當那則“全服公告”如同天啟般在腦海中炸響時，夜之城這座浸泡在慾望與霓虹裡的罪惡都市，被注入了一針最猛烈的心臟復甦劑徹底沸騰。
“扳倒荒坂！成為夜之城的王！”
這句口號像一場無法撲滅的野火，在所有玩家的通訊頻道里瘋狂蔓延。
劉猛的“猛男傭兵團”正在歌舞伎町的市場裡和黑心醫生為二手義體的價格扯皮。公告一出他直接掀了對方的攤子。
“兄弟們！聽到了嗎？主線！前面還說扳倒荒坂，結果大家還是苦哈哈做任務，主力軍終於來了！”他的聲音充滿了壓抑不住的狂喜，“別他媽再做這些偷雞摸狗的破委託了！從今天起！咱們的目標，是整個夜之城！”
城市每一個角落都在上演類似的一幕。玩家們的熱情被徹底點燃。
而在另一邊，由一萬名帝國精英組成的【多元宇宙戰略軍部】則像一群最冷酷的外科醫生，開始對夜之城進行一場史無前例的“外科手術”。
【“收割者”行動總指揮部】
“報告！‘皇后’AI完全接管夜之城主幹網路！所有通訊監控和交通系統已納入掌控！”
“所有公司的內部防火牆已被我方‘資料幽靈’部隊完全滲透！對方毫無察覺！”
冰冷的彙報聲在虛擬作戰室裡迴盪。指揮官“雷神”將軍面無表情。
“很好。”
“‘沉默’階段執行完美。”
“現在開始第二階段——‘斬首’！”
“命令：第一至第一百‘收割者’小隊，目標，荒坂塔，50層以上所有主管級高管。活捉優先，反抗者就地格殺！”
一道道指令如死神的鐮刀，精準揮向夜之城腐爛的心臟。
……
這是一場單方面的“資訊”與“技術”的降維打擊。
帝國的行動快得沒有給這座城市任何反應時間。當夜之城的市民第二天醒來時，世界好像有哪裡不一樣了。
街上的NCPD警車憑空消失了一大半，平日飛揚跋扈的幫派分子也集體蒸發。
城市的每個角落都出現了一些穿著黑色制服、行動如同精密機械般的“陌生人”。他們接管交通維護秩序，甚至在街邊設立免費食物發放點。
最不可思議的是在所有的全息廣告牌上，那些充滿了性暗示和消費主義陷阱的公司廣告，全被替換成了一段簡單有力的宣言：
【“從今天起，夜之城由我們接管。”】
【“舊的秩序已經死去，新的秩序即將建立。”】
【“所有公民，皆可獲得工作的權利與生存的尊嚴。”】
宣言下方還有一個實時滾動的貢獻排行榜，榜首的獎勵預覽赫然是【伴生強殖裝甲】，這比任何口號都更能刺激玩家的神經。
……
荒坂塔，頂層辦公室。
這裡已經變成了帝國的臨時指揮部，而大衛就是這場風暴中最關鍵的一環。
他坐在道格曾經坐過的巨大辦公桌後，表情冰冷而平靜。
早在那個神秘的男人嶽舟提出要為他提供一支“軍團”時，大衛就已經為自己規劃好了接下來的道路。
他深刻地明白，在夜之城這座黑暗森林裡，所謂的“道德”和“忠誠”都是最可笑的奢侈品。這裡只有永恆的利益和無休止的背叛。
就算沒有帝國，他也遲早會想辦法幹掉道格。
因為只要他不是站在權力金字塔最頂端的那個人，他和他母親的“幸福生活”就永遠只是一個隨時可能被收回的，華麗的幻象。
嶽舟和他的“帝國”的出現，只不過是將這個程序無限地加快了而已。
在他看來，嶽舟就是另一個，更加強大也更加神秘的“公司”。
而他自己則是一個極具價值的“內奸”。
這是一場交易。他為“新公司”扳倒“舊公司”提供內部的情報和便利。
而“新公司”則承諾給他一個更高的位置和更大的權力。
這很公平。
這很夜之城。
所以當帝國的“斬首行動”開始時，他沒有絲毫的猶豫。
他利用露西給他的那份名單，精準地將所有道格的黨羽和知曉“血肉亞當”計劃秘密的人，全都以“軍用科技間諜”的罪名，打包“獻”給了帝國的“收割者”小隊。
這是一場完美的權力交替。他將成為這場戰爭中最大的受益者。
他原本以為這會是一場慘烈的、持續數週甚至數月的拉鋸戰。是兩大超級公司之間，在夜之城這座棋盤上的又一次血腥博弈。
但現實卻給了他一個響亮的耳光。
當帝國那碾壓性的力量，如同摧枯拉朽的洪水般，在短短不到二十四小時之內，就將荒坂這個他曾經以為永不可摧的龐然大物，給沖刷得乾乾淨淨時。
當他看到那些所謂的荒坂“高層”，那些平日裡掌控著數百萬人生死的“大人物”，像一群被嚇破了膽的鵪鶉一樣，被帝國的戰士從豪華的辦公室裡拖出來時。
看到整座城市的網路、電力、交通，所有的一切，都在一個他從未聽過的名為“皇后”的AI的掌控下，變得前所未有的“井井有條”時。
大衛第一次，感到了困惑。
他看不懂了。
這和他想象中的“公司戰爭”完全不一樣。
這不是一場為了爭奪市場、利益和資源的戰爭。
他們沒有搶佔荒坂的銀行賬戶，沒有掠奪公司的技術專利。他們只是以一種絕對理性的方式，接管了這座城市的“管理權”。
然後他們開始做一些讓大衛覺得匪夷所思的事情。
他們在街邊發放免費的食物。
他們在為流浪漢修建乾淨的庇護所。
他們甚至還在城市的每一個角落，都投放了可以瞬間淨化空氣和水源的，小型的“洞天核心”裝置。
他們……在“糾正”這個世界。
這到底是甚麼？
大衛站在曾經屬於道格的辦公室裡，俯瞰著這座正在發生劇變的城市，他那顆因為權力交替而變得冰冷而堅硬的心，第一次產生了一絲裂痕。
他發現自己那套從夜之城這個垃圾堆裡學來的“生存法則”，在這個全新的“秩序”面前，顯得那麼的幼稚和可笑。
就在這時嶽舟的身影悄無聲息地出現在了他的身後。
“感覺怎麼樣？”嶽舟的聲音依舊是那麼的溫和。
大衛緩緩地轉過身，他看著眼前這個男人，第一次用一種近乎於“請教”的語氣，問道：“你們……到底想要甚麼？”
“我說了。”嶽舟笑了笑，“我們不想要錢也不想要權力。”
“我們想要的，是那些比錢和權力更有價值的東西。”
他指了指自己的太陽穴。
“是知識，是技術，是經驗，是教訓。”
“是一整個文明在走向畸形和毀滅的過程中，所留下的，所有寶貴的可以供我們去研究和學習的‘樣本’。”
“樣本？”大衛咀嚼著這個詞，一種前所未有的荒誕感湧上心頭。
“去看看吧，大衛。”嶽舟的聲音彷彿帶著魔力。
“去和那些來自帝國的‘同伴’們真正地深入地交流一下。”
“去我們帝國的‘歸墟’資料庫裡看一看，那些由我們的學者所寫下的關於‘資本’關於‘社會’關於‘文明’的研究報告。”
“比如那份名為《論夜之城‘義體消費主義’陷阱對個體價值的系統性剝削》的初步分析報告。它或許能解釋為甚麼那個叫卡洛斯的工人，最終的結局只會是死。”
“等你，看完了那些。”
“你或許就會找到你想要的，答案。”
“你也會明白你身上那股力量的，真正的意義。”
“以及你未來真正的，道路。”