第239章 女人
西部地區難得見到海，所以喜歡把湖泊叫做“海子”。
那些被小河串聯起來的小湖泊，比較小的，周景明更喜歡用東北的叫法：水泡子。
周景明和武陽隨著巴圖縱馬奔騰，金旺跟隨在一旁狂奔，直到它跑得伸長了舌頭，巴圖才將速度放慢下來。
出現在三人眼前的，是一個夾在兩座高山之間面積不小的海子，寬度至少有兩三百米。
到了現在，周景明算是領教了巴圖這個山區牧民對時間和距離的概念。
之前還說離得不遠了，估摸著再遠也就數公里地，可這前後走了大半個小時，到了海子邊，看這海子的大小，沿著邊緣繼續往裡深入，恐怕還得走上不少時間。
都已經到這地方了，周景明和武陽也只能耐著性子繼續走，也不知走了多久，三人早已經離開那片高山牧場，鑽進了一條不起眼的小山溝。
這裡兩邊山崖陡峭，溝底全是風化落下的岩石，亂草叢生。
一條清澈的小河從山溝深處朝著下面嘩啦啦地流淌下來，偶爾在個別平緩的地段安靜地形成一片，映照出山峰間純淨的藍天、悠悠白雲和已經開始西斜的太陽。
到了這裡，周景明反倒不急著往裡深入了。
他下了馬，先從揹包裡翻出羅盤儀看了看方位，又折了段小樹枝扔在河裡，看著手腕上的表，測了下流速。
接著，他又拿出一個磨掉釉面的海碗，順著小河往上游走，每隔一段距離就停下來，在河道拐彎或者水泡子淺灘之類的地方，讓走路都一瘸一拐的武陽幫忙挖坑，鏟點兒土，用海碗在河裡簡單淘洗一番。
時不時地，還會從水裡撈出幾塊石頭，用錘子和放大鏡敲開來看看。
他一邊研究著碗裡的砂子，一邊在自己隨身攜帶的筆記本上寫寫畫畫。
武陽看不懂這些，也不多問，只是需要幫忙的時候上手幫忙，其餘時間提槍注意著周圍。
不用急著趕路，巴圖則是負責照管著三匹馬，讓它們在河灘上採食些野草。
周景明在傍晚的時候，在一處河道比較窄的地方停住腳步，在嘩嘩流淌的河道中，他看到了一個用樺樹皮做成的簡易溜槽，跟他和武陽去年沿著哈依爾特斯河打游擊製作的樺樹皮溜槽差不多。
武陽在看到那溜槽的時候，也是微微發愣：“有人先到了！”
這也是周景明想說的。
巴圖也跑來看了看：“以前沒人來過啊，而且剛才一路過來，你們也看到了，這草場上並沒有人來這裡放牧過，能到這深山裡邊來的，也只有牧民！”
周景明微微點頭：“確實沒有被人放牧過，但你自己之前也說過，你來這邊找羊，也是幾年前的事兒了，這麼些年過去，就不好說了。”
巴圖給了一個猜測：“會不會是獵手偶然來到這地方打獵，發現了這裡？牧民有時候也會淘上一些金子，到山外換子彈、電池之類的日用品。”
周景明搖搖頭：“你看這河灘上，還有腳印，看上去挺新鮮的。”
巴圖順著周景明所指的地方看過去，蹲在地上，用指頭比量了一下：“確實是有人，但我看這腳印，好像有些小，有些窄，倒像是個女人的腳印。”
“有可能這小河谷裡面，已經有別的隊伍先到了。這設定，可能是淘金隊伍的人設在河裡，弄點私金，但牧民大多不靠這個生活，算是摟草打兔子，不在乎出金多少，發現有金子的地方，架設上自制的溜槽，隔著十天半月才會來看一次。
你們沒有來哈熊溝的時候，我也是在河裡架設過幾處地方，碰到下了大雨漲水過後，也會到河灘上去轉轉，看看有沒有金子。”
周景明微微嘆了口氣：“咱們繼續往裡走，應該就能看到了。”
武陽卻是笑了起來：“我還是第一次看到，淘金能這麼省事兒。”
這樺樹皮溜槽，直接安在這處窄窄的河道里，兩邊用土石堵上，讓河水水流從槽子上透過，上面已經沉積了不少分層的砂礫，在最上面，能看到些金黃色的細小顆粒，往下是重砂，再往下是顆粒更大的河砂、雜物。
“走吧，咱們繼續往裡走！”
周景明領頭順著河灘往上游走，走了百來米，又看到一處用樺樹皮設定的溜槽。
他沒有繼續驗砂，現在更想看看，到底是些甚麼人在這河谷裡。
走著走著，金旺忽然衝著河谷裡吠叫起來。
三人同時警覺地停下腳步，朝著河谷上游看去。
大眼一看，沒看出甚麼來，多看一會兒，忽然看到一條黑乎乎的人影，從河谷邊上一塊山石後面竄出來，朝著河谷深處狂奔。
隔的距離遠，也看不出到底是甚麼人，只是覺得個子顯得矮小。
“要不要追？”武陽小聲問了一句。
周景明搖搖頭：“別追，萬一裡面有淘金隊伍，咱們一追，容易引起誤會。這裡太偏了，發現這處礦場的淘金客，肯定也不想有人知道這種地方，為了獨佔這裡，很可能發現有外來人後，直接下狠手。咱們慢慢往裡面走，接下來小心了。”
他把揹著的槍也摘了下來，把保險開啟，繼續朝著河谷裡走。
大約又走了一刻鐘的樣子，河谷裡的地形變得寬大了一些。
遠遠地，在野草叢中，三人看到了一些高聳的鐵架子，認出那是用來架設電線的。
只是時間長了，鐵架子鏽蝕嚴重，已經歪倒下來，像是垂暮的老人，尖端上還有崩斷的線纜耷拉著。 另外，還有幾座鐵皮屋子和類似木刻楞的屋子。
鐵皮屋子倒是還站著，那些木屋有的已經塌毀，沒有倒下的，上面纏了藤蔓，長了野草，看上去像是一座座荒冢。
還有一些鐵疙瘩，被野草遮掩著。
而就在一座鐵皮房子裡，屋頂的煙囪，還在冒著青煙。
奇怪的是，他們並沒有在河道上看到淘金客的身影。
似乎是一下子藏起來了一樣。
河道兩側沒甚麼樹木，大都是些裸露的山石，一眼能看出去挺遠，不是能藏住人的地方。
等到三人靠近，卻發現河谷裡並沒有架設溜槽，更沒有看到挖掘出的沙坑以及搬運礦料所需的架子車之類的東西。
淘金客活動的痕跡，少得可憐。
“有人嗎？”
周景明高聲詢問：“有人的話出來說話，我們沒有惡意……”
他連著喊了幾聲，一點動靜都沒有。
“我過去看看！”
武陽提著槍，朝著那屋頂上冒煙的鐵皮房子靠了過去，到了鐵皮房子周圍，細細看看周圍，確定沒甚麼問題後，朝著門口摸了過去，然後動作極快地鑽進屋子。
過了沒一會兒，武陽又從裡面出來，朝著周景明和巴圖招手。
兩人也快步靠近。
“裡面沒人，而且，我看痕跡，好像只有一個人住在裡面。”
周景明鑽進鐵皮屋子裡，看到裡面鏽蝕的鐵爐裡，柴火已經快熄滅了，上面架著一口外表鏽蝕嚴重的鐵鍋，裡面燒著水，煮著一些野菜糊糊。
就在鐵爐旁邊的牆根腳，放著一個鋼盔，裡面絮了些松針，有二十來個鳥蛋在裡面，還有半袋子苞米麵，被掛了起來。在一塊石板上，放了些油鹽之類的東西。
而在屋子的另一側則是大堆的松毛鋪墊，上面放了一床老舊的被褥和一塊羊皮褥子，確實只是一人居住。
周景明的目光，定格在那床褥子旁邊放著的女人穿的大襠褲、衣服和一雙尺碼不大的破爛黃膠鞋上，應該是來不及收撿。
“是個女人……甚麼樣的女人，敢在這種不見人煙的地方淘金，還真是稀奇了！”
周景明轉身出了屋子：“咱們再往周圍看看。”
三人出來探查一番，確實沒看到有別的淘金隊伍在這裡活動的痕跡。
“走，咱們裝作離開，都這種快天黑的時候了，我不相信一個女人敢在夜裡往山林裡鑽，她應該還在附近，估計看到我們離開了，她才會出來，到時候倒要好好認識認識。”
周景明對這女人充滿興趣。
這麼有意思的人，還是第一次看到，就衝這份敢在這種地方，獨自一人淘金的膽魄，就不簡單，已經不輸男人了。
三人沒有過多停留，騎上馬順著河流往下游小跑離開。
等跑出三四里地，回到海子邊，周景明讓巴圖招呼著馬匹，他則是和武陽提著槍往回走，準備殺個回馬槍，只讓巴圖等上個把小時，他們若是沒回來，再進河谷。
這個時候，天已經暗了下來。
周景明和武陽，也沒有再順著河谷往裡走，而是沿著上的林木往裡面鑽。
兩人重新回到那礦場上邊的林子裡，天已經黑了。
領著的金旺一直沒動靜，那鐵皮屋也不見有甚麼異常。
就這樣，等了十多分鐘，見河谷深處，一點亮光閃動，有人打著手電出來。
金旺剛發出嗚嗚聲的時候，就被周景明一把捏住嘴巴。
那燈光並沒有一直亮著，只是偶爾閃一下，估計是腳下的路道不好走了，才不得不看上一眼。
閃過之後，總會等上一會兒才又繼續出來，顯得非常小心謹慎。
直到回到鐵皮房，屋裡又亮起火光，武陽才悄悄摸了下去。
(本章完)