清晨的陽光剛灑滿宋家莊的廣場，莊民和外營的難民就已擠滿了這裡。廣場中央搭起了簡易高臺，臺上擺著一張木桌，上面整齊碼放著三樣東西，兩封皺巴巴的信紙（過山風寫給趙狗子的密信）、一小袋鼓鼓囊囊的小米（趙狗子私藏的口糧）、半塊啃剩的窩頭（從他柴房搜出的，而此時多數莊民每天只能喝稀粥）。這些物證在陽光下，像一道道刺目的傷疤，揭露著背叛的醜陋。
宋陽穿著一身洗得發白的粗布長衫，站在高臺一側，面色沉靜。王二柱帶著護莊隊員，將趙狗子和李老四等叛亂者押到臺前，跪在地上，雙手反綁。臺下的莊民們安靜得可怕，目光緊緊盯著臺上的物證，又落在叛亂者身上，眼神裡滿是疑惑、憤怒，還有一絲難以置信，趙狗子是老莊民，竟會做出這種事。
“各位鄉親，今天把大家叫來，不是為了熱鬧，是為了讓大家看清楚，甚麼是背叛，甚麼是人心。”宋陽的聲音緩緩響起，打破了沉默。他拿起桌上的密信，展開念道：“‘三日後午夜，側門接應，拿下宋家莊，糧、錢、女人歸我，賞你十石糧，封小頭領’，這是過山風寫給趙狗子的信，字裡行間，全是把咱們宋家莊當肥肉，把大家的命當草芥！”
臺下立刻響起一陣騷動，有人指著趙狗子罵道：“趙狗子你個白眼狼！莊裡給你飯吃，你竟引外人來害我們！”“十石糧就把你收買了？我們每天喝稀粥，你卻藏糧私通匪類！”
宋陽抬手壓了壓，拿起那袋小米：“這是從趙狗子柴房搜出的私藏糧，足足五斤！大家每天領一斤半糧，他卻偷偷藏了這麼多，還不夠，還要勾結潰兵來搶！”他又拿起那半塊窩頭，“這是他昨晚還沒吃完的，而外營的老王頭，昨天一整天只喝了兩碗稀粥，差點餓暈！”
人群中的老王頭顫巍巍地站出來，指著趙狗子，聲音發抖：“趙狗子……我上個月還幫你修過柴房，你說以後有糧了多分我點……你怎麼能這麼對我們？潰兵來了，我們這些老人孩子，不都得死嗎？”
老王頭的話像一顆石子，激起了更大的波瀾。外營的難民們紛紛指責：“我們逃荒來投奔宋家莊，是信得過莊主，你卻要把我們推進火坑！”“要是潰兵進來，我們的孩子怎麼辦？”
宋陽沒有急於宣判，而是對著臺下道：“誰是趙狗子的受害者，誰被他刁難、欺騙過，都可以站出來，說說你們的事。”
第一個站出來的是新莊民陳虎的媳婦：“前幾天我去分糧，趙狗子故意給我少稱了二兩，我說不夠吃，他還罵我‘新戶事多’，說‘餓不死就不錯了’！現在才知道，他把糧都藏起來給匪類留著！”
接著，護莊隊的小李的同鄉也站出來：“小李之前跟我說，趙狗子許他五石糧，讓他調開側門守衛，我勸他別幹，他不聽！現在好了，害人害己！”
臺下的控訴聲此起彼伏，憤怒的情緒像潮水般蔓延。跪在臺上的李老四，頭埋得越來越低，肩膀開始發抖；王二麻子則渾身冒汗，臉色慘白，顯然承受不住這樣的壓力。只有趙狗子，依舊梗著脖子，卻不敢看臺下的莊民，眼神躲閃著落在地上。
宋陽看著這一幕，心裡清楚，審判不僅是懲罰罪犯，更是讓莊民們看清背叛的代價，喚醒大家的團結，在缺水缺糧、外敵環伺的當下，只有擰成一股繩，才能活下去。