復仇者聯盟臨時總部（由斯塔克大廈改造），清晨。
史蒂夫·羅傑斯結束了他雷打不動的晨間訓練，汗水浸溼了他灰色的訓練背心，勾勒出依舊堪稱人類巔峰的肌肉線條。他用毛巾擦拭著脖頸，走向公共休息區，準備補充水分和能量。
巨大的液晶螢幕上，早間新聞正在播放。畫面切換間，一個醒目的藍色徽標——英雄協會的盾牌與星辰橄欖枝——再次映入他的眼簾。緊接著，是沙人操控沙暴吞噬機甲的片段，靜心師用一個“靜”字平息混亂的剪輯，以及協會後勤部隊高效清理戰場的畫面。新聞主播用略帶亢奮的語調報道著這個新興組織如何“專業化”、“高效率”地處理著城市中日益頻發的超常事件。
史蒂夫拿著水杯的手微微一頓，眉頭不自覺地蹙起，藍色的眼眸中充滿了與其說是反對，不如說是深深的困惑。
“英雄……協會？”他低聲重複著這個名字，彷彿要從中品出甚麼特別的含義。這個片語對他而言，帶著一種難以言喻的疏離感和……制度化的冰冷。
在他的認知裡，“英雄”這個詞，承載著太多的重量。它代表著在黑暗時刻挺身而出的勇氣，代表著為信念和他人犧牲的無畏，代表著一種超越了個人利益、源於內心最純粹正義感的召喚。這是他親身經歷併為之奮戰的一切。巴奇咆哮突擊隊的兄弟們，咆哮著衝向九頭蛇的陣地時，誰想過薪酬和醫保？他駕駛著滿載核彈的飛機衝向冰原時，誰和他提過退休養老計劃？
而現在，這個名為威爾遜·菲斯克的男人，這個他隱約感覺背景並不簡單的“企業家”，卻將“英雄”與“協會”、“職業”、“五險一金”這些詞彙緊緊地捆綁在一起，並試圖將其推廣成為一種被社會廣泛接受的……行業標準？
這與他根深蒂固的信念，產生了劇烈的衝突。
“隊長，你也看到那個新聞了？”一個聲音從他身後傳來。山姆·威爾遜，獵鷹，端著咖啡走了過來，目光也落在螢幕上，“挺火的，現在到處都在討論這個‘英雄協會’。”
“山姆，”史蒂夫轉過身，臉上帶著毫不掩飾的困惑，“你怎麼看？將英雄行為……職業化？”
山姆聳了聳肩，喝了一口咖啡：“說實話，隊長，有點複雜。從好的方面說，這似乎能讓那些有能力又願意幫忙的人，沒有後顧之憂地去行動。你我都知道，不是所有人都像斯塔克那樣有錢，或者像你……嗯，像你這樣。”他巧妙地避開了“被冰封七十年”這個敏感詞。
“但是？”史蒂夫聽出了他的弦外之音。
“但是，”山姆放下咖啡杯，表情認真了一些，“總覺得哪裡不對。‘英雄’變成一份領薪水的工作？那它的核心會不會變味？當拯救他人成為一種績效考核，當行俠仗義需要計算積分和獎勵……那份最初的、最純粹的動力，還會在嗎？我擔心這會催生出一批……精緻的利己主義者，而不是真正的英雄。”
這正是史蒂夫心中隱約不安，卻無法如此清晰表達出來的疑慮。他點了點頭，目光再次投向螢幕上那個藍色的徽標。
“而且，這個菲斯克……”山姆壓低了聲音，“神盾局的檔案對他可不怎麼友好。一個有著那樣背景的人，突然搖身一變，要成為所有英雄的‘老闆’？這聽起來就像……就像……”他尋找著合適的比喻。
“就像有人試圖將戰場上士兵的榮譽感，替換成僱傭兵的合同條款。”史蒂夫低沉地接上了他的話，語氣沉重。
“對！就是這個感覺！”山姆一拍大腿，“隊長，還是你會總結。”
正在這時，託尼·斯塔克穿著一身騷包的定製西裝，嘴裡叼著一塊甜甜圈，晃晃悠悠地走了進來，顯然剛剛結束（或者中斷）了他的通宵研發。
“喲，老兵和鳥人在討論甚麼嚴肅話題呢？”他含糊不清地說道，目光掃過螢幕，立刻明白了，“哦，又是在說那個金並和他的‘超能力者人力資源公司’啊？”
他的語氣充滿了標誌性的斯塔克式嘲諷。
“託尼，”史蒂夫看向他，語氣認真，“你認為他的理念，真的可行嗎？對這個世界……是好事嗎？”
託尼三兩口吞下甜甜圈，拍了拍手上的糖屑，走到螢幕前，抱著手臂，用一種審視科技產品的目光看著協會的宣傳畫面。
“可行？從商業管理和技術整合的角度看，那傢伙做得……該死的還不錯。”託尼撇了撇嘴，似乎不太情願承認這一點，“他那套任務釋出系統，還有展現出的後勤技術，甚至那個能把人變成沙子的大傢伙的短期成長曲線，都透著邪門的高效。”
他話鋒一轉，臉上又露出了那種熟悉的、混合著驕傲與不屑的神情：“但是，羅傑斯，你問我是不是好事？我的答案依然是——不！”
他轉過身，指著自己的胸口：“英雄是甚麼？是靈感！是突破！是獨一無二的傳奇！看看我，看看你！我們哪個是按照甚麼狗屁‘職業規範’培養出來的？是把我們塞進一個模子裡，用KPI和規章制度敲打出來的嗎？”
“他那套體系，或許能生產出合格的‘危機處理員’，但絕對造就不了真正的‘英雄’！”託尼的語氣斬釘截鐵，“它會把那些擁有非凡潛力的個體，變成流水線上的標準化產品，磨滅他們的個性，扼殺他們的創造力！想想看，如果當年有個甚麼‘協會’對我指手畫腳，規定我必須在幾點之前完成方舟反應堆的微型化，還會有鋼鐵俠嗎？”
史蒂夫沉默地聽著。託尼的觀點雖然偏激，卻也從另一個角度觸及了他內心的擔憂。他相信秩序和紀律的重要性，但也堅信人的精神、信念和自主性是不可替代的。
“我只是……不確定，託尼。”史蒂夫最終緩緩開口，目光深邃，“時代在變，威脅在變。或許應對的方式也需要改變。但他的這種方式……將守護他人的責任與物質的回報如此直接地掛鉤，我無法輕易認同。”
他腦海中浮現出佩吉·卡特的身影，想起他們那個年代的人們，為了一個共同的、崇高的目標，可以付出一切而無怨無悔。
“我們需要保持關注，史蒂夫。”一直沉默的娜塔莎·羅曼諾夫不知何時也出現在了門口，她靠在門框上，雙臂環抱，眼神銳利，“金並不是單純的慈善家。他投入如此巨大的資源，背後必然有更深層的目的。這個‘英雄協會’，很可能只是他龐大計劃的第一步。”
史蒂夫點了點頭。作為美國隊長，他經歷過太多的陰謀與背叛。他對任何過於“完美”或“高效”的解決方案，都抱有天生的警惕。
新聞已經切換到了下一個話題，但那個藍色的徽標和“英雄職業化”的理念，卻如同投入史蒂夫·羅傑斯心湖的一塊石頭，激起的漣漪遠未平息。
他站在巨大的落地窗前，俯瞰著下方逐漸甦醒的城市。這座他曾經誓死保衛，如今卻感到些許陌生的城市裡，正有一股新的力量在崛起，用一種他無法完全理解的方式，重新定義著“英雄”與“責任”。
困惑，如同清晨的薄霧，籠罩在這位來自過去的戰士心頭。
他知道，他需要時間去觀察，去理解這個新的時代，以及這個時代孕育出的，像“英雄協會”這樣複雜而矛盾的新生事物。
但有一點他很確定——無論時代如何變遷，有些核心的價值，比如勇氣、犧牲和無私，永遠不應該被明碼標價。