經過“肉脯外交”那場鬧劇，凌哲心裡對萊桑德這夥人的底細摸清了不少。
這群“聖物守護者”，所圖非小。
黃金、地圖、密碼、神秘聖物……每一樣都透著危險和陰謀的氣息。而且他們警惕性高，組織嚴密，絕非善茬。
但凌哲也不怵。
他看了看身邊——蒙恬，大秦名將之後，沉穩如山；
樊噲，勇猛無匹，人形兇獸；
道長，深不可測的老妖怪；
劉邦，滿肚子壞水的混世魔王；
扶蘇，雖然稚嫩但正在快速成長；
蕭何，心思縝密的後勤大腦；還有經驗豐富的巖嚮導。
就這陣容，只要不落入陷阱被包了餃子，正面硬剛未必虛。 大秦橫掃六國的鐵血雄師，其將領和精銳（哪怕是王離蒙恬這種級別的）帶出來的小隊，戰鬥力絕對不是這些成分複雜、各懷心思的“聖物獵人”能比的。
讓凌哲真正憂心忡忡的，是內部。
趕路的間隙，他常常會望著東方出神。扶蘇注意到了他的異常，有一次休息時，悄悄湊過來問：“凌先生，可是在擔憂前路？萊桑德他們……”
凌哲回過神，看了看扶蘇那雙依舊清澈但多了幾分沉穩的眼睛，決定透露一些。
他壓低聲音，將那天夜裡偷聽到的碎片資訊，結合自己的分析，大致告訴了扶蘇：萊桑德一夥目標明確，利用居多，必要時可能清除，需高度警惕。
扶蘇聽得臉色發白，但很快鎮定下來，低聲道：“既如此，我們更需小心。不過，有蒙將軍、樊噲，還有道長在，應當無虞。”
凌哲點點頭，猶豫了一下，還是說出了更深層的憂慮：“公子，外部之敵，縱有千般險惡，明刀明槍，總有辦法應對。
我所慮者，是內部。” 他看向東方，“陳平此人，心思莫測。嶺南趙佗，擁兵自重。咸陽雖穩，但六國餘孽未靖……根子，往往是從內部開始爛的。王離將軍獨自返回，我始終放心不下。”
扶蘇沉默良久，才緩緩道：“凌先生所慮極是。父皇曾言，打天下難，守天下更難。攘外必先安內……如今我們卻在攘外之時，內裡隱患未除。”
他握了握拳，“待此間事了，拿到足以震懾四方的成果，我們必須儘快返回，釐清內務。”
凌哲有些驚訝地看著扶蘇。這位長公子，成長的速度比他想象的還要快。已經開始從更宏觀、更實際的角度思考問題了，而不是拘泥於單純的仁德理想。
位面直播間：
《扶蘇：格局開啟》
《從理想主義者到務實主義者的蛻變》
《凌哲：這屆領導苗子帶得動！》
接下來的幾天，山路越發崎嶇難行。氣候也變得更加溼熱，蚊蟲毒蛇層出不窮。但雙方隊伍表面維持著一種微妙的“和平共處”。
萊桑德似乎暫時放下了“清除”的念頭，或許覺得這群“東方秦人”還有利用價值（比如探路、當肉盾、或者提供某些未知資訊），又或者想等到達目的地再說。
凌哲這邊也樂得如此。他們默默觀察，記錄路線，熟悉環境，同時暗中從巖嚮導那裡套取關於“祖宗石畫”和“星星指路”的更多資訊。
巖嚮導嘴巴很嚴，但在劉邦持續不斷的“社交攻勢”和道長偶爾“不經意”的玄學點撥下，還是透露出一些：
似乎在他們部落古老的傳說中，西南方向的大山深處，有祖先留下的“石頭地圖”，能指引通往“流淌黃金和香料之地”的秘密道路，但只有歷代寨老懂得在特定星象下解讀。
凌哲將這些零碎資訊與萊桑德提到的“地圖”、“婆羅門密碼”聯絡起來，心裡漸漸有了個模糊的猜想。
路上也並非全無波瀾。
有一次，樊噲差點踩到一條偽裝極好的毒蛇，是萊桑德隊伍裡一個眼神銳利的弓箭手眼疾手快，一箭將其釘死。
還有一次，穿過一片濃霧瀰漫的谷地時，眾人聽到霧中傳來奇怪的低吼和窸窣聲，像是大型野獸，又像是……別的東西？雙方都緊張地結陣戒備，最後那聲音漸漸遠去，有驚無險。
這些共同的“小冒險”，似乎讓雙方緊繃的關係緩和了那麼一絲絲——至少表面如此。
終於，在出發後的第七天下午。
領路的巖嚮導停下腳步，指著前方一道蜿蜒流淌、水面寬闊渾濁的大河，用生硬的秦語說：
“河，對面。就是……身毒地界。”
眾人精神一振。
河對岸的景象與這邊並無太大區別，依舊是連綿的綠色山巒和茂密叢林。但空氣中似乎飄來一絲若有若無的、不同於山林氣息的……香料味？還有隱約的、像是敲擊金屬或木魚的叮咚聲？
萊桑德走到河邊，蹲下身，掬起一捧河水，仔細觀察，又聞了聞，然後對凌哲說（透過凌哲的散裝英語翻譯）：“就是這裡。‘信德’河（可能指印度河支流）。對岸，就是我們要找的區域的邊緣。”
他站起身，看了看天色：“今天就在這裡紮營。好好休息，明日渡河。” 他手下的武士們開始熟練地尋找合適的紮營地點，清理場地。
然而，凌哲卻搖了搖頭。
他走到萊桑德面前，臉上帶著“抱歉但堅定”的表情，用英語說：“賴三的。桑克優（Thank you）帶路。但，我們要繼續走。現在。”
萊桑德一愣，兜帽下的眉頭皺起：“現在？天快黑了。渡河危險。前面情況不明。”
凌哲指了指對岸：“我們知道。但，時間緊。”
他頓了頓，努力組織語言，“我們的……任務，不同。你們，找‘馬普’（map）和‘趴斯沃的’（password）。我們，找別的。現在，這裡，分手。古德拜。（Goodbye。）”
意思很明確：謝謝帶路到此，但咱們目的不同，就此分道揚鑣。
萊桑德眼神瞬間變得銳利起來。他盯著凌哲，似乎想從這張東方面孔上看出更多東西。他身後的武士們也停下了動作，手悄悄摸向武器。
空氣瞬間凝滯。
道長不知何時晃到了凌哲身邊，破斗笠下的眼睛半睜半閉，手裡拄著那根破竹杖，彷彿隨時會倒地睡著，但一股若有若無的、讓人心悸的氣息隱約散發。
蒙恬和樊噲也默默上前半步，站在凌哲側後方。
劉邦則嬉皮笑臉地打圓場（雖然對方聽不懂）：“哎，賴兄！青山不改，綠水長流！咱們後會有期！有機會來我們大秦玩啊！請你吃羊肉泡饃！”
萊桑德目光在幾人身上掃過，尤其是道長和蒙恬。他沉默了片刻，似乎在權衡。最終，他緩緩點頭，語氣聽不出喜怒：“OK。祝你們……好運。（Good luck.）”
他沒有阻攔，也沒有再提“或許有用”或“清除”的話。顯然，到了身毒邊界，這群“東方秦人”對他而言，最大的“帶路”價值已經榨乾。強行留下或翻臉，得不償失，還可能耽誤他自己的正事。
凌哲也乾脆，拱手：“桑克優。古德拉克。（Good luck.）”
然後，毫不猶豫地轉身，對自家小隊一揮手：“走！找地方渡河！”
巖嚮導早就找好了一處水流相對平緩、有樹木倒伏可作簡易橋的河段。一行人迅速透過，踏上了真正意義上的身毒土地。
回頭看，對岸萊桑德等人已經開始搭建營地，篝火點點亮起，似乎真的不打算連夜行動。
凌哲收回目光，低聲道：“快走！離河邊遠點！找個隱蔽地方過夜！”
他知道，雖然暫時分開了，但萊桑德這夥人就像陰影裡的毒蛇，絕不會輕易放棄他們的目標。說不定甚麼時候，就會再次出現在前方，或者……背後。
而現在，他們終於站在了目標區域的邊緣。
身毒，黃金之國，佛國初興，列王紛爭之地。
真正的冒險（和搶劫），才剛剛開始。
劉邦興奮地搓著手，看著眼前陌生的山林：“凌兄！咱們現在……是不是可以放開手腳，大幹一場了？”
道長則眯眼望著遠處山巒輪廓，喃喃道：“這地方……風水有點怪。貧道怎麼覺得……有點‘香火’味，又有點……‘血腥’味？”
扶蘇深吸了一口對岸飄來的、混合著香料和泥土味的空氣，眼神複雜。
蕭何已經開始在竹簡上記錄：“某年某月某日，抵身毒界河。與西來異人萊桑德分道。此地氣息殊異，宜謹慎。”
蒙恬和樊噲一前一後，警惕著周圍黑暗。
而凌哲，則摸了摸懷裡安靜如雞的手機。
電量：23%。
希望……
夠用吧。