小符留下的草環，像一枚投入死水潭的石子，在歸離號眾人心中激起了巨大的漣漪。洛塵幾乎廢寢忘食地研究著草環的結構，試圖從中破解出對抗符道界規則的方法。然而，符道界對他們的“清理”力度正在加大。
那些成年符僕的數量明顯增多，行動範圍也在擴大。他們不再僅限於清理墜毀現場，開始有意識地砍伐歸離號周圍的巨木，似乎在清理出一條通往核心區域的路徑，或者……是在佈置某種符陣的前置工作。空氣中瀰漫的靈氣粒子對艦體的侵蝕速度也在加快，阿籮報告外層裝甲的符紋同化率已超過臨界點3%，防禦效能持續下降。
“不能坐以待斃。”姜璃看著主屏上不斷擴大的符僕活動區域和艦體侵蝕報告，眼神決然，“必須主動出擊，找到這個世界的核心節點，或者至少找到解除能量核心禁錮的方法！石昊，墨巖，你們守住歸離號，防止符僕進一步靠近破壞。洛塵，阿籮，跟我出去探查。雲老，蘇沐晴，留守照看青冥。”
石昊低吼一聲，噬魔神鐵拳套烏光暴漲，如同一尊門神矗立在艦橋入口。墨巖沉默點頭，岩石身軀與艦體破損處的地面融合，形成一道堅固的壁壘。雲九幽盤坐在青冥身邊，枯骨左手搭在判官筆上，僅存的左眼半開半闔，似乎在感應著天地間無形的符紋流向。蘇沐晴則用百花藤蔓在艦橋內部構建了一個小小的、充滿生機的隔離區，滋養著依舊昏迷的青冥。
姜璃、洛塵、阿籮三人換上具有基礎光學迷彩和能量遮蔽功能的緊身作戰服，悄無聲息地潛入了茂密的森林。他們避開符僕活動的區域，朝著洛塵根據靈氣流動方向和符網能量匯聚點推測出的核心區域潛行。
越往深處，森林的景象越發詭異。巨木的樹皮符紋更加繁複密集，藤蔓上發光的漿果如同呼吸般明滅，空氣中靈氣的“符篆粒子”密度高得令人窒息，每一步都彷彿在粘稠的糖漿中跋涉。阿籮的機械軀體發出輕微的嗡鳴，她的能量回路正在全力抵抗外界靈氣的同化侵蝕。
終於，他們穿過一片瀰漫著七彩靈霧、香氣濃烈到幾乎令人昏厥的奇異花海，眼前豁然開朗。
一座龐大得超乎想象的建築聳立在視野盡頭。它並非傳統意義上的塔樓或宮殿，更像是由無數巨大的、不規則的幾何電晶體道和閃爍著符紋光芒的金屬平臺堆疊、糾纏而成的巨型“蜂巢”！無數道金色的能量流在這些電晶體道中奔騰流淌，匯聚向蜂巢的頂端，那裡鑲嵌著一顆如同小型太陽般刺目的巨大金色符文核心——符樞塔！整座塔散發著令人心悸的能量波動，並與天幕的符網緊密相連，是整個符道界規則網路的物理節點！
然而，最令人毛骨悚然的並非建築本身，而是環繞在符樞塔周圍、如同血管般延伸出去的無數透明電晶體道。這些管道內，流淌著淡金色的、散發著濃郁靈氣的粘稠液體，而液體中浸泡著的……是人！
成千上萬的人！
他們大多穿著符僕的青色短褂，也有少數穿著更精緻些的修士服飾。每個人都被固定在特製的符紋金屬架上，口鼻覆蓋著呼吸罩，赤裸的脊背上插入數根粗大的晶體導管。那些導管深深刺入他們的脊椎，淡金色的液體正源源不斷地注入他們體內，同時，一種乳白色的、彷彿濃縮了精神力的光芒，正從他們的頭部被強行抽取出來，沿著導管匯入符樞塔！
“他們在抽取……腦力和生命力！”洛塵的聲音帶著壓抑的憤怒。他的掃描終端顯示，那些乳白色光芒，是高度凝練的生物電訊號和精神力具現化！
“能量轉換效率……驚人！將低階修士和符僕作為生物電池，榨取他們的計算力和精神力，用於維持整個符道界的符紋規則運轉！”阿籮的機械音冰冷地分析著，但她的右眼透鏡劇烈閃爍，顯示出核心邏輯遭遇了巨大的衝擊。
姜璃強忍著嘔吐的慾望，神凰真火在體內熊熊燃燒，焚燒著因憤怒而侵入的冰冷符篆粒子。這就是符道界光鮮靈氣下的真相？一個建立在無數人血肉靈魂之上的巨型符籙機器？
“看塔底！”阿籮的探測器指向符樞塔最底層的中心區域。
那裡有一個巨大的、如同熔爐般的池子，池中並非岩漿，而是沸騰的、由純粹符文能量構成的液態金光！而在那金光池的正中央，盤坐著一具……枯骨！
那枯骨並非尋常白骨，它的骨骼呈現出一種玉質的半透明感，上面密密麻麻刻滿了流動的金色符紋！更駭人的是，它的頭顱被開啟，裡面沒有大腦，取而代之的是無數條由純粹精神力凝結而成的、閃爍著七彩光芒的“光纜”！這些光纜如同活物的根鬚，深深扎入沸騰的金色符池，又向上延伸，連線著符樞塔的核心，彷彿它就是整座塔的“生物處理器”！
“符聖……”雲九幽沙啞的聲音透過通訊器傳來，他似乎也透過某種方式感應到了，“或者說……上一代的‘符聖’……他的肉身早已消亡，僅存的元神和所有神經元，都被煉化成了維持這符籙地獄的‘核心光腦’……永世不得解脫……”
就在這時，那浸泡在符池中的符聖枯骨，空洞的眼眶似乎微微轉向了姜璃三人藏身的方向。它那由光纜構成的“大腦”核心，猛地亮起一道刺目的、毫無感情的白光！
“被發現了！撤！”姜璃低喝。
刺耳的警報聲瞬間響徹整個符樞塔區域！無數道強大的符紋掃描光束如同探照燈般掃向森林！
三人毫不猶豫，轉身沒入茂密的叢林，將那座吞噬血肉、榨取靈魂的恐怖符籙機房甩在身後。空氣中似乎還殘留著那符池金光的灼熱感，以及……那符聖枯骨最後“注視”時，帶給靈魂深處的冰冷死寂。
洛塵的腦海中，那枯骨頭顱中蠕動的七彩光纜，與小符編織的逆螺旋草環，形成了地獄與人間的極致對比。