老年閃電俠巴里·艾倫在安全區的躺椅上打盹的畫面，透過死侍那永遠關不掉的直播間，傳遍了整個協會總部乃至多元宇宙的某些角落。彈幕裡充滿了各種情緒——同情、好奇、還有死忠粉的【老爺子挺住！】和黑粉的【跑得快老得快，科學】。
蘇睿公主和神奇先生裡德·理查茲的聯合實驗室裡，氣氛凝重得能擰出水來。各種監測儀器環繞著從巴里身上採集的資料，三維投影上顯示著令人頭疼的時間流紊亂圖譜。
“問題比想象中複雜。”裡德把自己彈性十足的手臂擰成一個複雜的結，以便同時操作三個控制面板，“時間債不是均勻作用於他全身的。某些細胞組織被加速了五十年，有些只有三十年，還有些……似乎受到了神速力保護，只老了十歲左右。這導致他的生理結構處於一種極不穩定的‘拼貼’狀態。”
蘇睿盯著那些混亂的資料流，眉頭緊鎖：“直接逆轉整個區域的時間流呢？卡瑪泰姬應該有相關法術……”
“問過了。”裡德嘆了口氣，“莫度男爵說，作用於單個生命體的精細時間回溯，需要極高的精準度和代價，而且目標體內還摻雜著高活性、與時間緊密關聯的神速力能量，成功率……他不願給出具體數字，但我猜不會超過百分之二十。更可能的結果是，把他變成一灘時間混亂的肉泥，或者……更糟。”
就在兩位頂尖科學家一籌莫展時，實驗室的門被推開，死侍探進頭來，臉上掛著“我有辦法”的欠揍笑容。
“嘿！兩位書呆子！研究出怎麼給巴里充值‘青春會員’了嗎？”死侍晃了進來，手裡拿著一個平板，上面顯示著他的直播間後臺資料，“看！‘老年閃電俠’話題熱度已經衝上多元宇宙熱搜榜第三了！打賞金額夠買下半個瓦坎達的振金礦！我們完全可以眾籌給他做‘換零件’手術！我連贊助商都找好了——‘時間就是金錢’人壽保險公司！廣告詞我都想好了：‘閃電俠用親身經歷告訴你，不買時間保險，老了跑不動！’”
蘇睿和裡德同時用“你再不滾出去我就動手了”的眼神看向他。
“好吧好吧，不開玩笑。”死侍舉起雙手做投降狀，但眼睛還在瞟著平板上的打賞數字，“說正經的，我有個主意——既然咱們這兒解決不了，為甚麼不去其他宇宙找找辦法？比如……那個到處是蜘蛛俠的聯盟？他們不是剛來過嗎？說不定他們有遇到過類似情況！”
這個提議雖然來自死侍，但意外地有點道理。蘇睿和裡德對視一眼。
“蜘蛛俠聯盟確實接觸過大量平行宇宙案例，”裡德沉吟道，“米圭爾·奧哈拉（蜘蛛俠2099）來自未來，對時間科技應有涉獵。而且，他們不久前才經歷過我們這裡的規則紊亂，對我們的‘特殊狀況’有一定了解。”
“可以嘗試聯絡。”蘇睿點頭，隨即警告地看向死侍，“但是，威爾森顧問，這次由MSO正式接洽。你，不許參與談判，更不許在通訊中插播廣告！”
死侍撇撇嘴，小聲嘟囔：“官僚主義扼殺創意……”
與此同時，安全區內，老年巴里的“慢生活”還在繼續。
彼得·帕克端著一盤切成小塊的、易於咀嚼的水果來看望他。巴里正嘗試著從躺椅上站起來，動作緩慢得像樹懶，每一個關節都在發出輕微的抗議聲。
“謝了，孩子。”巴里接過盤子，手有些顫抖，“以前……我一秒鐘能吃光這麼十盤。現在……得花十分鐘。”
“慢慢來，巴里。”彼得幫他調整了一下靠墊，“蘇睿公主他們正在想辦法。而且……說實話，你這樣也挺好的，至少不用總擔心你把甚麼東西撞壞或者……加速到時間錯亂。”
巴里苦笑了一下，臉上的皺紋堆疊起來：“是啊……‘慢下來’的感覺……真奇怪。好像整個世界都在……等我。可我已經……等不及想回去了。”他望向遠處，眼神渾濁卻依然帶著渴望，“不知道中城怎麼樣了……無賴幫那些傢伙，會不會因為我不在……開派對慶祝？”
彼得正想安慰幾句，突然，安全區的門再次開啟，一個小小的、毛茸茸的身影溜了進來。
是蜘貓俠。
她輕盈地跳到巴里躺椅旁的矮桌上，翡翠般的眼睛好奇地打量著這位“新版”閃電俠。老年巴里也注意到了她，遲緩地轉過頭，對她露出一個慈祥（且佈滿皺紋）的微笑。
“嘿……小貓。你也來看……我這個老頭子啦？”
蜘貓俠沒有回應，只是繼續打量著他，小巧的鼻子輕輕抽動，似乎在分析他的氣味變化。然後，她做出了一個讓彼得和巴里都意外的舉動——
她伸出帶著肉墊的爪子，非常輕柔地、試探性地，拍了拍巴里放在扶手上、佈滿老年斑的手背。
動作很輕，帶著一種近乎……安撫的意味。
就在她的爪子接觸巴里面板的瞬間，異變陡生！
巴里手背上那幾道最明顯的皺紋，如同被撫平的綢緞般，竟然……微微舒展了一些？！雖然變化極其細微，但彼得看得清清楚楚！更神奇的是，蜘貓俠爪尖接觸的地方，閃過了一絲微不可查的、柔和的金綠色光暈，轉瞬即逝！
“喵？”蜘貓俠自己也似乎愣了一下，收回爪子，疑惑地看著自己的肉墊。
巴里也感覺到了甚麼，他抬起手，看著剛才被觸碰的地方，又看看蜘貓俠，渾濁的眼睛裡閃過一絲驚奇：“剛才……好像……暖和了一下？是我的……錯覺嗎？”
彼得心臟狂跳！難道蜘貓俠那詭異的“機率魔法”或者“萌之力”，對時間債也有影響？
他趕緊透過通訊器聯絡蘇睿：“蘇睿！安全區！蜘貓俠好像……對巴里的老化狀態有反應！”
幾分鐘後，蘇睿、裡德，甚至被勒令“保持距離但可以觀察”的死侍，都聚集到了安全區。技術團隊架起了更精密的掃描器器，對準了巴里和蜘貓俠。
在眾人的注視下，蜘貓俠似乎對成為焦點有些不耐煩，但她還是再次靠近巴里，這次用腦袋蹭了蹭他的手臂。
同樣的現象再次發生！巴里手臂上鬆弛的面板似乎收緊了一點點，雖然遠未恢復到年輕狀態，但那細微的變化在儀器上清晰可見！
“不可思議！”裡德看著資料，眼睛瞪大，“檢測到微弱的、無法分類的規則性干涉……正在中和區域性的時間畸變！雖然效率極低，但這證明時間債並非完全不可逆！”
“是她的‘存在’本身在影響規則？”蘇睿分析道，“就像她能驅散其他規則汙染一樣？”
死侍立刻舉起自拍杆：“看到了嗎老鐵們！貓主子的‘除皺按摩’服務！一次觸控，年輕一秒！現在預約，享受八折優惠！支援流量幣支付！”
沒人理他。蘇睿和裡德迅速討論起來。
“如果蜘貓俠的‘規則調和’能力可以區域性逆轉時間債，那麼理論上，只要能放大這種效應，或者找到其他具有類似‘規則修復’特性的存在協同作用……”裡德快速說道。
“蜘蛛俠聯盟那邊我已經發出正式求助資訊了。”蘇睿說，“另外，卡瑪泰姬那邊，斯特蘭奇博士最近進步神速，或許可以請他來看看，魔法視角能否與這種‘規則調和’結合……”
就在這時，MSO的通訊頻道傳來訊息：“報告！蜘蛛俠聯盟回覆了！蜘蛛俠2099米圭爾·奧哈拉表示，他們確實處理過一起涉及‘時間加速老化’的案例，並願意提供技術支援！另外……他們提到，可能會帶一位‘專家’過來。”
“專家？”彼得好奇。
“一位……曾經被時間詛咒，體驗過急速衰老又恢復的蜘蛛俠。”技術員念著資訊，“代號……‘蜘蛛俠：僅剩之日’（Spider-Man: Reign）？資料顯示，他來自一個……相當黑暗的宇宙。”
“管他黑不黑暗，能治老頭就行！”死侍插嘴，“快快快！請過來！我的直播間需要新素材——‘雙倍老頭，雙倍快樂’！不對，是一個老頭和一個……呃，經歷過老頭的？”
計劃迅速制定：一方面等待蜘蛛俠聯盟的“時間專家”到來；另一方面，嘗試讓蜘貓俠更積極地與巴里互動（用高階金槍魚誘惑）；同時，準備卡瑪泰姬的魔法輔助。
然而，在等待支援和準備儀器的過程中，意外再次發生。
也許是蜘貓俠的幾次接觸起了作用，也許是巴里體內殘存的神速力在自發抗爭，又或許是之前積累的時間債在紊亂中達到了某個臨界點——當技術團隊嘗試用低強度能量場模擬蜘貓俠的“規則波動”時，巴里的身體突然劇烈顫抖起來！
他周身的空間開始扭曲，發出玻璃摩擦般的刺耳聲響！衰老的跡象如同退潮般迅速逆轉，但又以一種失控的速度向另一個極端狂奔！
在所有人驚恐的注視下，躺在椅子上的巴里，那花白的頭髮迅速轉黑，皺紋消失，面板變得緊緻……但變化沒有停止！
他的身體開始縮小！戰衣變得寬鬆！
面容從老年，變回中年，變回青年，然後……繼續年輕化！
五官變得稚嫩，體型縮小，聲音也從蒼老沙啞，變成低沉，再變成清亮，最後……
當一切穩定下來時，躺椅上已經不見了白髮蒼蒼的閃電俠。
取而代之的，是一個看起來只有四五歲大、穿著極不合身的寬大紅色戰衣、正揉著眼睛、一臉懵懂的小男孩！
小男孩打了個哈欠，用稚嫩的聲音嘟囔道：“唔……爸爸？我夢見……我跑得好快……還變成了老爺爺……”
全場死寂。
死侍第一個反應過來，他的直播間鏡頭都快懟到小男孩臉上了，聲音因激動而變形：
“兄——弟——們——！”
“見證奇蹟的時刻！”
“老年閃電俠一夜返老還童！不！是返童！”
“現在登場的是——閃電寶寶！”
“這流量！這話題！我要發了！徹底發了！”
“閃電寶寶全球后援會現在成立！我是會長！”
彼得看著躺椅上那個眨巴著大眼睛、似乎還沒搞清楚狀況的“巴里·艾倫（幼兒版）”，又看了看陷入癲狂的死侍，感覺自己的蜘蛛感應不是報警，而是直接短路了。
蘇睿扶著額頭，感覺自己的職業生涯正在經歷一場荒誕主義的終極考驗。
裡德則已經開始記錄：“……時間債紊亂引發年齡狀態失控反彈，目前穩定在……約四歲生理年齡。神速力活性……顯著降低，但以另一種形式存在，表現為極高的基礎代謝和……多動傾向？”
彷彿為了印證裡德的話，“閃電寶寶”巴里似乎清醒了一些，他好奇地看了看周圍陌生的環境和人群，然後——本能地，嘗試移動。
“嗖——！”
一道小小的、速度卻依然遠超常人的紅色殘影，從躺椅上竄了出去！雖然遠不及他巔峰時的速度，但對於一個四歲孩子來說，這速度快得離譜！
“哇！飛嘍！”小巴里開心地喊著，在安全區內跌跌撞撞地跑了起來，寬大的戰衣拖在地上，差點把他絆倒。
“抓住他！小心別讓他撞到儀器！”彼得趕緊追了上去，但小巴里的速度時快時慢，又不懂控制方向，在安全區內橫衝直撞，場面一度十分混亂。
蜘貓俠蹲在控制檯上，看著下面那個到處亂竄的小不點，翡翠般的眼睛裡第一次露出了明顯的、毫不掩飾的……
嫌棄。
她“喵”了一聲，跳下控制檯，靈巧地躲開小巴里無意識的衝撞，徑直走向門口，彷彿在說：“你們自己玩吧，本喵不奉陪了。”
協會總部的時間債危機，以一種誰也未曾預料的方式“解決”了。
老年閃電俠消失了。
但一個穿著成人戰衣、擁有殘存神速力、精力過剩且完全不懂危險的……
閃電寶寶，誕生了。
而如何照顧（並阻止死侍利用）這位超級寶寶，成了協會總部面臨的全新挑戰。彼得看著那個終於被抓住、正在他懷裡掙扎扭動、喊著“放開我我要跑”的小巴里，露出了比面對六個反派時還要絕望的表情。
蘇睿的聲音從通訊器傳來，帶著深深的無力感：
“通知後勤……準備嬰兒用品。最高安全標準。”
“還有，在蜘蛛俠聯盟的專家和卡瑪泰姬的法師到來之前……”
“誰去看住孩子？”
“以及，看住死侍？”