“或者，二？”費迪南德的聲音沙啞，眼中帶著最後一絲掙扎。
“或者，二……”艾薩克斯博士的笑容，愈發和善。
“……你和你的團隊，將繼續享受聖堂副主教級別的待遇。一日三餐，營養均衡，有獨立的休息室，可以看書，可以看電影，甚至可以要求我們提供……任何不涉及機密的娛樂活動。”
“你們是自由的。”
費迪南德愣住了。
他預想過無數種可能。
威脅、折磨、洗腦……
卻唯獨沒有想過，會是這樣一個……聽起來無比“人道”的選項。
“你……你們到底想幹甚麼？”他無法理解。
艾薩克斯博士聳了聳肩，攤開手。
“我們只是……單純地欣賞你們的才華。不希望這些寶貴的智慧，因為一些……無謂的堅持，而蒙上塵埃。”
“至於你們是否願意為我們工作……”
他站起身，走到實驗室巨大的落地窗前，指著外面。
遠方的天際線上，聖堂的“幽靈”特遣隊，正在被一群赤紅色的魅影，以一種近乎戲耍的方式，逐一擊落。
沒有爆炸，沒有火光。
那些先進的飛行器，只是在空中，被無形的力量，擰成了麻花，然後悄無聲息地墜落。
“……坦白說，我們並不是很在意。”
艾薩克斯博士轉過身，臉上的笑容依舊，但眼神中，卻透著一種居高臨下的、屬於更高層次文明的淡漠。
“帝國，從不缺少優秀的科學家。”
“我們的‘歸源體’強化，足以讓一個普通人的學習能力和思維效率，在短時間內，超越你們窮盡一生的努力。”
“你們的價值，在於你們已有的知識和經驗，可以為我們節省一些……時間。”
“僅此而已。”
費迪南德順著他的目光看去，心臟，一瞬間沉入了谷底。
他看到了碾壓。
科技、武力、資訊……全方位的，毫無懸念的碾壓。
聖堂引以為傲的一切，在這個自稱為“帝國”的組織面前，就像孩童的玩具。
“選擇吧，達克薩斯博士。”艾薩克斯博士的聲音，再次響起。
“是選擇成為歷史的塵埃，在安逸中，看著我們走向你們永遠無法企及的高度。”
“還是，抓住這個機會，成為……偉大的一部分？”
費迪南-德沉默了。
他環顧四周。
他看到，他那些曾經驕傲的同事們，絕大多數，已經低下了頭。
他們的眼中，沒有屈辱，只有一種混雜著震驚、恐懼，以及……難以抑制的興奮與渴望。
那是……對更高層次知識的渴望。
是啊，對一個純粹的科學家而言，忠誠算甚麼？
信仰又算甚麼？
能夠親手揭開宇宙更深層次的奧秘，才是他們畢生的追求！
只有他，費迪南德·達克薩斯，因為身居高位，被權力和責任，束縛了那顆純粹的求知之心。
“我……”他張了張嘴，卻發現，自己甚麼都說不出來。
“沒關係，慢慢想。”艾薩克斯博士善解人意地拍了拍他的肩膀。
“我們有的是時間。”
說完，他便轉身，走向了那群已經迫不及待的帝國科學家們。
“好了，女士們，先生們！開工了！”
“分組！一組負責逆向解析能量奇點，二組負責引力波頻率模組，三組……”
整個實驗室，瞬間進入了一種高效而狂熱的運轉狀態。
那些剛剛“投誠”的聖堂研究員，在短暫的猶豫後，也立刻被這種純粹的科研氛圍所感染，主動地參與了進去。
他們開始與帝國的科學家們，進行激烈的討論、爭辯。
知識的壁壘，在雙方毫無保留的交流中，被迅速打破。
費迪南德呆呆地看著這一切。
他看到，帝國的科學家們，在拿到設計藍圖後，僅僅十幾分鍾，就指出了其中三個他們團隊爭論了數月都無法解決的結構性缺陷，並給出了更最佳化的解決方案。
他看到，艾麗西亞·馬庫斯，只是看了一眼引力波的輸出模型，便精準地指出了其能量逸散率過高的根本原因，在於材料的晶格結構，無法完美承載高頻振盪。
他甚至看到……
那個自稱艾薩克斯的男人，正和他的首席助手，熱烈地討論著，如何將這項空間壓縮技術，與一種名為“歸源因子”的生物能量，進行結合……
費迪南-德，徹底明白了。
他們，不是一個維度的存在。
所謂的選擇，從一開始，就不存在。
他頹然地，倒在了椅子上。
……
嶽舟並沒有理會實驗室裡的“思想轉變工作”。
他的注意力，已經完全集中在了這項空間技術本身。
他的超腦，在“皇后”的輔助下，正以一種恐怖的速度，解析著這項技術的每一個細節。
“‘超弦微觀摺疊’理論……很有趣的猜想。”
“但，並非事實。”
嶽舟的腦海中，無數的資料流，碰撞、重組、演化。
“他們所謂的‘額外維度’，並非真正的更高維度空間。”
“而是一種……空間本身的褶皺。”
“就像一張平整的紙，被巧妙地摺疊了起來，從而在宏觀視覺上，實現了‘縮小’。”
“這項技術，沒有觸及到維度的本質，只是……一種對三維空間，極其精妙的利用。”
嶽舟的眼中，閃過一絲瞭然。
“關鍵，在於引力波的發生器。”
他走到實驗室中央，那裡，懸浮著一塊拳頭大小的、散發著幽藍色光芒的奇特晶體。
這，就是整個空間壓縮技術的核心。
“先生。”愛麗絲的聲音，在他身邊響起。
“對該晶體的初步物質構成分析，已完成。”
“其97.4%的成分，為未知元素。原子序數，超過了帝國元素週期表中的所有已知記錄。”
“剩下的2.6%，則是多種稀有金屬的穩定同位素，似乎起到了……催化和穩定的作用。”
“未知元素……”嶽舟伸出手，念力如最精密的探針，小心翼翼地，探入那塊晶體之中。
他能感覺到，一股奇特的空間波動，正在晶體內部，以一種玄奧的規律，不斷地振盪、共鳴。
正是這種共鳴，才產生了能夠“摺疊”空間的高頻引力波。
“看來，這項技術，嚴重依賴於這種……特殊的‘基石’。”
嶽舟收回念力，若有所思。
“皇后，查一下這種晶體的來源。開採地，儲量，以及……掌控者。”
“是，先生。”
“皇后”的效率，高得驚人。
“已從聖堂最高機密資料庫中，找到相關資訊。”
“該晶體，被命名為‘納銻石’。”
“其唯一產地，位於舊美洲大陸，第三扇區的‘死亡峽谷’。”
“該區域，目前由‘泛美聯合政府’掌控。聖堂每年，都需要向其支付鉅額的資源，來換取定量的‘納銻石’’原礦。”
“泛美聯合政府……”嶽舟的嘴角，微微上揚。
“看來，我們的‘拜訪名單’上，又多了一個名字。”
他轉過身，對愛麗絲下達了新的指令。
“通知先行小隊，準備轉移目標。”
“同時，讓‘皇后’，給泛美聯合政府的所有高層，發一份……‘會議邀請函’。”
“告訴他們，半小時後，我們在聖堂頂層，討論一下……關於‘納銻石’’未來歸屬權的問題。”
“是，先生。”愛麗絲微微躬身。
她的眼中，沒有絲毫的波瀾。
無論是聖堂，還是泛美聯合政府。
在她看來，都只是先生征途上，需要被隨手清理掉的……一些微不足道的塵埃罷了。
而那些所謂的“高層”，嶽舟懶得玩甚麼“說服”遊戲了。
政客的腦子，遠比科學家複雜，也骯髒得多。
直接用最簡單、最有效的方式，將他們變成最聽話的傀儡，才是最優解。
格局，是在擁有絕對力量之後，選擇用更宏大、更高效的方式，去實現目標。
而不是在一些無謂的細節上，浪費時間。