“瑪利亞，你不是說，你的家鄉就在亞馬遜雨林邊上嗎？你從小就跟著你的父親在林子裡打獵。”
她又看向另一個亞洲面孔的女孩。
“還有你，樸秀珍，你不是說你奶奶是朝鮮有名的‘海女’嗎？你雖然沒下過海，但從小耳濡目染，也知道哪些貝類和海草可以食用吧？”
卡特琳娜每點出一個人，那個被點到名的女人，眼神就亮起一分。
她們這才意識到，她們這群看似柔弱的“金絲雀”，並非真的百無一用。
她們來自世界各地，擁有著各種各樣，被她們遺忘了的，生存技能。
周小碗也抬起了頭，眼中重新燃起了光芒。
她看著卡特琳娜，由衷地說道：“卡特琳娜，謝謝你。”
是她狹隘了。
她只想著和小刀進行精神上的對抗，卻忽略了最根本的生存問題。
而卡特琳娜，這個看似衝動的女人，卻在最關鍵的時刻，為她們指明瞭一條切實可行的道路。
“謝甚麼。”卡特琳娜咧嘴一笑，露出一口潔白的牙齒，“我們現在是一根繩上的螞蚱。想活下去，就得把所有人的力量都擰在一起。”
在卡特琳娜的帶動下，宮殿裡的氣氛，一掃之前的絕望和恐慌。
一場轟轟烈烈的生產自救運動，就此展開。
女人們被分成了幾個小組。
卡特琳娜和瑪利亞，帶著幾個膽子大的女人，組成了“狩獵隊”。她們的目標，是宮殿外面的那片廣闊的山林。
樸秀珍則帶著幾個熟悉水性的女人，組成了“採集隊”。她們的目標，是山谷裡那條清澈的溪流，以及溪流盡頭的那個小湖。
安娜和蘇菲，則負責後勤。她們清點了宮殿廚房裡所有剩餘的食材，進行統一分配和管理。她們發現，剩下的食物，如果省著點吃，還足夠她們支撐半個月。
而周小碗，因為身體虛弱，被大家強制留在了宮殿裡休息。
但她也沒有閒著。
她找來了紙和筆，開始詳細地記錄她們每天的食物消耗，人員情況，以及……她對小刀的觀察和分析。
她把這場對抗，當成了一場真正的戰爭來打。
……
竹樓裡的小刀，透過神識，將宮殿裡發生的一切，都看得清清楚楚。
他臉上的表情，從一開始的冷笑和不屑，慢慢變得凝重，最後，化為了一絲難以察覺的驚異。
他本以為，這群女人斷了糧，最多三天，就會哭爹喊娘地來求他。
他萬萬沒想到，她們非但沒有崩潰，反而迅速地組織了起來，開始……自力更生？
他看到卡特琳娜用藤蔓和樹枝，做出了簡陋的陷阱。
他看到瑪利亞用削尖的木棍，在溪水裡叉魚。
他看到樸秀珍從湖邊的礁石上，撬下來一些他從沒見過的貝類。
她們的動作，或許很笨拙，效率也很低。
一天下來，收穫寥寥。
幾條小魚，一些野果，還有一堆看起來奇奇怪怪的植物根莖。
這些東西，還不夠她們一個人塞牙縫的。
但她們在分食這些“戰利品”時，臉上露出的那種喜悅和滿足，是小刀從未在她們臉上見過的。
那是一種，透過自己的勞動，獲得收穫的，最原始的快樂。
也是一種，將命運掌握在自己手中的，踏實的成就感。
小刀的心裡，第一次，生出了一股他無法掌控的，無力感。
他發現，他切斷了食物，非但沒有擊垮她們，反而激發了她們的潛能，讓她們變得前所未有的團結和……強大。
他這個“神”，好像被他的“子民”們，給孤立了。
時間，一天天過去。
三天。
五天。
十天。
宮殿裡的女人們，肉眼可見地消瘦了下去。
她們的面板，不再像以前那樣光滑細膩，因為風吹日曬，變得粗糙黝黑。
她們的手上，也佈滿了傷口和老繭。
但她們的眼神，卻越來越亮。
她們不再是那些只會在宮殿裡爭奇鬥豔的金絲雀。
她們變成了一群，在絕境中掙扎求生的，堅韌的野草。
而周小碗，成了她們當之無愧的領袖。
她雖然不參與勞作，但整個團隊的運作，都由她來協調。
誰的身體不舒服，需要休息。
哪個區域的資源，已經開始枯竭，需要休養生息。
明天的主攻方向，是山林，還是湖泊。
她就像一個運籌帷幄的將軍，將這支七拼八湊起來的“娘子軍”，指揮得井井有條。
而小刀，則像一個被架空了的君王，只能在自己的“皇宮”裡，眼睜睜地看著這一切的發生。
沒有任何人來求他。
沒有任何人向他低頭。
她們彷彿已經徹底忘記了他的存在。
終於，在第十五天的時候，小刀坐不住了。
安娜清點的食物，已經徹底耗盡。
而她們在野外的收穫，也越來越少。
山林裡的野兔和山雞，似乎都學精了，再也不輕易踏入她們的陷阱。
溪流裡的魚，也被捕撈得差不多了。
她們，已經到了山窮水盡的地步。
小刀知道，攤牌的時刻，到了。
他出現在了宮殿的門口。
這一次，他沒有坐在他的黃金寶座上。
他就那麼隨意地，站在臺階下。
正在分配今天僅有的一點食物的女人們，看到他突然出現，都停下了手裡的動作，一臉警惕地看著他。
周小碗從人群中走了出來，站到他的面前。
半個月不見，她瘦得臉色蠟黃，嘴唇乾裂。
但那雙眼睛，依舊清澈而堅定。
“你來做甚麼？”她開口，聲音沙啞得像被砂紙磨過。
小刀看著她這副樣子，心裡莫名地一抽。
他壓下心頭那股異樣的情緒，冷冷地說：“我來，是給你們最後一次機會。”
“要麼，你，現在，立刻，向我道歉，承認你的錯誤。”
“要麼，你們所有人，都給我滾出這個空間。”
他終於還是說出了這句話。
這是他最後的底牌。
他以為，這句話，會像一道催命符，讓周小碗，讓所有人都瞬間崩潰。
然而，周小碗聽完，卻只是靜靜地看著他。
看了很久很久。
然後，她笑了。
那笑容，在-她蠟黃憔悴的臉上，顯得說不出的詭異和……悲涼。
“好啊。”
她輕輕地，吐出了兩個字。
當這兩個字從周小碗乾裂的嘴唇裡吐出來時，小刀感覺自己的大腦，像是被重錘狠狠地砸了一下。
嗡的一聲，一片空白。
他設想過無數種可能。
他想過周小碗會哭著求饒，會歇斯底里地罵他，會為了她身後的那些女人而屈服。
但他唯獨沒有想過，她會是這個反應。
平靜。
甚至，帶著一絲如釋重負。
好啊？
好甚麼？
滾出這個空間，對她來說，是一件好事？