他的神經，卻讓那段記憶變得無比清晰，每一個細節都清晰無比。
“那是……在咸陽城……”
回憶浮現，畫面回到了那個改變命運的下午。
“你說這些諸子百家，一個個把武功秘籍藏得跟傳家寶似的。”當時的劉猛一邊喝酒一邊對著空氣吐槽，“甚麼非親傳弟子不授。我就不信了，這玩意兒能有多難？
要是他們肯把秘籍公開，像咱們現實世界發論文一樣發到網上，大家一起學，這文明等級不早就上去了？”
他記得很清楚，當時柯莎笑了。
用一種溫婉卻意味深長的眼神看著他，指了指面前的全息屏。
“劉猛，你不是想要公開的秘籍嗎？正好，我家先生剛剛研發出了《歸源功法》的第四層。這可是目前整個多元宇宙最頂級的技術。”
“送你了。不設許可權，隨便看。”柯莎手指輕點，一道流光閃過劉猛的終端。
劉猛激動得手都在抖，迫不及待地開啟了那個名為【煉虛合道·基礎理論導讀】的檔案。
他以為自己會看到氣沉丹田、意守乾坤之類的口訣。
或者至少是原子排列、能量執行的中文說明。
然而，映入眼簾的，是鋪天蓋地的數學公式。
黎曼流形、高維引力張量、強核力解耦方程、十一維時空拓撲結構……
那時候的劉猛，只是一個普通的大學畢業生，物理知識僅限於高中水平。他看著那些複雜的符號，第一反應不是震撼，而是——這NPC在耍我。
“這……這是亂碼嗎？”他記得自己當時是這麼問的。
柯莎無辜地眨了眨眼：“不是啊，這是中文。你看，每個字你都認識吧？”
“字我都認識……但這連在一起是甚麼鬼啊！”劉猛崩潰地指著螢幕，“說好的神功秘籍呢？這怎麼全是數學題？”
“因為這是基於大一統力場的應用公式。你連目錄都還沒看完吧？”
劉猛看了看那只有%的進度條，又看了看手裡那本雖然玄乎但至少能看懂漢字的《百步飛劍》。
他做出了這輩子最後悔的一個決定。
他關掉了終端。
他對柯莎說：“那個……柯莎小姐，我覺得吧，咱們還是聊聊《百步飛劍》吧。那個比較適合我這種凡人。這玩意兒……太費腦子了。”
……
記憶中斷，劉猛回到了現實的直播間。
“我就這樣……把它關了！”
劉猛捶著胸口，那張因為宿醉而通紅的臉緊貼著鏡頭，鼻涕眼淚一大把。突然，他像是被至尊寶附體了一樣，仰天長嘯，聲音淒厲而絕望：
“曾經，有一份真摯的真理擺在我面前，但是我沒有珍惜，等到了失去的時候才後悔莫及，塵世間最痛苦的事莫過於此……”
他抓起酒瓶，像是抓著那去而不返的時光，哭得撕心裂肺：
“如果上天可以給我一個機會再來一次的話，我會對柯莎小姐說三個字：快！發！我！如果非要在這個資料包上加一個期限，我希望是……一萬TB！”
“周老他們現在為了個目錄高興成那樣……我要是當時把那個資料包帶回來，咱們國家的物理學起碼能早起飛三年啊！我就是個罪人！我是個傻X啊！”
彈幕瞬間爆炸，原本整齊劃一的問號被各種千奇百怪的評論淹沒。
【物理系沒頭髮：聽得我心梗都要犯了！三年啊！你知道這三年我是怎麼過的嗎？我頭髮都掉光了你告訴我你三年前就把答案扔了？】
【哈哈哈哈！雖慘但笑！猛哥這波至尊寶cosplay我給滿分！不愧是源宇宙首席整活王！】
【樓上的有沒有同情心？這是國家大事！猛哥別哭，不知者無罪，那種情況下誰知道是真貨啊。】
【哎，這就是命。猛哥你還是老老實實帶貨吧，拯救世界這種事交給科學家。】
【抱抱猛哥，不哭不哭，今晚我給你刷十個火箭！咱們不學物理，咱們只玩遊戲！】
【這就是所謂的有眼不識金鑲玉吧？不過有一說一，那玩意兒給你你也看不懂，帶回來估計也當病毒刪了。】
【“建議國家把猛子抓起來，罪名是：由於智商不足導致人類文明進步延緩三年。”】
劉猛趴在桌子上。他後悔的不是自己沒學會，他有自知之明，給他一百年也無法理解那些複雜的公式。他後悔的是，自己本可以成為傳遞火種的人，卻因為無知放棄了機會。
……
與此同時，帝國首都，歸源城。
相比於001號地球的狂熱與喧囂，帝國本土的氛圍卻顯得異常肅穆，甚至帶著一絲壓抑的學業焦慮。
《歸源功法》第四層（煉虛合道）確實向全體公民解禁了。