金並回到他那位於菲斯克大廈頂層的辦公室時，窗外紐約的夜空已繁星點點，城市的燈火如同鋪陳開的璀璨織錦。然而，他心中那片因地下生意下滑而籠罩的陰霾，卻被一種更為熾熱、更為清晰的光芒驅散了。
他沒有開燈，任由辦公室沉浸在半明半暗之中，只有城市的光暈為他龐大的輪廓鍍上一層冷硬的邊。他徑直走向酒櫃，卻沒有去碰那些價值不菲的烈酒，而是罕見地給自己倒了一杯冰水。冰冷的液體滑過喉嚨，稍稍平復了他內心翻湧的思緒。
腦海中，系統的藍色介面穩定地懸浮著，【方案C：光明正大，商業運作模式】的文字如同燈塔般醒目。
“韋斯利。”他對著空無一人的辦公室開口，聲音透過內建的通訊系統傳達到外間。
幾乎是在下一秒，辦公室的門被輕輕推開，詹姆斯·韋斯利快步走了進來，臉上還帶著一絲未能完全掩飾的疑惑和擔憂。“老闆，您回來了。皇后區那邊……”他小心翼翼地觀察著金並的臉色，試圖從那張慣常威嚴、此刻卻透著一種奇異亢奮的臉上讀出些甚麼。
“處理完了。一個小麻煩。”金並輕描淡寫地帶過，將水杯放在昂貴的紅木辦公桌上，發出輕微的“叩”聲。“坐。”
韋斯利依言坐下，腰背挺直，雙手放在膝蓋上，做出傾聽的姿態。他知道，老闆用這種語氣說話時，通常意味著有重大決策。
金並轉過身，面向窗外璀璨的都市，背對著韋斯利，緩緩開口，聲音低沉而富有穿透力：“韋斯利，你覺得我們現在的‘生意’，前景如何？”
韋斯利愣了一下，沒想到老闆會突然問這個。他斟酌著詞句：“老闆，雖然近期遇到一些……挑戰，但我們的根基穩固，在各行各業的影響力依然……”
“我在問前景，不是現狀。”金並打斷他，語氣平淡，卻帶著不容置疑的壓力，“拋開那些自我安慰的話。告訴我，在可預見的未來，我們要面對多少像夜魔俠、蜘蛛俠這樣的‘義警’？要應付多少像神盾局這樣越來越難纏的官方機構？還有那些永遠喂不飽的政客和永遠在覬覦我們地盤的蠢貨？”
韋斯利沉默了。作為金並最得力的助手，他比任何人都清楚這潭水有多深，多渾。傳統的犯罪帝國模式，確實已經走到了一個瓶頸，甚至可以說是下坡路。維持現狀尚需竭盡全力，更遑論擴張。
“我們像是在一個不斷收縮的盒子裡跳舞，韋斯利。”金並的聲音帶著一絲冷嘲，“每一步都受到限制，每一個動作都可能碰到牆壁。而且，這個盒子，並不怎麼……體面。”
體面？從金並口中聽到這個詞，讓韋斯利感到一陣強烈的違和感。他們的世界，何時與“體面”二字沾過邊？
“老闆，您的意思是……”韋斯利試探著問。
金並終於轉過身，那雙銳利的眼睛在昏暗中閃爍著精光，牢牢鎖定在韋斯利身上。“是時候換一個更大的舞臺了，韋斯利。一個光明的、合法的、甚至……受人尊敬的舞臺。”
韋斯利的心臟猛地一跳。他隱約猜到了甚麼，但又覺得那想法太過瘋狂。
“我準備成立一個新的組織。”金並一字一句地說道，每一個字都如同重錘敲在韋斯利的心上，“一個完全合法、公開透明、以維護城市安全、處理特殊危機為核心目標的非營利性機構。名字就叫——‘英雄協會’。”
“英……英雄協會？”韋斯利幾乎以為自己聽錯了。這個片語從金並嘴裡說出來，其荒誕程度堪比聽到他說要去競選童子軍團長。
“沒錯。”金並走到辦公桌後，雙手撐在桌面上，身體前傾，帶來的壓迫感讓韋斯利呼吸一窒，“我們將以菲斯克集團的名義進行初期投資和背書。這個協會，將面向全社會，公開招募那些擁有特殊能力、或者懷有正義之心、願意為維護秩序貢獻力量的人。我們將為他們提供專業的訓練、完善的裝備、合理的薪酬、以及最重要的——合法的身份和行動授權。”
韋斯利張了張嘴，感覺自己的世界觀正在被老闆用語言粗暴地拆解、重組。公開招募超能力者？發工資？合法身份？
“老闆，這……這太驚人了。”韋斯利好不容易找回自己的聲音，努力保持著專業素養，“但是，這其中的風險……官方不會坐視不管，那些現有的‘超級英雄’會如何看待我們？公眾會相信我們嗎？而且，我們如何確保招募來的人……可控？”
“風險永遠與機遇並存，韋斯利。”金並直起身，語氣中充滿了不容置疑的自信，“官方？我們會用最合規的法律框架和無可挑剔的公開運作讓他們無話可說，甚至……讓他們在某些時候需要依賴我們。現有的英雄？他們要麼被我們收編，要麼被我們淘汰。公眾？他們很快就會看到，一個專業化、組織化的危機應對力量，遠比那些單打獨鬥、行事隨心所欲的蒙面義警更可靠、更高效。”
他頓了頓，目光掃過腦海中系統介面上那些灰色的【協會建設】模組，繼續說道：“至於可控性……我們將建立一套完善的制度。從嚴格的能力評估、背景審查，到等級分明的晉升體系、清晰的任務流程、以及具有競爭力的績效獎勵和福利保障。我們將用企業化的管理模式，讓‘英雄’成為一種職業，一種受人尊敬、且有前途的職業。”
企業化管理英雄……績效獎勵……五險一金……
韋斯利感覺自己的大腦快要過載了。他試圖想象夜魔俠或者蜘蛛俠坐在辦公室裡寫週報、進行KPI考核的畫面，一陣強烈的眩暈感襲來。
但與此同時，作為一名頂尖的職業經理人（雖然是黑道版的），他敏銳地察覺到，這個看似瘋狂的計劃背後，隱藏著何等巨大的潛力和……利益。如果能成功，這確實是一個遠比現在的地下帝國更龐大、更穩固、也更“安全”的基業。
“我們需要立刻開始籌備。”金並不再給韋斯利消化震驚的時間，直接下達指令，“第一，聯絡我們在法律界最頂尖、最可靠的團隊，以最快速度完成‘英雄協會’的非營利組織註冊，所有法律檔案必須無懈可擊。”
“第二，啟動菲斯克集團的公關部門，準備好應對即將到來的輿論風暴。我要在三天內，看到一份詳盡的媒體應對和形象塑造方案。”
“第三，篩選集團名下合適的物業，作為協會的臨時總部和未來的訓練基地。要求是：位置適中，空間足夠，便於改造。”
“第四，也是最重要的一點，”金並的目光銳利如鷹，“開始著手設計協會的內部架構、英雄等級體系、任務釋出與獎勵機制、以及……薪酬福利標準。記住，我們要吸引的，是真正的人才，不是街頭混混。”
一連串清晰、具體的指令，顯示出金並絕非一時興起，而是經過了深思熟慮。韋斯利強行壓下心中的驚濤駭浪，職業本能讓他迅速進入狀態，拿出隨身的電子記事本，飛快地記錄著。
“我明白了，老闆。我會立刻去辦。”韋斯利深吸一口氣，抬頭看向金並，眼神中依舊殘留著震撼，但更多的是被點燃的、面對巨大挑戰時的興奮，“只是……老闆，我們該如何向外界解釋，為甚麼像您這樣的……商業領袖，會突然想要成立一個‘英雄協會’？”
金並走到落地窗前，再次俯瞰著腳下這座充滿罪惡與英雄的城市，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“理由？”他低沉的聲音在空曠的辦公室裡迴盪，
“就告訴他們，威爾遜·菲斯克，作為一個有社會責任感的企業家，無法再坐視無辜市民在日益頻發的超常事件中受到傷害。他願意投入資源，建立一個專業化、規範化的平臺，讓那些擁有能力保護他人的人，能夠更有效、更安全地履行職責。這，是一項公益事業，也是對這座城市未來的……一筆投資。”
韋斯利看著老闆那在城市光影映襯下顯得無比高大、也無比陌生的背影，終於徹底明白——老闆是認真的。他不是在開玩笑，也不是在策劃某種更深層的陰謀。
他是真的要，洗白上岸，換個賽道，重新定義這座城市的“遊戲規則”。
“是，老闆。”韋斯利深深鞠躬，這一次，語氣中充滿了前所未有的鄭重，“英雄協會……一定會成功的。”
他轉身快步離去，腦子裡已經開始瘋狂運轉，如何將老闆這個驚世駭俗的構想，一步步變為現實。
辦公室裡，金並獨自佇立。他抬起手，看著那已經清洗乾淨奶茶汙漬的掌心，眼中最後一絲荒誕感徹底褪去，取而代之的，是如同鷹隼鎖定獵物般的銳利與專注。
腦海中，系統介面微微閃爍。
【協會建設程序已啟動。發展度+1。】
【提示：宿主成功邁出關鍵第一步，觸發隱藏任務——“時代的宣言”。任務要求：成功召開“英雄協會”成立新聞釋出會，並在全球範圍內引發廣泛關注（正面或爭議性關注皆可）。任務獎勵：積分x500，【初級協會建設禮包】x1】
金並的嘴角，那抹冷硬而篤定的弧度，再次揚起。
釋出會麼？正好。
是時候，讓這個世界，聽聽他的新宣言了。