半個月後，港島，山頂宅邸。
吳敬中坐在書房裡，面前攤著一份從內地傳來的密報。
天津解放。餘則成失蹤。
他看了三遍，才確認自己沒有看錯。
龍二從外面進來，見他臉色不對，走過去接過密報。
看完，龍二沉默了很久。
“大哥，則成他……”
吳敬中摘下老花鏡，揉了揉眉心。
“兄弟，你說，則成這孩子，到底去了哪兒？”
龍二搖搖頭。
“不知道。但我知道，他沒死。”
吳敬中看著他。
“你怎麼知道？”
龍二走到窗前，望著維多利亞港的夜色。
“大哥，餘則成這個人，我瞭解。他做事，從來不會不留後路。他要走，肯定會安排好。他要死，也肯定不會死在咱們看不見的地方。”
他轉過身。
“他沒死。他只是……消失了。”
吳敬中沉默片刻，忽然笑了。
“消失了也好。消失了，就沒人能查他。消失了，就沒人能害他。消失了……”
他頓了頓。
“他就能活。”
門外傳來腳步聲。
洪秘書敲門進來，手裡捧著一封信。
“龍二爺，吳站長，有封信，不知道是誰放在門外的。”
龍二接過信，拆開一看，臉色就變了。
信上只有四個字。
“已到安全處。勿念。”
筆跡是餘則成的。
龍二把信遞給吳敬中。
吳敬中看完，眼眶有些發熱。
“這孩子……他還活著。”
龍二點點頭。
“活著就好。活著，就有希望。”
他把信摺好，收進口袋。
“大哥，這事，咱們爛在肚子裡。誰都不能說。”
吳敬中點點頭。
“我知道。”
夜深了，龍二站在露臺上，望著遠處的燈火。
餘則成還活著。
被那邊的人保護起來了。
以後，他會有新的名字，新的身份，新的人生。
就像自己一樣。
從一個津塘的小商人，變成港島的航運大亨。
從一個刀口舔血的江湖人，變成英國人、美國人、日本人都不敢惹的“龍先生”。
亂世裡，能活著，就是最大的本事。
他想起餘則成臨走前讓人轉告他的一句話。
“告訴二爺，那盤棋，我下完了。”
龍二笑了。
下完了？
不，還早呢。
這盤棋，才剛剛開始。
一個月後，北平。
一座不起眼的四合院裡，餘則成坐在窗前，望著院子裡那棵剛抽出嫩芽的棗樹。
他已經在這裡住了一個月。
每天，有人送來飯菜，有人送來報紙，有人來陪他說說話。但沒人告訴他，他要去哪兒，要做甚麼，要等多久。
他問過那個常來看他的年輕人。
“同志，我甚麼時候能出去？”
年輕人笑了笑。
“餘同志，您別急。等組織安排。您這些年做的事，組織都知道。不會虧待您的。”
餘則成點點頭，沒再問。
他知道，這是保護。
怕國民黨的人找到他，怕那些他得罪過的人報復他，怕他在外面不小心露出破綻。
所以，先藏起來。
藏到風平浪靜，藏到所有人都忘了“餘則成”這個名字。
窗外的棗樹，枝頭已經有了米粒大的花苞。
......
1949年3月，津塘的春天來得比往年更晚一些。
街角的懸鈴木剛抽出嫩芽，就被一場倒春寒凍得蜷縮起來。城牆上還殘留著彈痕，有些地方的血跡被雨水沖淡，洇成一片片暗褐色的汙漬。
解放一個月了。
軍管會接管了原保密局的院子，那棵老槐樹被鋸掉了——據說是因為擋了新建門樓的道。樹樁上落了一層薄雪，幾隻麻雀在上面跳來跳去，啄食著不知誰撒的米粒。
《津塘日報》的新辦公地點在原來中統站的舊址。這是一棟三層灰樓，窗戶換成了玻璃的，門口掛著白底紅字的木牌，每天進進出出的都是穿著灰布軍裝或藍色列寧裝的年輕人。
1949年3月15日，這天早上，《津塘日報》頭版左下角登了一則短訊，標題很小，只有三號字：
“原軍統特務餘則成被擊斃”
正文更短：
“本報訊 原國民黨保密局津塘直屬組副站長餘則成，天津解放前夕潛逃未遂，於河北省某地被人民群眾發現。該犯負隅頑抗，被當場擊斃。餘則成在津期間，長期從事特務活動，罪行累累。此次被擊斃，是大快人心之事。”
全文不到一百字，夾在“本市豆製品供應充足”和“郊區春耕進展順利”兩條訊息之間，不仔細看根本注意不到。
但該看到的人，都看到了。
翠平看到這張報紙的時候，正在軍管會分配的新住處裡收拾屋子。
這是一間不到二十平米的平房，傢俱是公家配的——一張木板床，一張三屜桌，兩把椅子，一個搪瓷盆，一個暖水瓶。窗戶紙破了兩個洞，冷風往裡灌，她用舊報紙糊上了。
報紙是隔壁李大姐送來的，說是“給你們家識字的人看看”。李大姐不知道，翠平認字不多，餘則成以前教過她，可她學得慢，到現在也就能看懂“大”“小”“人”之類的簡單字。
但她看懂了“餘則成”三個字。
這三個字，她太熟悉了。
她盯著那張報紙看了很久，久到李大姐推門進來問她要不要一起去買菜，她都沒聽見。
“翠平？翠平！”
翠平回過神來，眼眶紅紅的，卻沒有眼淚。
“李大姐，這報紙……能給我嗎？”
李大姐看了一眼，點點頭。
“給你，你留著。不就是個破特務嘛，死了活該。你們家老餘以前在偽政府幹過，沒幹過壞事吧？”
翠平搖搖頭。
“他……他沒幹過壞事。”
李大姐嘆了口氣。
“那就好。現在這年頭，能活著就不錯了。走吧，買菜去，今天有帶魚。”
翠平跟著她出了門。
買菜的路上，她一句話都沒說。
回到家裡，她把那張報紙疊好，壓在枕頭底下。
夜裡，她躺在硬邦邦的木板床上，摸著那張報紙，眼淚終於流了下來。
則成，你到底死沒死？
你說過要活著回來的。
你說過的。
.......
港島，山頂宅邸。
這份《津塘日報》是三天後才輾轉送到龍二手上的。報紙皺巴巴的，邊角還沾著茶漬，顯然被人反覆傳看過。
龍二站在書房窗前，對著那張報紙看了很久。
吳敬中坐在沙發上，手裡端著一杯已經涼透的茶，一動不動。
“大哥，”龍二轉過身，“你怎麼看？”
吳敬中沉默良久，摘下老花鏡，揉了揉眉心。
“兄弟，這字裡行間，透著古怪。”
龍二走回沙發前坐下，把報紙攤在茶几上。
“古怪在哪兒？”
吳敬中指著那行字：“‘於河北省某地被人民群眾發現’——某地，甚麼地？哪個縣？哪個村？甚麼都沒寫。‘被當場擊斃’——誰擊斃的？哪個部隊？哪個人？也甚麼都沒寫。”
他抬起頭，看著龍二。
“兄弟，我在軍統二十年，看過太多死亡通報。真的假的，一眼就能看出來。這份通報，太乾淨了。乾淨得不像是真的。”
龍二點點頭。
“還有一點。‘潛逃未遂’——則成要是真想跑，跑不掉？他在津塘十年，甚麼風浪沒見過？日本人、軍統、中統、九十四軍，哪個沒打過交道？他要是想跑，誰能抓住他？”
吳敬中接過話頭。
“除非，他沒想跑。”
兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了同樣的想法。
這是紅票那邊故意放的煙幕彈。
讓餘則成“死”了，讓所有人都以為他死了。
這樣，他才能真正安全。
龍二站起身，走到窗前。
“大哥，你說，則成現在在哪兒？”
吳敬中想了想。
“北平。或者更遠的地方。藏起來，等風頭過去。”
龍二點點頭。
“我也是這麼想的。”
他轉過身，看著吳敬中。
“大哥，這事，咱們爛在肚子裡。誰都不能說。翠平那邊……”
吳敬中嘆了口氣。
“翠平是個苦命人。她跟則成這些年，沒過幾天安生日子。現在……”
龍二打斷他。
“大哥，翠平那邊，咱們得幫。但不能明著幫。讓洪秘書去辦，用別的名頭。送點錢，送點東西，讓她能活下去。但別讓她知道是誰送的。”
吳敬中點點頭。
“我明白。”
三天後，翠平收到了一筆錢。
送錢來的是一個神秘人送來的。
“王翠平同志，這是組織上給你發的。你男人雖然是地下黨，但以前掩護身份是在偽政府，組織上是知道的。這點錢，你先拿著，過日子用。”
翠平接過那個信封，沉甸甸的，開啟一看，是一疊鈔票，還有幾張糧票。
她愣住了。
“主任，老餘他真沒了....?”
主任擺擺手。
“組織上正在核實，錢你拿著吧。以後有甚麼困難，跟組織上說。咱們現在解放了，窮苦人當家作主，不會讓任何人餓死的。”
翠平點點頭，眼眶又紅了。
老餘，你還在，對不對？
.....
南京，保密局本部。
毛人鳳看到這份報紙的時間，比龍二晚了一天。
報紙是從港島轉過來的，上面還蓋著“英國領事館”的戳。他盯著那則短訊看了很久，臉上的表情陰晴不定。
王秘書站在一旁，大氣都不敢出。
“毛主任，”他終於忍不住開口，“餘則成他……”
毛人鳳擺擺手，示意他別說話。
他站起身，走到窗前。
窗外，南京城的天空灰濛濛的。遠處傳來隱隱的炮聲——共軍已經打到江北了，長江防線岌岌可危。
“王秘書，”他忽然開口，“你說，餘則成這人，到底死了沒有？”
王秘書愣了一下。
“毛主任，他只要不在露面，幾必須是死了，按照紅票報紙上地說法……”
“報紙？”毛人鳳冷笑一聲，“那種報紙，也能信？”
他轉過身。
“紅票那邊發的訊息，能是真的？他們巴不得咱們的人都死了。可餘則成要是真死了，他們會這麼輕描淡寫地發個豆腐塊？”
王秘書若有所思。
毛人鳳走回辦公桌前，坐下。
“餘則成要是沒死，現在在哪兒？在幹甚麼？是不是已經投了那邊？”
他抬起頭，看著王秘書。
“你馬上安排人去查。查餘則成在津塘的所有關係，查他經手的每一筆生意，查他見過的每一個人。活要見人，死要見屍。”
王秘書點頭。
“是。”
出了門秘書就犯了難，這叫甚麼事，長江以北的地盤，沒了呀！
門關上後，毛人鳳靠在椅背上，閉上眼睛。
餘則成……
這個人，他用了三年，一直用得很順手。
可現在想起來，那些“順手”裡，好像藏著甚麼不對勁。
現在去查其實也晚了，長江以北盡歸紅票，怎麼查呀？
但是餘則成經手的爛事太多，很多可以直接牽連到毛人鳳。
紅票說他死了，那他就必須是真的.....