執法堂的陰霾並未散去，反而如同無形的蛛網，悄然籠罩在雲九幽心頭。他每一步都走得格外謹慎，靈力在枯竭的經脈中艱難流轉，一絲一毫都不敢外洩，生怕引動蟄伏在體內的幽冥死氣，成為姜璃鎖定他的明燈。
回到位於外門邊緣的簡陋居所，石昊依舊昏迷，被蘇沐晴安置在唯一干淨的床鋪上。他臉上的黑氣雖被“淨蓮玉髓膏”暫時壓制，不再擴散，但猙獰的傷口和灰敗的臉色，無聲地訴說著古樹空間內的兇險。蘇沐晴坐在床邊的矮凳上，臉色比雲九幽好不了多少，唇色泛白，正在艱難地吸納空氣中稀薄的靈氣，試圖恢復一絲元氣。她面前的石臼裡，幾株品相普通的草藥被搗得稀爛，散發出苦澀的氣味——儲物袋裡珍貴的丹藥早已耗盡，她只能用這些凡草勉強為石昊清洗傷口。
看到雲九幽進來，蘇沐晴眼中閃過一絲光亮，隨即又被更深的憂慮覆蓋：“執法堂…沒為難你吧？”
雲九幽搖搖頭，聲音低沉：“暫時沒有。姜璃…把線索引向了別人。”他走到床邊，探查了一下石昊的情況，眉頭緊鎖。石昊的氣息微弱但平穩，如同風中殘燭，不知何時能醒。“你怎麼樣？”
“死不了。”蘇沐晴扯出一個虛弱的笑容，指了指石臼，“就是巧婦難為無米之炊。宗門貢獻點快見底了，換不來好丹藥，只能用這些對付著。”她眼底是掩飾不住的疲憊和對石昊傷勢的焦慮。
雲九幽沉默。契約的反噬如同附骨之疽，時刻消耗著他的本源。玉碟在識海中緩慢旋轉，散發出溫潤的青光，勉強維持著體內脆弱的平衡，壓制著蠢蠢欲動的死氣。每一次動用靈力，都像是在懸崖邊緣行走。他需要丹藥，需要資源，需要時間恢復，更需要避開姜璃無處不在的視線。
就在這時，一道溫和卻帶著不容置疑穿透力的女聲在門外響起：“蘇沐晴師妹在嗎？”
蘇沐晴一怔，看向雲九幽。雲九幽眼神瞬間銳利如刀，無聲地示意她噤聲，自己則迅速退到屋內最陰暗的角落，氣息徹底收斂，如同頑石。
門被推開，陽光傾瀉而入，勾勒出門口那道素白的身影。姜璃沐浴在光暈裡，面容平靜，氣質出塵，彷彿與這簡陋破敗的屋舍格格不入。
“姜師姐？”蘇沐晴連忙起身，有些侷促地行禮。她對這位高高在上的天道行者，本能地帶著敬畏與距離感。
姜璃的目光在屋內掃過，掠過昏迷的石昊，掠過那簡陋的石臼和搗爛的草藥，最後落在蘇沐晴蒼白憔悴的臉上，帶著恰到好處的關切：“聽聞蘇師妹在禁地外圍協助救治受傷同門，自己也耗損頗巨。恰好，我近日需煉製一味‘固本培元丹’，需‘三葉凝露草’調和藥性，此草雖不算珍稀，卻需新鮮採摘，藥性最佳。想起蘇師妹似乎頗通藥理，不知可否勞煩師妹，隨我去後山‘百草澗’一趟，代為採摘？自有貢獻點酬謝。”她的話語溫和有禮，理由充分自然，彷彿真的只是臨時需要一個懂藥理的幫手。
雲九幽在陰影中心臟猛地一縮。百草澗？那地方離古樹禁地不遠！是巧合，還是精準的試探？他屏住呼吸，全身的肌肉都繃緊了，識海中的玉碟青光流轉，全力壓制著因緊張而微微躁動的死氣。
蘇沐晴猶豫了一下。她放心不下昏迷的石昊，也本能地對這位天道行者感到一絲莫名的壓力。但對方身份尊貴，要求合情合理，拒絕只會顯得突兀，更惹懷疑。況且，貢獻點…正是她眼下最急需的。
“能為師姐效勞，是沐晴的榮幸。”蘇沐晴低下頭，輕聲應道。
“那便走吧。”姜璃微微一笑，轉身先行。陽光勾勒著她完美的側影，聖潔得不似凡人。
蘇沐晴擔憂地看了一眼石昊，又下意識地瞥向雲九幽藏身的角落，這才惴惴不安地跟了出去。屋內重新陷入昏暗。
雲九幽從陰影中緩緩走出，臉色陰沉得幾乎滴下水來。姜璃！她出手了！如此精準地掐住了蘇沐晴的軟肋，將她調離石昊身邊，調離自己的視線！百草澗…那裡會發生甚麼？他緊握雙拳，指關節因用力而發白，掌心那枚劍符冰冷的觸感透過皮肉傳來，刺激著他的神經。他不能跟去，那等於自投羅網。但蘇沐晴…石昊…
就在這時，床上的石昊喉嚨裡發出一聲極其微弱的、如同破風箱般的抽氣聲，眼皮劇烈地顫動起來！
雲九幽瞬間撲到床邊：“石頭！”
石昊的眼睛艱難地睜開一條縫隙，眼神渙散而渾濁，充滿了極致的恐懼。他嘴唇翕動，乾裂的唇瓣滲出血絲，嘶啞的聲音如同砂礫摩擦：“…黑…影子…抓…抓住…好冷…死…死氣…符…符…別碰…” 斷斷續續的詞句，毫無邏輯，卻像一道道驚雷劈在雲九幽心頭！
這是石昊在瀕死狀態下看到的古樹空間內的景象！他看到了夜無殤！看到了那枚劍符！他殘留的記憶碎片裡，銘刻著幽冥的恐懼！
“石頭！是我！雲九幽！你安全了！”雲九幽抓住石昊顫抖的手，將一股精純溫和的木系靈力渡入他體內，試圖安撫他混亂的神魂。
石昊渙散的目光似乎凝聚了一瞬，落在雲九幽臉上，巨大的恐懼如同實質般湧出：“雲…雲哥？快…快跑…那…那東西…在…在看著…契約…騙局…全是…騙局…” 他猛地喘息起來，像是耗盡了最後一絲力氣，眼睛一翻，再次陷入深度昏迷。
屋內死寂。
雲九幽僵在原地，握著石昊的手冰冷刺骨。石昊破碎的話語，每一個字都像淬毒的匕首，狠狠扎進他的心臟。“黑影…抓住…死氣…符…別碰…騙局…” 石昊在無意識中，用最直接、最慘烈的方式，再次印證了夜無殤的警告！幽冥契約，那枚劍符，根本就是裹著蜜糖的絕命毒藥！
巨大的恐懼和更深的憤怒如同岩漿般在他胸腔裡奔湧、衝撞。他猛地抬頭，目光彷彿穿透簡陋的屋頂，刺向百草澗的方向。姜璃…她此刻正在那裡，接近著蘇沐晴！她到底想做甚麼？是僅僅觀察試探，還是…已經察覺到了甚麼，準備動手清除？
他不能再等下去了。必須立刻聯絡逆鱗！
雲九幽迅速從懷中取出一枚特製的、形似普通鵝卵石的黑色傳訊符，指尖靈力灌注，符石內部亮起極其微弱的、如同星屑般的紫色光點。他將石昊剛才斷斷續續的話語，連同自己的猜測和姜璃帶走蘇沐晴的異常，以神念急速烙印進去。資訊發出，符石上的紫光瞬間熄滅，變得毫不起眼。
做完這一切，雲九幽深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他走到窗邊，透過狹窄的縫隙，警惕地觀察著外面。庭院空寂，只有風吹過破敗籬笆的嗚咽聲。然而，一股無形的、令人窒息的壓抑感，如同冰冷的潮水，正從四面八方的陰影中悄然漫延開來。
山雨欲來。