黑風山舊寨坐落在西山深處，是之前過山風的老巢。寨牆是用石頭砌的，有兩丈高，門口兩個哨兵拿著長槍，警惕地盯著山下，過山風雖然跑了，留下的殘部卻更警惕，知道這一帶不太平。
“五十三個土匪，五匹馬，三挺火銃，還有不少滾木礌石。”趙虎偵查回來，眉頭皺起，“寨牆太高，硬衝不好辦。”
王二柱圍著山寨轉了一圈，發現山寨後山有一道裂縫，只能容一人透過，是山寨的軟肋：“趙虎、周勇，你們帶五人從後山裂縫爬進去，摸掉裡面的哨兵，開啟寨門；我帶剩下的人在正門吸引注意力，等你們開門，再衝進去。”
小隊分成兩組，趙虎帶著人往後山走，王二柱則帶著人在正門不遠處，點燃了幾盞煤油燈，扔到山寨腳下的乾草堆裡。“救火！救火！”王二柱故意大喊，聲音傳遍了山寨。
寨裡的土匪果然被吸引，紛紛跑到寨牆邊上，往山下看。“哪來的火？是不是有人來攻？”一個土匪頭目大喊著，指揮土匪們搬滾木礌石，準備防守。
就在這時，趙虎帶著人從後山裂縫爬了進去。後山的哨兵正盯著正門的火光，沒注意身後，被趙虎等人用弩箭無聲解決。幾人快速衝到寨門，開啟了大門的插銷。
“門開了！衝！”王二柱大喊一聲，帶著小隊衝進山寨。土匪們還沒反應過來，就被連發火銃的槍聲嚇懵了。“砰砰砰”的槍聲在山寨裡迴盪，土匪們四處逃竄，有的甚至直接從寨牆上跳下去，摔得半死。
“扔震天雷！”王二柱喊道。三枚震天雷被扔到土匪聚集的院子裡，“轟隆”幾聲，煙霧瀰漫，土匪們徹底亂了，紛紛投降。只有幾個頑固的土匪，還想騎馬逃跑，被鐵蛋攔住。鐵蛋舉起連發火銃，“砰”的一聲，射中了馬腿，馬摔倒在地，土匪被摔下來，當場被擒。
戰鬥結束，小隊繳獲了五匹戰馬、三挺火銃、三十多把刀棍，還有不少搶來的鹽和布匹。最讓大家高興的是那五匹戰馬，宋家莊的馬不多，只有護莊隊有幾匹，這五匹馬正好能充實騎兵，提高小隊的機動性。
“這馬真壯！”鐵蛋摸著馬的鬃毛，笑得合不攏嘴，“以後咱們小隊也有騎兵了，跑得更快，打起來更厲害！”
接下來的半個月，“獵犬”小隊趁熱打鐵，又清剿了東邊破廟的二十多個潰兵，還有另外兩夥小土匪。每戰都是速戰速決，繳獲了不少武器、糧食和鹽，還抓了一百多個願意改過自新的潰兵和土匪，帶回宋家莊開荒種地。
更重要的是，通往周家莊、劉家莊的通道被徹底打通了。王二柱帶著小隊護送著宋家莊的糧食，第一次順利抵達周家莊。周老栓看到王二柱，激動得熱淚盈眶：“之前路被堵，我們都快斷鹽了，你們來得太及時了！”
四莊聯盟重新恢復了聯絡，宋家莊給其他三莊送去了糧食和鹽，其他三莊則送來的草藥和木材，互通有無。宋陽站在莊牆上，看著往來於各莊的商隊，臉上露出了笑容——“獵犬”小隊不僅掃清了周邊的威脅，還讓聯盟重新團結起來，宋家莊的安全，又多了一層保障。
“獵犬”小隊返回莊時，莊民們自發在莊門迎接。宋陽親自走下莊牆，拍了拍王二柱的肩膀：“做得好！你們是宋家莊的利劍，把威脅都擋在了外面！”
王二柱和小隊成員們挺直脊背，臉上滿是自豪。鐵蛋手裡牽著一匹戰馬，對著宋陽道：“小哥，咱們有馬了！下次再有人來犯，咱們騎馬衝出去，打得他們落花流水！”
宋陽笑著點頭，看向遠方的天際線——清軍的威脅還在，但現在的宋家莊，有充足的水源和糧食，有團結的莊民，有精銳的“獵犬”小隊，還有穩固的聯盟。他知道，宋家莊已經不是之前那個被動挨打的莊子，而是真正擁有了保護自己的實力，擁有了在亂世中主動出擊的底氣。
夕陽下，“獵犬”小隊的身影被拉得很長，他們手裡的連發火銃閃著寒光，胯下的戰馬打著響鼻，像是在宣告——宋家莊的利劍，已經出鞘，誰再敢來犯，必遭嚴懲！