帝國基地，露天實驗場。
一臺蘇軍基地車靜靜停放，像頭卸了獠牙的巨獸。嶽舟、核心科學家團隊，還有“皇后”，正圍著它，進行一場“拆解”與“魔改”的狂歡。
“先生，這基地車的模組化設計，有點意思。”艾倫·費舍爾博士指著全息投影上眼花繚亂的機械結構圖，“它的液壓伸縮臂和多點式電磁鎖釦，既保證結構強度，又能快速開合。這思路不錯，對我們啟發不小。”
“能源系統就太糙了。”雷蒙德·麥克馬倫博士直搖頭，“靠外部補給和自帶那點化學燃料短時間撐著，展開後還得接大傢伙。”
嶽舟微微頷首，他的念力早就把它的每個零件“看”了個底朝天。
“磁能反應堆技術，充其量算個雛形，更像個大號蓄電池的添頭，算不上真正的獨立能源核心。”嶽舟點評道，“我們手頭的核聚變裝置是簡陋了點，但供能的持續性和總量，不是它能比的。”
“材料也一樣，”艾麗西亞·馬庫斯接話，“主體裝甲雖然摻了些特殊合金，但強度和韌性，跟《極樂空間》的記憶合金、安布雷拉的生物活性金屬纖維比，還差點意思。”
嶽舟目光掃過眾人：“所以，我們的目標，不是複製，而是把它當骨架，塞進我們自己的技術，搞出全新的玩意兒。”
“一個能自我展開、自我維持，還能不斷向外拓展的城市核心——我管它叫，‘開拓者’。”
“開拓者？”科學家們眼裡齊齊冒光。
“沒錯。”嶽舟在全息投影上隨手勾勒出“開拓者”的輪廓，“它不再是單純的戰爭機器，而是一個移動的、能進化的城市種子。”
“首先，能源。”嶽舟指向原本動力艙的位置，“這裡，預留介面，直接對接基地已有的核聚變反應堆。‘開拓者’自帶的能源，升級成玄甲那套能源的擴大版，保證它單獨行動時的基礎能源供應。”
“其次，主控。”嶽舟看向另一邊，“保留它堅固的駕駛艙和基礎控制單元，但核心運算和決策，交給‘皇后’的子，並與基地主腦直連。它得能自主選址、探測環境、規劃藍圖，還能指揮機器人叢集搞建設。”
“那些戰爭模組，也得徹底改。”艾倫·費舍爾博士秒懂，“比如‘兵營’模組，完全能改成‘青蓮生物醫學院’的移動分部，培養‘歸源體’，搞基因研究。”
“‘戰爭工廠’和‘坦克工廠’，”雷蒙德·麥克馬倫博士跟上，“可以整合，改成多功能工程機械製造中心，生產建設機器人、運輸車和模組化建築單元。”
“它的‘礦石精煉廠’模組，核心的礦物掃描和提煉技術能保留升級，但具體挖礦，交給更專業的採礦機器人和自動化裝置。”艾麗西亞補充，“愛麗絲軍團可以先幫忙大規模探礦和初步清理。”
嶽舟滿意地點頭：“很好。‘開拓者’的核心功能，就是城市建設與發展。不再追求快速打仗，而是穩紮穩打，可持續擴張。”
“它展開後，第一步，建‘皇后’的子機房和機器人排程中心，保證後續建設智慧化、自動化。”
“第二步，能源系統全面啟動，礦物精煉設施運轉，給城市供能、供料。”
“然後，它會根據‘皇后’對周邊的探測和規劃，自動鋪設交通網、能源管線、資訊光纜，指揮機器人叢集，按城市藍圖，一步步往外建功能區、生活區、科研區……”
“考慮到核心功能太龐大，移動形態下，它會盡量精簡。”嶽舟補充，“只有選定紮根地點，才會完全展開，像種子一樣生根發芽，最終長成一座真正的城市。”
“而且，這個過程能不斷迭代升級。”嶽舟眼中閃著對未來的憧憬，“從地球，到外星，‘開拓者’會一步步把帝國的疆域，鋪滿星辰大海。”
接下來，整個科研團隊一頭扎進了對基地車的改造。
嶽舟親自坐鎮，念力就是最高效的萬能工具，堅硬裝甲在他意念下精準切割、重塑；複雜結構拆解、最佳化、再組裝。
原有的劣質材料統統換成帝國手頭更牛的合金與複合材料。
愛麗絲軍團在愛麗絲統一指揮下，負責搬運重型部件，進行大規模粗加工。
“皇后”則實時演算著每個改造方案的可行性，同步更新著“開拓者”的設計藍圖。
這是個浩大的系統工程。
即便有嶽舟的變態能力和“皇后”的輔助，也耗費了大量時間和精力。
但每個人都憋著一股勁。
他們要親手創造一個奇蹟，一個將幻想變為現實的宏偉造物。
當第一臺脫胎換骨的“開拓者”原型車，緩緩駛出實驗場，停靠在基地新建成的核聚變反應堆和“皇后”主機房旁時，所有人都下意識屏住了呼吸。
這傢伙比原來的蘇軍基地車更加龐大，線條卻更加流暢，充滿了力量感與未來感。
銀灰色的金屬外殼上，青蓮的徽記清晰可見。
“連線。”嶽舟下令。
粗壯的能源導管和資料光纜，從“開拓者”車體下方探出，與基地的主能源和主控系統精準對接。
嗡——
一聲輕微的震動後，“開拓者”車體上的指示燈依次亮起，最終匯聚成一片柔和的藍光。
它與基地，融為一體。
這裡，將是帝國未來的首都。
而“開拓者”，便是這座首都不斷向外延伸的觸角，是帝國播撒文明火種的先驅。
“先生，‘開拓者’一號，準備就緒。”皇后的聲音裡，帶著一絲幾乎察覺不到的激動。
嶽舟看著眼前的傑作，不由得心潮澎湃，這就是帝國的心臟啊。
這，僅僅是開始。
他搖搖頭，嘴角流露出一絲笑意。