經濟封鎖的殺傷力，在半個月後徹底顯現。同盟境內，鹽、鐵、藥材、布匹等戰略物資急劇短缺，物價飛漲，原本平靜的生活被打破，人心開始浮動。
宋家莊的集市上，鹽價已經漲到了之前的十倍，即便如此，依舊供不應求。往日裡隨處可見的鹽攤，如今只剩下空蕩蕩的貨架，偶爾有少量私鹽流出，立刻被莊民瘋搶。來自孫家莊的孫老實，排了一上午的隊，也沒能買到鹽，只能失望地回家。“家裡的鹽只夠吃幾天了，這可怎麼辦啊？”他看著空蕩蕩的鹽罐，滿臉焦慮。
莊民們為了節省用鹽，飯菜裡幾乎不放鹽，吃起來寡淡無味，時間一長，不少人出現了乏力、頭暈的症狀。宋家莊的老莊民李三，因為缺鹽，渾身無力，連下地幹活都成了奢望，他躺在床上，嘆息道：“以前覺得鹽不算甚麼，現在才知道，沒鹽真的活不下去！”
鐵器短缺的問題也日益嚴重。工坊裡，損壞的農具堆積如山，李鐵錘看著這些農具，急得團團轉。“公庫裡的鐵只夠打造少量武器，農具根本顧不上！”他找到宋陽，語氣急切，“再這樣下去，春耕的時候，莊民們只能用木犁耕地，糧食產量肯定會大幅下降！”
農會的老農李伯也愁眉不展：“不少莊民的鋤頭、鐮刀都壞了，有的用石頭打磨木片勉強耕種，有的乾脆只能看著田地發愁。要是開春前不能解決農具問題，今年的收成堪憂啊！”
藥材短缺更是讓醫館陷入困境。宋家莊的醫館總館裡，治療外傷的蒲公英、三七早已告罄，治療流感的柴胡、薄荷也所剩無幾。張寡婦看著前來就診的莊民，一臉無奈：“現在只能用一些普通草藥勉強緩解症狀，要是遇到重傷員或者瘟疫，根本沒辦法救治。”
一名預備役隊員在訓練時不慎被長矛劃傷大腿，傷口較深，需要用專門的草藥消炎止血。可醫館裡已經沒有相應的草藥，只能用稀釋的靈泉水沖洗後，用普通布條包紮。幾天後，隊員的傷口出現感染，高燒不退，張寡婦束手無策，只能緊急上報宋陽。
物資的匱乏，讓原本安定的人心開始浮動。外營的一些流民，因為缺鹽少藥，生活困苦，開始抱怨：“早知道同盟會被封鎖，還不如當初繼續流浪，至少能找到鹽吃！”甚至有少數莊民受謠言蠱惑，認為宋陽無力應對封鎖，主張向清軍投降，換取物資供應。
議事會上，莊頭們也爭論不休。孫老實焦急地說：“宋總指揮，再不想辦法，莊民們就要撐不下去了！要不，咱們派人和清軍談判，認個輸，讓他們解除封鎖？”
“不行！”趙猛立刻反駁，“清軍狼子野心，就算我們投降，他們也不會放過我們，只會變本加厲地壓榨！我們不能投降！”
李崇德也道：“投降絕不可行，但我們必須儘快找到解決辦法。要麼找到秘密通道走私物資，要麼自力更生，自己生產鹽、鐵、藥材，否則人心只會越來越散。”
宋陽看著爭論的莊頭們，聽著外面隱約傳來的抱怨聲，心裡清楚，人心是同盟的根基，一旦人心渙散，不用清軍進攻，同盟自己就會垮掉。他必須儘快拿出切實可行的方案，穩定人心，破解封鎖。