索爾在醫療康復區躺了不到半天就待不住了。神力滋養下的身軀恢復得極快，比起肉體的些許疲憊，更讓他坐立不安的是精神上的亢奮與某種……陌生感。他習慣了在戰場上衝鋒陷陣，用雷霆碾碎一切阻礙，享受的是敵人潰敗時的酣暢淋漓與勝利後的美酒歡歌。但這一次，他像個……嗯，像個堅固的盾牌，或者說，一個超級引雷針？感覺怪怪的，但結果確實解決了連他都覺得棘手的麻煩。而且，那個總是躲在陰影裡耍詭計的弟弟，居然真的……幫上忙了？
這種複雜的感覺讓他急需找點事情做，比如來一場痛快的訓練，或者找個人打一架。
當他龍行虎步地走進協會總部的核心訓練區時，看到的景象卻讓他愣了一下。不是想象中的揮汗如雨、激烈對抗，而是一種……井然有序的“忙碌”。
沙人弗林特正站在一個特製的沙盤前，眉頭緊鎖，操控著沙礫模擬出各種複雜的地形和障礙，似乎在練習精細的環境操控。電光人麥克斯則坐在一個能量疏導裝置裡，身上電光流轉，專注地盯著面前漂浮的能量讀數，嘗試著將狂暴的電流壓縮成更穩定、更凝聚的形態。就連蜘蛛俠彼得，也沒在玩他那些標誌性的高空雜技，而是對著一個高速移動的全息靶位，反覆練習著某種能量刃的精準切割角度，嘴裡還唸唸有詞：“角度再偏三度……出力減少百分之五……對，就這樣！”
沒有怒吼，沒有爆炸，只有儀器執行的輕微嗡鳴和偶爾的資料提示音。這哪裡是訓練場，分明像個高階實驗室或者精密加工車間！
“你們這是在做甚麼？”索爾洪亮的聲音打破了這裡的寧靜，他走到彼得旁邊，看著那被精準切開後又迅速癒合的靶位，“對付敵人，直接一拳或者一道雷過去不就完了？何必如此麻煩？”
彼得一個後空翻落地，擦了擦並不存在的汗，語氣帶著點無奈：“嘿，索爾，歡迎來到‘效率至上’的協會。金並老大說了，蠻幹會造成不必要的破壞和能量浪費，而且……事後報告很難寫。”他做了個鬼臉，“精確控制，減少附帶損害，還能節省積分呢。”
“積分？”索爾挑眉。
“就是……嗯，績效點，工資，獎金，隨便你怎麼叫。”彼得解釋道，“幹得好，破壞少，任務評價高，積分就多。積分可以換更好的裝備、訓練資源，甚至……假期。”說到假期，他眼睛亮了一下。
索爾聽得一頭霧水。戰鬥是為了榮耀和守護，跟“積分”、“報告”這些詞彙聯絡在一起，讓他感覺十分別扭。他看向弗林特和麥克斯，兩人也都對他露出一個“習慣就好”的眼神。
“中庭……不，協會的規矩，真是繁多。”索爾最終評價道，語氣裡帶著一絲不易察覺的失落。他感覺自己引以為傲的力量和戰鬥方式，在這裡似乎有點……格格不入。
就在這時，一個帶著幾分戲謔的熟悉聲音透過訓練區的廣播響起（洛基的許可權似乎又被放寬了一點）：
“我親愛的哥哥，看來你那簡單的大腦無法理解‘協作’與‘最佳化’的美妙。不過沒關係，即便是野獸，在合適的引導下也能學會一些簡單的把戲。”
“洛基！”索爾怒視著聲音傳來的方向，“你想嚐嚐錘子的滋味嗎？”
“暴力不能解決所有問題，哥哥，尤其是在別人的地盤上。”洛基的聲音不急不緩，“或許，你需要一些……團隊活動，來融入這個‘溫暖’的大家庭？我剛好有個提議。”
片刻之後，金並的辦公室。全息投影上顯示著洛基提交的“阿斯加德文化交流與團隊建設活動方案”。內容赫然是——“阿斯加德榮耀角鬥表演賽”。
方案裡寫得冠冕堂皇：旨在增進協會成員對阿斯加德戰鬥文化的理解，促進不同背景英雄間的友好交流，展示神域的力量與氣度（同時也隱晦地提到，可以滿足索爾那無處安放的戰鬥慾望，並將其導向可控範圍）。
韋斯利在一旁低聲道：“先生，這顯然是洛基的又一個把戲。他想借此觀察協會更多英雄的能力，也可能想製造混亂。”
金並看著方案，手指輕輕敲擊著桌面。他當然知道這是洛基的算計。但換個角度想，這確實是一個觀察索爾在正式場合下控制力的機會，也能提振一下近期因連續怪異事件而有些緊繃的協會士氣。至於洛基的小動作，在嚴密的監控和規則下，未必不能反過來利用。
“可以。”金並最終批准，“但規則必須由協會制定。禁用大規模破壞效能力，以‘擊倒’或‘逼出界限’為勝。場地設在總部特殊建造的‘多維模擬競技場’。”
訊息一經公佈，果然在協會內部引起了巨大反響。阿斯加德的雷神親自下場表演？這可是難得一見的盛事！大量英雄報名參與，更多的是想親眼目睹神明的風采。彼得更是興奮地第一個報了名，想試試自己的新招式對神明有沒有效果。
索爾對此倒是非常滿意。終於有一個可以讓他放開手腳（相對而言）展示力量的場合了！他自動忽略了“規則”和“表演”的字眼，將其視為一場榮耀的比武。
而隔離室內的洛基，看著監控中踴躍報名的人群和索爾那躍躍欲試的樣子，嘴角勾起一抹計劃得逞的微笑。表演賽？不，這是他精心佈置的舞臺。他要在所有協會成員面前，巧妙地引導一場“意外”，或許讓某個英雄“不小心”受點重傷，或許讓索爾“失控”造成一些破壞……無論如何，都能在協會完美執行的機器裡，埋下一顆不信任和混亂的種子。他倒要看看，金並如何維持這表面的“秩序”。
協會高效運轉的後勤部門迅速將競技場準備完畢。那是一個可以模擬多種環境、邊界由強力能量場隔絕的圓形空間，周圍是階梯式的觀戰席。
比賽當日，競技場座無虛席。連班納博士和奧托都暫時放下了研究，前來觀戰。金並坐在主控室內，透過巨大的觀察窗俯瞰全場，韋斯利站在他身後。系統全程監控著場內外的能量波動和人員狀態。
首先上場的是索爾。他穿著簡易的戰甲，披著紅色披風，手持雷神之錘，僅僅是站在那裡，磅礴的氣勢就引得觀眾席一陣歡呼。他的對手是幾名A級和B級的英雄組合，其中包括了蜘蛛俠彼得。
“來吧，中庭的勇士們！”索爾大笑著，雷神之錘上電光閃爍，“讓我見識一下協會的力量！”
戰鬥一開始就進入了白熱化。英雄們的配合相當默契，能量攻擊、物理束縛、高速騷擾層出不窮。彼得更是利用靈活的身法和新掌握的能量刃，給索爾製造了不少麻煩，能量刃劃過索爾的護體雷光，激起陣陣漣漪。
索爾打得興起，錘影翻飛，雷聲隆隆，但他確實記住了規則，控制了雷電的威力，更多是利用力量和速度進行壓制。戰鬥場面激烈而精彩，引得觀眾陣陣喝彩。
主控室內，系統資料平穩，一切都在可控範圍內。
然而，在隔離室裡遠端觀戰的洛基，嘴角的笑容卻越來越冷。他透過某種隱秘的精神暗示（這是他最近研究發現協會監控的微小盲區），影響著場上一位擁有“震盪波”能力的B級英雄。就在索爾一錘盪開彼得，準備乘勝追擊的瞬間，洛基抓住機會，發動了暗示！
那名B級英雄眼中閃過一絲不易察覺的迷茫，原本瞄準索爾側翼的震盪波，角度微微偏轉，直衝著索爾因為揮錘而露出的、一個極細微的能量執行節點而去！這一下若是擊中，不會造成重傷，但極有可能干擾索爾的神力運轉，引發他本能的、不受控制的力量爆發！
就在這千鈞一髮之際，一直在密切關注戰場，尤其是注意著洛基可能搞鬼的金並，眼中精光一閃。他甚至沒有動用甚麼高階能力，只是透過系統許可權，瞬間微調了競技場區域性的引力引數。
那名B級英雄發出的震盪波，在即將觸及索爾的瞬間，軌跡發生了一個微小的、違揹物理常識的彎曲，擦著索爾的披風邊緣飛了過去，打在了能量護壁上，消散於無形。
索爾似乎察覺到了甚麼，動作微微一滯，疑惑地看了一眼震盪波消失的方向，但戰鬥的本能讓他立刻回神，繼續應對彼得的騷擾。
全場除了極少數感知敏銳的人（比如夜魔俠微微蹙眉），幾乎沒人注意到這個小小的插曲。
洛基在隔離室裡，臉上的笑容瞬間僵住。他精心策劃的“意外”，就這麼被無聲無息地化解了？他甚至沒看清金並是怎麼出手的！這種完全被看穿、被碾壓的感覺，讓他心底升起一股寒意。
表演賽最終以索爾“點到為止”地獲勝告終。他雖然沒能盡興，但享受著觀眾的歡呼，感覺也不錯。彼得雖然輸了，卻因為表現出色獲得了不少積分，笑得合不攏嘴。協會成員們交流著觀戰心得，氣氛熱烈。
一場看似圓滿的“團建”活動。
主控室內，金並看著系統生成的報告，上面清晰地記錄了整個過程中洛基的精神波動異常以及他自身的干預記錄。
【目標L（洛基）嘗試進行規則外干預，已攔截。】
【目標S（索爾）在規則約束下表現穩定，破壞性可控。】
【建議：維持對L的嚴密監控，可適當增加其與S在高度監控下的協同任務，觀察其行為模式演變。】
金並關閉報告，目光深邃。洛基的棋局才剛剛開始，但他似乎忘了，這個棋盤，從一開始就擺在金並的桌上。而索爾，這顆強大的棋子，也正在不知不覺中，被協會的規則慢慢同化。
阿斯加德的神明，已然落子。而執棋者，微笑著，等待著下一步。