“既然定了總指揮，咱們聯盟也得有個正經名號。”周老栓吸了口旱菸，緩緩道，“咱們在府城北邊，又以‘保民’為宗旨，不如就叫‘北地保民同盟’？”
“好名字！”趙猛第一個贊成，“北地是咱們的地界，保民是咱們的本分，就叫這個！”
宋陽點頭：“‘北地保民同盟’，既明地域，又顯初心，就這麼定了。”他拿起毛筆，在盟約頂端寫下這七個字，筆鋒沉穩，力透紙背。
接下來便是確立權力規制，這才是會議的核心。宋陽將早已擬定好的《同盟規制》推到桌中央，聲音清晰有力：“同盟設‘總指揮’一人，由宋某暫代，總領同盟所有事務，包括軍事指揮、資源調配、對外交涉；設‘議事會’，由各莊莊頭組成，凡涉及同盟重大決策（如徵兵、徵糧、與外敵和談），需召開議事會商議，各莊均有評議權；但遇緊急情況（如清軍突襲、土匪圍城），總指揮有權臨機決斷，事後再向議事會通報。”
他頓了頓，目光掃過眾人，特意加重語氣：“議事會是為了集思廣益，避免疏漏；最終決斷權在總指揮，是為了效率，亂世之中，戰機稍縱即逝，容不得扯皮推諉。”
周老栓立刻表態：“理應如此！遇到清軍來攻，還得宋莊主當機立斷，咱們跟著執行就是！”趙猛也道：“打仗就得聽一個人的，不然十個人十個主意，打個屁仗！”
劉福、張老實紛紛附和，只有李崇德遲疑著開口：“總指揮有最終決斷權，那議事會的‘評議權’，豈不成了擺設？”
宋陽看向他，語氣平和卻帶著不容置疑的堅定：“李莊頭放心，非緊急情況，我絕不會繞過議事會。比如下次徵糧，該徵多少、各莊分攤多少，定會和大家商量；但若是清軍突然來襲，我若還要等議事會開完再調兵，咱們的莊子早被攻破了。”
李崇德沉默片刻，點了點頭：“宋莊主考慮周全，是我多慮了。”
坐在末尾的孫家莊莊頭孫老實、吳家莊莊頭吳貴，全程沒怎麼說話，只是默默聽著。孫老實身材瘦小，捏著衣角的手微微發緊，他們莊子人少力弱，本就怕在聯盟裡沒話語權，現在總指揮有最終決斷權，更是覺得自己只能“跟著走”，心裡隱隱有些不安，卻不敢說出口。
宋陽將眾人的反應看在眼裡，繼續道：“同盟的核心是‘抱團’，我這個總指揮，不是為了爭權，是為了讓大家能活下去。今後同盟的糧、鹽、武器，優先供給守衛邊界的莊子；誰家遇襲，同盟全力支援，絕不會讓任何一個莊子孤立無援。”
這話像一顆定心丸，讓孫老實、吳貴鬆了口氣，也讓所有莊頭徹底放下了顧慮。宋陽拿起毛筆，在《同盟規制》上籤下自己的名字，然後遞給周老栓：“各位若是同意，便籤下名字，從此咱們‘北地保民同盟’，便正式立住了。”
莊頭們依次簽字，毛筆劃過紙頁的“沙沙”聲，在議事堂裡格外清晰。當最後一個名字落下，宋陽舉起盟約，對著眾人道：“從今日起，咱們便是同生共死的同盟！清軍若來，咱們一起扛；日子若難，咱們一起熬！”
“同生共死！一起扛！”眾人齊聲高喊，聲音震得窗紙微微顫動。議事堂外，陽光正好，護莊隊員們正在操練，“砰砰”的火銃試射聲傳來，像是在為這個新生的同盟，奏響最鏗鏘的序曲。