“帕克先生，”貝坦庫爾看著對面那個已經完全陷入震驚和自我懷疑中的男人，臉上露出了一個優雅而自信的微笑，“我想，現在，我們可以來談談，真正的合作了。”
他沒有立刻將那塊“籌碼”收回，而是如同一個經驗豐富的牌手，將其靜靜地懸浮在兩人之間，耐心地等待著對方從巨大的資訊衝擊中回過神來。
他的姿態從容不迫，那份源自舊時代法國貴族的從容與優雅，在這一刻，與他背後那個深不可測的帝國的強大，完美地，融為了一體。
帕克·塞弗裡奇的大腦正在以前所未有的速度運轉著。
【帝國兌換商店二級許可權已解鎖】
【新增可兌換物品：帝國工業級常溫超導材料……】
這兩行冰冷的字元，以及眼前這塊憑空出現的、散發著柔和光暈、效能甚至超越了天然礦石的“工業產品”，如同一柄燒紅的鐵錘，狠狠地砸在了他所有建立在“資訊差”和“資源壟斷”基礎上的優越感之上。
他一直以為，自己手中捏著RDA公司這副王炸，可以在這場與新家園勢力的談判中，佔據絕對的主動權。
結果現在對方直接掀開了底牌，用事實告訴他：不好意思，你視若珍寶的王牌，在我這裡只是倉庫裡積壓的普通貨物。要多少，有多少。
這種技術上的降維打擊，比任何武力威懾都要來得更直接，更恐怖。它直接從根基上，摧毀了帕克這場談判的全部心理優勢。
短暫的、近乎生理性的認知失調過後，帕克那顆被資本和利潤浸泡了數十年的大腦，非但沒有陷入恐懼，反而以一種近乎病態的速度，開始了新一輪的風險與收益評估。
“量產……你們可以量產……”他的聲音有些乾澀，但那雙死死盯著懸浮金屬的眼睛裡，已經沒有了絲毫的震驚，取而代之的，是一種極度冷靜的、如同準備撲向獵物的鯊魚般的貪婪。
他立刻就意識到了這背後蘊含的、足以顛覆整個RDA甚至地球能源格局的巨大商業價值。
如果對方真的擁有這項技術……如果自己能成為這項技術在人類世界的唯一代理人……那麼，RDA董事會那群只知道看財務報表的老傢伙，又算得了甚麼？
“量產？”貝坦庫爾笑了，那笑容裡帶著一絲法國貴族特有的，淡淡的傲慢。他恰到好處地表現出了一絲對帕克用詞的“不解”。
“帕克先生，我想您可能需要更新一下您的詞庫了。對於我們來說，這種級別的材料，已經不屬於量產的範疇了。它更像是……一種標準化的工業產品。就像你們地球上，生產螺絲和釘子一樣簡單。”
他這番話說得雲淡風輕，卻如同最鋒利的刀子，精準地割開了帕克最後的防線。
帕克沉默了。他甚至能聽到自己身後，那位RDA首席材料學家因為過度激動而變得粗重的呼吸聲。
“不可思議……完美的晶格重構……這絕對不是我們現有的理論體系能夠解釋的……”那位專家喃喃自語，看著那塊懸浮的金屬，如同在欣賞一件最完美的藝術品，“這意味著，對方的材料科學，至少領先了我們一個時代！”
聽到自己首席專家的判斷，帕克心中最後的一絲僥倖也煙消雲散。
他終於明白，自己和對方，根本就不在一個維度上。
他也終於明白了，之前那個叫嶽舟的男人對他說的那些瘋言瘋語，不是謊言，而是……陳述事實。一種他無法理解，但又不得不接受的殘酷事實。
“把一億多歷史遺留人口送到潘多拉來開荒……”
這個曾經被他當作是天方夜譚的“瘋話”，此刻在他的腦海中，重新構建出了一個全新的、更加宏大也更加恐怖的藍圖。
一個能隨意進行大規模星際人口遷移的文明……一個能將常溫超導材料當作螺絲釘一樣生產的文明……
他們的實力，究竟已經達到了何種匪夷所思的境地？
而那個嶽舟，作為這個文明的代表，他之前對自己說的那些關於“合作”、“建立自己的王國”的話，難道真的只是……隨口一提的玩笑？
不。
帕克的心臟猛地一跳。一個頂級商人對機會的敏銳嗅覺，讓他瞬間捕捉到了一絲線索。
他不是在開玩笑。他是在……面試我。
他在用一種我無法理解的方式，在考察我，是否具備成為他“棋子”的資格！
想通了這一點，帕克只感覺一股寒意從腳底直衝天靈蓋，但緊接著，又被一股前所未有的、如同岩漿般熾熱的野心所取代。
他看了一眼貝坦庫爾，這個被推到臺前的“代言人”。又想到了那個站在幕後，雲淡風輕的嶽舟。
一個完美的、由“執行者”和“決策者”構成的權力結構。
自己如果想在這場遊戲中活下去，甚至分一杯羹，就必須找到自己的定位。
他將目光從那塊懸浮的超導材料上移開，重新落在了貝坦庫爾的臉上。那張臉上的表情，已經恢復了商人特有的冷靜與決然。
“貝坦庫爾議長，說說你的條件吧。”他知道，自己已經沒有任何討價還價的資本了。
貝坦庫爾看著他，心中的那股自得早已被一種更深層次的敬畏所取代。他知道，今天能在這裡拿出這塊“籌碼”的人，不是他自己，而是背後那個深不可測的帝國。他只是一個被推到臺前的，幸運的棋子。
……
這場秘密會談的結果，很快就以一種極其隱秘的方式，體現在了雙方的行動上。
帕克向董事會彙報時，對貝坦庫爾擁有超導材料的事實，隻字未提。他只是宣稱，自己透過高超的外交手段，成功與那個神秘的、擁有先進生物科技的“新家園”勢力，達成了初步的合作協議。
“新家園方面，願意向我們提供一份詳細的關於潘多拉本土生態的危險評級報告，並協助我們在一個更安全的地帶，重建我們的地面基地。”帕克在加密通訊中，對董事會的巨頭們侃侃而談。
“作為交換，我只是……答應向他們開放一部分我們已經淘汰的二線技術資料，以及，將格蕾絲博士和她的團隊，借調給他們，進行一次為期一年的學術交流。”
“甚麼？把格蕾絲和阿凡達計劃都給他們？”董事會中立刻有人提出了反對。
“先生們，”帕克的聲音變得沉痛起來，“地獄之門的悲劇，已經證明了格蕾絲博士的觀點是正確的。
我們對這顆星球一無所知。
讓她去學習對方的先進生物科技，瞭解他們是如何與這顆星球和諧共處的。這對我們未來在潘多拉的長期發展，有著不可估量的戰略意義。這不僅僅是犧牲，更是一種……投資。”
他的這番說辭，在基地被毀、數千人喪生的巨大損失面前，顯得極具說服力。
董事會最終批准了他的計劃。
並且，他們之前的決定仍舊進行，派遣RDA最精銳的軍事部隊和重型裝備組成的艦隊，前往潘多拉。
董事會之前就已經意識到，潘多拉的價值和危險，都遠超預期。單純的商業殖民已經行不通了。必須用絕對的軍事力量，來確保公司在這顆星球上的利益。
對於總部的這個決定，帕克沒有表示任何反對，反而積極地配合著。他知道，這支艦隊來了，也是送死。但這正是他想要的。
RDA的損失越大，董事會對他的依賴就越深。他這個“唯一能與神秘勢力搭上話”的外派經理的價值，也就越高。
他將成為帝國與RDA之間一個關鍵的“緩衝帶”和“情報掮客”。透過操縱他向雙方傳遞的資訊，他可以兩頭獲利，不斷地為自己積累與帝國交易的籌碼。
他的野心，已經不再是返回地球進入董事會那麼簡單了。
……
帝國研究基地。
嶽舟在確認了貝坦庫爾和帕克的“合作”已經步入正軌後，便不再關注這些凡人的勾心鬥角。他將從創業之星號上覆制來的所有技術資料，都扔給了帝國科學院的相關部門去進行解析。
但最終得出的結論，卻讓他有些意興闌珊。
“先生，”負責該專案的科學家向他彙報道，“根據我們對這艘船的執行引數和能量轉換效率的分析，RDA的反物質湮滅引擎，其設計思路確實很巧妙。
它採用了一種我們從未見過的磁場拓撲約束模型，來穩定反物質。這項技術，可以為我們帝國的反物質研究，提供一個全新的、非常有價值的參考方向。”
“但是，”這位科學家的語氣一轉，“它的能量轉換效率，並不理想。
大概只有百分之四十三左右。相比我們以洞天核心為基礎的歸源靈能引擎，並沒有形成碾壓性的優勢。而且，它對燃料的依賴性太高，無法做到能量的自我迴圈。”
嶽舟點了點頭。這個結論，和他自己的判斷，基本一致。
“研究價值還是有的。”嶽舟最終給出了定論，“繼續解析，把他們的理論模型吃透。這對我們未來理解更多元的宇宙文明，有好處。”
處理完這些，嶽舟感覺自己在這個世界的佈局，已經基本告一段落。
潘多拉，將成為帝國在異世界的一個長期科研基地和……大型線上遊戲伺服器。
哥斯拉將在這裡，繼續履行它“守關BOSS”的職責，順便接受帝國的持續觀察和升級。
而新家園和RDA這兩個“玩家公會”，則會在這片舞臺上，上演一出由他親自編寫的，關於背叛、征服與新生的“史詩大戲”。
“是時候了。”
下一秒，所有在新家園和創業之星號上的降臨者和移民者的個人終端上，同時，亮起了一道全新的、散發著金色光芒的世界級任務。
【世界級主線任務更新：尋找新家園】
【任務描述：潘多拉的怒火，只是星海交響曲的一個微不足道的序章。開拓者的未來，不應被束縛在一顆危機四伏的星球之上。
與RDA的殘餘勢力合作，利用他們手中的星艦和星圖，去尋找一片真正屬於你們的，沒有龐大意志，也沒有恐怖巨獸的應許之地。】
【任務目標：發現並確認一顆全新的、適宜人類居住的星球。】