第146章 腐爛之海
翌日天明，兩邊山勢漸崎。
林木因乾旱而稀疏萎黃，焦黃的葉片蜷曲著，掛在枯枝上，偶爾被幹燥的風吹落，打著旋兒落下。
一路行來，死寂是唯一的主題。
直至黃昏，二人翻過一道光禿禿的山樑，眼前豁然開朗。
一座巨城，如同伏地酣睡的洪荒巨獸，盤踞在廣袤而龜裂的大地上。
城牆高聳，以巨大的青黑色條石壘砌，牆體斑駁，刻滿歲月的滄桑。
牆頭雉堞如齒，間隔矗立著警惕的哨樓，簷角懸掛的銅鈴在晚風中悠揚晃動。
弘農府城，到了！
而在這城下，則是大量被箭矢射殺的腐臭的死屍。
半里之外，黑壓壓一片，是流民營地。
帳篷是用破爛布片、草蓆支起的，歪歪斜斜，如同大地潰爛後滋生的膿瘡。
無數人影在其中緩慢蠕動，更多的人直接癱倒在塵土裡，與垃圾、穢物乃至悄無聲息的死者擠在一起。
空氣中瀰漫著一種混合了腐敗、排洩物和絕望的濃重惡臭，遠遠飄來，令人作嘔。
他們中的大多眼神空洞，面容枯槁得只剩下薄薄一層皮緊繃在骨頭上，呼吸微弱，如同秋末的蚊蚋，等待著最後一絲氣力被抽乾。
這哪裡還是人群，分明是一片正在緩慢腐爛、行將徹底枯萎的活屍之海。
松風老道看得渾身發冷，嘴唇哆嗦著，低聲喃喃：“無量天尊……這，這簡直是人間地獄！”
他修行多年，自問見慣貧苦，但眼前這幅景象，仍衝擊得他神魂搖撼，一股悲涼與憤怒哽在喉頭，化作無聲的嘆息。
齊雲駐足遠眺，面色沉靜如水，唯有一雙眸子深寒，映著這人間慘劇，彷彿兩塊凍徹的玄冰。
良久，他才從牙縫裡擠出兩個字，冰冷徹骨：“走吧。”
等到二人真正接近弘農府城時，天色已徹底昏沉。
城頭上亮起了一連串的火把，火光跳躍，勾勒出守兵們來回巡視的僵硬剪影，像是一出無聲的皮影戲。
那高大的包鐵城門緊閉，將城內城外割裂成兩個涇渭分明卻又同樣殘酷的世界。
他們穿過流民的區域。
腳下是泥濘與汙穢，不時需要避開地上蜷縮的人形。
黑暗中，能聽到極其細微的呻吟、還有……某種令人毛骨悚然的、細微的咀嚼聲。
無人抬頭看他們，所有的生命活力似乎都已耗盡，只剩下最本能的苟延殘喘。
松風不忍再看，偏過頭去，腳步加快，只想儘快離開這片被神佛遺棄的土地。
終於靠近城牆根，陰影將二人身形吞沒。
松風喘了口氣，壓下心頭的翻騰，低聲問道：“道長，我們此番冒險前來弘農，究竟所為何事？”
齊雲目光掃過城頭巡邏的火光，“去會一會那位知府大人。”
“知府？”松風一怔，“道長欲行刺？”
“看情況。”齊雲語氣不變，“先‘借’點東西。
可知他府邸所在？”
松風皺眉思索，搖了搖頭：“貧道不知其具體所在。
但自古以東方為貴，府衙官員宅邸多聚於東城。
只需往東城去，找到那門庭最顯赫、戒備最森嚴的深宅大院，十有八九便是了。” 齊雲點頭：“好。你不通武藝，便在城外隱蔽處等候。
我去去就回。”
松風深知自己跟去也是累贅，雖擔憂，也只能鄭重稽首：“道長萬事小心！”
齊雲不再多言，身形一矮，如同融化的墨跡，悄無聲息地掠去。
藉著夜色的掩護，飛速的衝過了那箭矢之地。
他選定一處城牆角落，此處牆磚年代久遠，略有風蝕凹凸。
上方，一隊士兵恰好舉著火把巡邏而過，腳步聲和鐵甲碰撞聲漸遠。
就在聲音將消未消的剎那，齊雲動了。
足尖在牆磚微不可察的凸起上輕輕一點，身形如夜梟騰空，毫無聲息。
上升之勢將盡時，左手五指如鉤，精準扣住一道磚縫，身體借力懸停，緊貼牆面，氣息斂至若有若無。
待得上方又一隊巡邏兵的腳步聲從內側牆頭響起、經過、遠去，他腰腹發力，身體如一張反轉的弓，輕飄飄翻上垛口。
隨即便立即從另外一邊直接躍下。
落地時雙膝微曲，便消去了所有力道，如同一片落葉沾地。
弘農城內，雖入夜不久，卻已是一片死寂。
街道寬闊，卻家家戶戶門窗緊閉，不見燈火，唯有更夫打更的梆子聲有氣無力地迴盪，襯得四周愈發空曠淒涼。
屋簷下蛛網遍佈，街角垃圾堆積，一派蕭條破敗景象。
偶有一隊隊兵卒執著火把、提著燈籠巡邏走過，腳步聲在空蕩的街道上傳出老遠，警惕的目光掃過每一個黑暗的角落。
齊雲如鬼魅般在陰影中穿梭，避開主要街道，專挑窄巷暗隅，朝著城東方向疾行。
越往東行，街面漸顯整潔，深宅大院增多，但那份死寂卻絲毫未減。
直至一片高牆大院之前，齊雲停下了腳步。
眼前這座府邸，朱門高闊，石獅猙獰，門楣上懸著的燈籠竟亮著，映出“李府”二字。
府牆內外，明哨暗卡林立，巡邏衛隊一隊接一隊，火把將周遭照得亮如白晝，戒備之森嚴，幾乎水洩不通。
齊雲隱在街道對面一條狹窄黑暗的巷口，目光如電，快速掃視著防衛佈局，思忖潛入之法。
恰在此時，一隊五人士兵巡邏至巷口，例行公事地朝裡望了一眼，便繼續前行。
就在隊尾最後一名士兵經過巷口的瞬間，黑暗中，齊雲早已悄然凝聚的“九幽牽絲印”隨心而動，食指微不可察地向前一點！
一道無形無質的幽暗絲線激射而出，瞬間沒入那士兵後心穴位！
那士兵渾身猛地一僵，瞳孔驟然放大，無邊的冰冷和僵硬感如同潮水般瞬間淹沒了他所有的感知和行動能力，連一絲聲音都發不出，直挺挺就要向後倒去。
而幾乎在同一時刻，一隻修長有力、骨節分明的大手從巷口的濃黑中無聲探出。
五指向內一扣，便將其尚未倒下的身軀閃電般拖入巷內深處。
整個過程極其快速，除了空氣似乎微微波動了一下，再無任何痕跡。
前方隊伍毫無所覺，依舊保持著節奏前行。
黑暗中，齊雲迅速剝下那士兵的號衣甲冑頭盔套在自己身上，大小竟勉強合適。
剛穿戴整齊，前方那為首的隊正似乎心有所感，腳下微微一頓，側耳傾聽，眉頭猛地擰緊。
身後的腳步聲，數目似乎不對！
(本章完)