英雄協會總部，地下七層，一間被稱為“非標準生物接待室”的房間。這裡沒有窗戶，牆壁是某種吸光的啞光金屬，照明來自鑲嵌在天花板的、模擬正午陽光光譜的LED陣列，亮度足以讓吸血鬼瞬間自燃，也讓剛被“請”進來的 刀鋒戰士 埃裡克·布魯克斯不自覺地眯了眯眼。
他依舊穿著那身標誌性的黑色皮衣，戴著墨鏡，背後交叉揹著銀質長劍和霰彈槍（在門口被要求卸下了所有實彈，只保留了空槍和未開刃的訓練用劍），渾身散發著“生人勿近，熟人也最好滾遠點”的氣場。他抱著雙臂，靠牆站著，像一尊沉默的黑色雕像，與房間裡唯一一張金屬桌子和兩把椅子保持著距離。
門無聲地滑開，金並那山嶽般的身影填充了整個門框。他甚至沒有完全走進來，只是站在門口，那無形的壓迫感就讓房間裡的光線似乎都黯淡了幾分。他目光平靜地落在刀鋒身上，彷彿在評估一件有些特別，但終究是工具的物品。
“埃裡克·布魯克斯，”金並的聲音在密閉的房間裡迴盪，不帶任何感情，“我知道你。也知道你一直在獵殺甚麼。”
刀鋒動了動，墨鏡下的眼神銳利如刀，但沒有說話。他習慣於在陰影中行動，這種被擺在明面上、如同商品被審視的感覺讓他極其不適。
金並繼續道，語氣如同在陳述一份商業合同：“吸血鬼，以及其他黑暗生物。它們的存在，不符合我的秩序。它們製造混亂，威脅平民，浪費社會資源。”
他向前走了一步，房間裡的“陽光”似乎都因他的移動而微微扭曲。“我提供給你三樣東西：第一，全球範圍內，關於非人智慧黑暗生物活動的最精準情報網路支援。第二，斯塔克工業與瓦坎達聯合打造的最新款，對黑暗生物特攻的武器與裝備，無限量供應。第三，在協會管轄範圍內的合法行動身份，以及……一定程度上的司法豁免權。”
刀鋒終於開口，聲音低沉沙啞，帶著一絲不易察覺的嘲諷：“條件？”
“條件就是，”金並的嘴角似乎向上扯動了一毫米，但那絕不是微笑，“你獵殺的目標，必須符合我制定的‘威脅判定標準’。優先處理叢集性、高智慧或有組織背景的黑暗生物。禁止對已登記、無害或處於監管下的個體動手。你的每一次行動，都需要提前報備，事後提交詳細報告。並且，接受協會的實時定位與……必要時，遠端生理狀態監控。”
刀鋒發出一聲短促的冷哼，抱著的雙臂放下，站直了身體，肌肉微微繃緊：“如果我說不呢？” 他習慣了獨來獨往，不受任何約束。這套規矩聽起來比吸血鬼的獠牙更讓人窒息。
金並沒有直接回答。他抬起一隻手，甚至沒有看向房間的控制面板，只是對著空氣，彷彿自言自語般下達了指令：“系統，區域性環境調節。目標：接待室。引數：環境光強度，提升至地表正午陽光的500%。持續時間：預備。”
剎那間，整個房間亮得無法形容！那已經不是“陽光”，而是一片純粹的、毀滅性的光之海洋！金屬牆壁反射著刺目的光芒，空氣彷彿都在高溫下扭曲，發出細微的嗡鳴。刀鋒即使戴著特製墨鏡，也感覺眼睛一陣刺痛，面板上傳來的灼燒感更是清晰無比。這光量，別說吸血鬼，就算是他這個半吸血鬼，長時間暴露其中也絕對會受到重創，甚至……灰飛煙滅。
金並的身影在強光中顯得有些模糊，但他的聲音依舊平穩地穿透光幕，清晰地傳到刀鋒耳中：“那麼，埃裡克·布魯克斯先生，你現在就可以轉身，走出這扇門。”
他的手指，看似隨意地指向那扇緊閉的、此刻彷彿通往熔爐之門的方向。
“試試看，是你的日行者血脈移動速度快，”金並的聲音帶著一絲冰冷的、近乎殘酷的玩味，“還是我啟動這‘區域性強光秩序場’的最終指令更快。”
刀鋒僵在原地。墨鏡下的瞳孔劇烈收縮。他能感覺到，這不是虛張聲勢。這個叫金並的男人，他真的做得到！而且做得毫不猶豫！這種將絕對力量隱藏在文明規則之下的作風，比任何張牙舞爪的怪物都要可怕。
他腦海中瞬間閃過無數畫面：獨自在黑暗中獵殺的孤獨歲月；因為人類社會的排斥而只能隱藏在邊緣地帶的憋屈；那些因情報不足或裝備落後而功虧一簣、甚至目睹無辜者死去的時刻；還有……如果能擁有對方承諾的那些資源……
沉默在強光中持續了將近一分鐘，每一秒都如同一個世紀般漫長。刀鋒能聽到自己血液流動的聲音，以及那無處不在的光能灼燒空氣的細微噼啪聲。
最終，他緊繃的肩膀微微鬆弛了下來。他抬起手，不是去摸武器，而是扶了扶墨鏡，彷彿只是為了遮擋這過分“熱情”的歡迎儀式。
“……血漿。”他沙啞地開口，聲音在強光中有些失真，“必須是最佳年份的。O型陰性，冷藏，不能超過三天。”
這是妥協，也是他最後的、微不足道的堅持。
金並的手指輕輕放下。那令人窒息的光海瞬間消退，房間恢復了之前那種“僅僅是讓人不舒服”的亮度。他甚至沒有對刀鋒的要求做出任何評價，只是轉身，走向門口。
“歡迎加入戰略威脅分析部，特殊行動組，布魯克斯先生。”金並的聲音從門外傳來，不帶絲毫情緒波動，“你的第一份任務簡報和裝備領取憑證，會傳送到你的個人終端。另外，協會食堂的冷庫第三層，有你的專屬儲物格。”
門緩緩關上，留下刀鋒一個人站在房間裡，空氣中還殘留著一絲光能灼燒後的臭氧味。他低頭，看著手腕上不知何時被套上的一個黑色金屬腕錶——協會的監控和通訊裝置。
他握了握拳，感受著體內半吸血鬼血脈在剛才那極致光明下的悸動。然後，他邁開腳步，走向那扇如今象徵著“秩序”與“約束”的門。
這條路，或許不再自由，但可能……會比他獨自在黑暗中摸索，要高效得多。
至於最佳年份的O型陰性血漿？
他有點想知道，協會的積分，能不能兌換到那種傳說中的、82年的拉菲……血漿。