功德碑揭幕的盛況，不到半日就傳遍了金城的大街小巷。街頭巷尾，茶樓酒肆，到處都在議論。
有人誇二皇子心繫邊關，有人贊四海商行仗義疏財，有人數著功德碑上的名字，看自己認識的人捐了多少。
議論聲中，難免有人提起東宮，提起那個被禁足的太子。聲音壓得很低，可誰都聽得見。
韓勝玉在四海三樓坐了一下午，聽著樓下傳來的喧譁聲，唇角一直微微揚著。唐思敬推門進來，臉上帶著掩飾不住的興奮，手裡拿著一份厚厚的賬冊。
“三妹妹，你猜募捐了多少？”他把賬冊放在桌上，聲音都在發顫。
韓勝玉給他倒了杯茶，笑道：“多少？”
唐思敬豎起兩根手指，“總共二十一萬八千六百五十兩！二皇子那兩萬兩一到，那些還在觀望的商賈徹底坐不住了，生怕自己的名字排到後面去。
周胖子後來又補捐了兩千兩，李掌櫃補捐了一千兩，連那些小商號都你追我趕地往上加。你是沒看見，功德碑上的名字，改了好幾版，排位爭得差點打起來。”
韓勝玉端起茶盞，抿了一口，慢悠悠道：“爭就對了，不爭，怎麼顯出這場募捐的分量？”
二十一萬兩，這個數字超出了韓勝玉的預期，以前看小說動不動幾十萬兩跟喝水一般容易，百萬兩好像也很尋常，這二十一萬兩銀子，看上去很寒酸。
但是，小說是小說，生活是生活。
她記得清楚，史書上曾記載，嘉靖時期每年京師一局軍器局常額任務，盔甲、腰刀、弓、箭、火銃年材料費合計約九千多兩，再加上工匠工資，管理費和運輸費，每年經費約一萬三千兩左右。
明朝全年各都司衛所的軍器局加起來，每年兵器製造經費約在十萬至十五萬兩銀子之間。
這是太平時期，如今大梁正處於戰爭狀態，支出翻倍是常態。
且官吏貪汙再加上虛報損耗，還有吃空餉的惡行，戶部在太平年撥給將作監的銀兩約十萬左右，但是戰爭狀態下多數要翻倍。
這還只是製造兵器，還不算其他費用。
明朝時期十萬的軍隊一年常規作戰的年度軍費約在六十至八十萬兩。播州之役，萬曆對外作戰三大徵之一，一次性戰爭的總成本為二百五十萬兩。
但是，有個前提，明朝年收入摺合白銀兩千至三千萬兩，士兵都是屯田兵，因此明朝才能動用數萬軍隊，乃至十萬以上的軍隊在一個戰區進行常年戰鬥。
但是，大梁不行。
兵馬未動，糧草先行，一句話就點明瞭古代戰爭的本質，戰爭背後，打的是國力，燒的是錢糧。一場戰爭，尤其是在千里之外的遠征，其消耗是驚人的，堪稱一部精密運轉的燒錢機器。
維持一支軍隊存在的基本盤，包括士兵的俸祿、糧餉和戰時的賞賜。
一個普通士兵的成本因時代和兵種差異巨大，明朝士兵作為屯田兵，軍餉較低，一名士兵的年維持成本可能在六到八兩白銀左右，這也是明軍能維持大規模常備軍的原因之一。
清朝士兵則不同，以建武營為例，二百一十名戰守兵加上馬匹，全年俸餉、糧草等共計支出五千三百兩白銀，人均約二十五兩，翻了三倍有餘。
最燒錢的兵種莫過於騎兵和弓箭手，他們是古代的特種兵，其培養和維持成本遠超普通士兵。
在唐代，裝備一名精銳騎兵的首付高昂，從戰馬到全套甲冑兵器，一次性投入就需一百貫錢，約合一百兩白銀。
其中一匹合格戰馬的起售價就高達七十至八十兩，這筆錢在當時的京城都能買下一套不錯的宅院。
驚人的月供，每年維持費用更超過兩百兩，包括雙倍於步兵的軍餉、精飼料、獸醫、馬具損耗等。
在唐朝，這筆開銷約佔全國貨幣收入的百分之五以上，是名副其實的國家級戰略資源。
弓箭手是古代戰場上的遠端火力平臺，培養週期長，裝備也價值不菲。
培養一個合格弓箭手至少需要三年的嚴格訓練，其裝備同樣昂貴，如宋代著名的神臂弓造價高達三十貫，專用箭矢一支就要兩百文錢，一場戰鬥消耗幾萬支箭意味著數萬兩白銀的支出。
對於十萬大軍來說，一天就要消耗超過二十萬斤的糧食。除了前線士兵的口糧，數量龐大的後勤民夫、運輸牲畜馬、驢、騾同樣需要消耗海量的糧草。
運輸距離越遠，損耗越大。歷史上曾有記載，從中原運送一石糧食到北方前線，運輸隊自身就要消耗掉驚人的一百九十二石糧食，很多時候，大部分軍費都燒在了路上。
陸路運輸依靠人力和畜力，一頭牛車每走二百五十公里，就要吃掉相當於其馱運重量的草料。大量徵調民夫也會嚴重影響農業生產，動搖國本。漢武帝對匈奴的戰爭，正是因連年征戰導致海內虛耗，戶口減半。
更何況還有兵器折舊與維護，冷兵器並非堅不可摧。一場戰鬥下來，刀劍捲刃、弓弦斷裂、箭支耗盡、鎧甲破損是常態。因此，隨軍需要攜帶大量的膠漆之材用於維修。
大梁與大兗之間的戰爭是常態，常年對峙，小規模械鬥，雙方各有一員大將鎮守邊關，在這種微妙的平衡狀態下，軍費的支出沒有那麼可怕。
但是，大梁的將作監出了問題，就等於在源頭上卡軍隊的脖子，武器是根本，糧草是命脈，哪一樣都不能出事。
這二十一萬兩，既顯眼又不那麼礙眼，是韓勝玉心中十分理想的數字。
唐思敬此刻的心情十分振奮，哪知道韓勝玉心中在想甚麼，笑道：“三妹妹，二皇子那邊，讓人遞了話來，說等募捐的事徹底了結，要單獨見你一面。”
韓勝玉挑眉：“見我？見我做甚麼？”
唐思敬道：“這我就不知道了，不過鑑於這次二皇子殿下因你大出風頭，大概是想徹底拉攏你。”
韓勝玉放下茶盞，靠在椅背上，想了想，笑道：“拉攏我？他現在用不著拉攏我，四海是四海，二皇子是二皇子，各取所需而已，有小楊妃在，太子沒有徹底倒下前，也不會允許二皇子現在與我往來過密。”
唐思敬聞言臉上的興奮收斂幾分，又道：“那你去不去？”
韓勝玉道：“去，為甚麼不去？不過不急，等募捐的事徹底了結，等將作監那邊有了眉目，再說。”
唐思敬應了，又說了幾句閒話，便起身告辭。韓勝玉獨自坐在窗前，望著遠處的皇城，輕輕吐了口氣。
她提起筆，給李清晏寫信，將金城的事情盡數告知，以免出現訊息差誤事。
寫完，她吹乾墨跡，摺好，叫來梁安：“讓人送去通寧，親手交給殿下。”
梁安應了，轉身消失在夜色中。
韓勝玉站在窗前，望著天上的月亮，這一刻，心裡忽然很平靜。
募捐的銀子，很快就送到了將作監，金忠親自押送，一箱一箱，清點造冊，交接清楚。
馮本看著那些白花花的銀子，眼眶紅了，他在將作監幹了這麼多年，頭一回見這麼多銀子，也是頭一回見百姓、商賈、皇子一起為一個衙門籌錢。
“金總管，”他的聲音有些啞，“這些銀子，馮某一定一文不差地用在刀刃上。”
金忠一臉忠厚地笑道：“馮大人，銀子的事，交給你，殿下自是放心。你只管把將作監辦好，把軍械做好，就是對朝廷對殿下對通寧將士最大的回報。”
馮本用力點頭，轉身就去安排。
金忠站在將作監的院子裡，看著那些忙碌的工匠，看著那些新砌的窯爐，心裡忽然很踏實。
他想起韓勝玉那張臉，想起她熬夜寫章程的樣子，想起她笑著說“忠叔，能救急，我也高興”的樣子。
他低頭笑了笑，拄著柺杖，慢慢往外走，走到半路正遇上匆匆而來的蕭凜。
蕭凜見到金忠拄著柺杖愣了一下，金忠拱拱手，“見過蕭大人。”
蕭凜的喉嚨動了動，望著他的腿，一時間竟不知如何開口。
金忠哈哈一笑，“不過是傷了腿，現在不方便才拄拐，過些日子養好了傷就能扔了。”
蕭凜微微鬆口氣，“這就好，金總管，將作監的事情現在可都順利？”
“託蕭大人的福，如今將作監已經順利運轉。”金忠知道這件事情能成，蕭凜從中起了關鍵性的作用，也不知道他如何拿到那些致命的證據，因此他對著蕭凜感激又敬重。
蕭凜聽到這話搖搖頭，“蕭某慚愧，委實沒能做甚麼，不過是盡職盡責罷了。”
將作監雖然還隸屬工部，但是現在交接到了三皇子這邊，工部就不能隨意插手了。
蕭凜跟金忠說了幾句話就匆匆離開，工部大變動，他如今在工部也算是徹底有了實權，比往日更加忙碌起來。
將作監的事，終於上了正軌，接下來，就是等了。
訊息傳到通寧時，李清晏正站在校場上，看著先鋒營操練。韓勝玉的信送到他手上，他拆開，看了一遍，又看了一遍，冷峻的眉眼漸漸柔和下來。
李清晏望著金城的方向，伸手摸了摸腰間的破軍。他低頭笑了笑，大步往中軍大帳走去。
……
金城的夏天，越來越熱。
韓勝玉把避暑的事安排妥當，一家人去了山裡的園子。李氏最是高興，她懷了身孕，怕熱怕得厲害，到了山裡，涼風習習，泉水叮咚，她終於能吃下飯了。
韓青寧陪著她，在園子裡散步，摘花，聽蟬鳴，郭氏和二夫人也難得清閒，坐在廊下喝茶聊天，離開金城的宅子，人都覺開心多了。
韓勝玉靠在池邊的涼亭裡，手裡拿著一把扇子，慢悠悠地搖著。
最近金城太熱鬧了，她正好藉著避暑的名義出來避一避，四海這次募捐僅次於二皇子，連帶著四海名下的鋪子生意都跟著大好。
商會那邊幾次三番給她遞信，想要她去商會，她不便露面，就全交給了付舟行。
付舟行將張鄰安排好還沒喘口氣，四海的事情又頂上來，真是比驢還要忙三分。
張鄰那邊撒出去就沒了訊息，韓勝玉雖然著急擔憂，但是也知道這個山遙路遠的時代，通訊需要時間，故而心急也沒用，只能讓自己放平心態慢慢等。
張鄰跟著付舟行歷練這麼久，又跟著兩個掌櫃學了不少東西，他又是個很聰明的人，這次的事情她相信他能做好。
韓勝玉正想著張鄰若是諸事順利，現在應該到哪個地界，距離李清晏還有多遠。
就在這時，遠處傳來韓姝玉的聲音：“勝玉！邱夫人派人送帖子來了，說後日要來園子裡聽戲！”
韓勝玉睜開眼，笑了：“是個好訊息，讓廚房準備些好菜，再請個戲班子。”
韓姝玉走過來，在她身邊坐下，扇子搖得飛起，壓低聲音道：“你說，邱夫人會不會把莊氏也帶來？”
韓勝玉想了想，道：“不會，邱夫人是聰明人，帶個攪局的來算怎麼回事。她只會帶大姐來，讓大姐在園子裡住幾天，好好養胎。”
韓姝玉哼了一聲，又道：“澄心堂那邊的進項，大姐和大姐夫還拿出一部分孝敬長輩，這次的事情，我看著邱夫人可沒偏心大姐，銀子扔水裡還能聽個響兒呢。”
韓勝玉聽著韓姝玉這話就樂了，道：“怎麼如今張口閉口就是銀子，以前是誰說俗氣的。”
韓姝玉不服氣，“此一時彼一時，銀子有甚麼錯？”
韓勝玉笑得前仰後合，韓姝玉又氣又惱又拿她沒辦法，打也打不過，罵也罵不過，鬥更鬥不過，除了由著她笑自己還能怎麼辦？
這窩囊氣她都吃習慣了。
園子裡，荷花正盛，蟬聲正濃，韓勝玉靠在涼亭的柱子上，望著遠處的山巒，笑夠了，這才開口說道：“你以為當一家主母那麼容易，能由著性子來？國有國法，家有家規，邱家這樣的書香門第規矩更重。”
“我就是替大姐委屈。”韓姝玉黑著臉道，“難道就由著那個莊氏肆意妄為不成？”
韓勝玉冷笑一聲，“當然不會，規矩是把雙刃劍，且等著看吧，有的熱鬧呢。”
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